-Но чувства приходят по мере познания мира…

                Мы ни к чему не пришли, но было и неважно. Было хорошо. А это только одно и значило. Но мне, на самом деле, нужно было вернуться в Орден.

-Да, хорошо, — лицо вампира стало маской. Он знал, конечно, знал, что мое присутствие недолгое. Но когда ты живешь столько, сколько он, понятие «недолго» становится весьма неопределенным. Для тебя недолго и десять лет и полвека.

                Но я ведьма. И для меня недолго – это пара дней.

                Он стал мрачен и суров, отгородился за своей древностью все время моих сборов и приготовлений. Я рассчитывала открыть портал до города-оплота нашего Ордена, чтобы не ползать по горам.

-Не говори обо мне. – только попросил он равнодушно.

-Не собиралась, — заверила я. – Скажу, что сам разбился…ну, перебежчик.

-Ступай, — Влад отвернулся и пошел ( не полетел, а именно пошел к своему убежищу), а я, глядя на его древнюю фигуру, вдруг почувствовала тоску и спросила:

-Мне можно вернуться?

                Влад дрогнул. Прошло целое мгновение прежде, чем он обернулся ко мне,  и его лицо больше не было застывшей маской. Оно было прежним. С человеческой мимикой. С людской улыбкой.

-Я буду рад увидеть тебя, Атенаис.

***

                Наша дружба, завязавшаяся по стечению случайных обстоятельств, прошла через четверть века. Двадцать пять лет – большую часть своей жизни я ощущала себя в безопасности, меня не покидало даже вдали от Сарматских гор ощущение его взгляда и его защиты. Я знала, куда могу вернуться, чтобы поделиться своими мыслями, страхами, сомнениями.