Прекрасная возможность для заработка. Мне нужно было всего-лишь помочь начинающему вымогателю и успокоить людей, после чего начать работать с Лемом, получая некий процент прибыли.

Все прошло более чем успешно, мне была поручена деликатная миссия по сбору прибыли. Сумма была фиксированной, и Лем не хотел сокращать собственные доходы, а потому увеличил сборы на четверть. Было ли недовольство? Конечно, оно было. Нищие — люди, часто находящиеся в натянутых отношениях с законом, а потому стоит сочинить байку о том, что мы не допускаем прихода представителей власти на эту территорию, как всех начала устраивать сумма взноса за «безопасную» жизнь.

Такая ситуация вовсе не редкость для этого мира. Каждый старается жить за счет других, не прилагая усилий и не пытаясь вырваться из замкнутого круга, когда один забирает у другого, а другой у третьего. Нет смысла осуждать подобный образ существования, но жизнью это назвать трудно. Я не до того радикально настроен, чтобы считать людей паразитами или порицать их за каждый поступок, идущий вразрез с культурными нормами.

Неделю за неделей деньги сами шли ко мне в руки, но сейчас тот, кому я однажды помог, смотрит на меня непонимающим взглядом, с лицом, будто перед ним лежит куча неутилизируемых отходов.

— Я просто не понимаю, тебе был дан кров над головой, у тебя был стабильный, пусть и небольшой, доход, что тебе еще нужно?