— Идешь, малыш? Неужели струсил? — Речь Райраку стала более грубой и дерзкой.
— Дай угадаю, это запасной план, если ты один не справишься? Серьезно, вы отлавливаете претендентов для продажи их браслетов? Примитивно и глупо. — Я сразу поняла, что легко сегодня ничего мне не дастся . Со всех сторон повылазили бандиты, которые жаждали наживы.
Да, я слышала о чем-то подобном в очереди, но не думала, что сама окажусь их целью. Хотя чего еще ожидать? Я выгляжу самой слабой.
— Робин, да? Я запомню тебя. Ты умен, но в тоже время глуп. — Райраку подал голос.
— Конечно, ты никогда не забудешь нашу встречу.- Я улыбнулась.
— Чего вы стоите? Это всего лишь пацан. Вы хотите разбогатеть?
Нас с Шастой окружили.
— Они твои. — Я дала команду своему волку. Он, словно метеор, разнес половину этих преступников. — Шаста, только не убивай их.
Какими бы плохими не были эти люди, они все же живые.
— Что ты такое? — Я слышала голоса, которые пытались еще сопротивляться.
— Все, хватит. Шаста, ко мне.
Теперь в этом доме наступила тишина, которую перебивали тяжелые всхлипы.
— Как? Ты даже пальцем не пошевелил. Этот волк — демон. Продай его.- Райраку еще пытался со мной торговаться.
— Зачем так грубо? Он не продается! Давай ты лучше расскажешь мне, где конкурсанты и их браслеты. Ну, конечно, если не хочешь познакомиться с моим волком еще ближе.
Райраку так испугался, что рассказал мне все, что знал. Они уже давно промышляли этим делом. Всех людей они убивали, а браслеты продавали тем, кто не смог подать заявку на участие.
Почему деньги так туманят разум? Нужно быть осторожней.
Но теперь я знаю, что доверять каждому встречному — опасно. Но это меньшее из моих проблем. Уже сегодня утром начнется отбор, а я смертельно устала и хочу спать. Смогу ли я в таком состоянии выиграть свой бой?

Утро. Всю ночь я провела на улице. Но не все так плохо. Мне удалось немного поспать.
— Готова? Сегодня один из самых ответственных дней.
— Янир, неужели волнуешься?
— Не смеши. Если ты начнешь проигрывать, я вмешаюсь.
— Ты мое секретное оружие, поэтому даже не думай появляться, пока я тебя не призову.
— Тц, ты как всегда уверена.
Я улыбнулась и направилась туда, где все начнется.
— О, снова ты. — Мужчина, который регистрировал меня вчера, явно рад моему появлению.
Вежливо поклонившись и показав браслет, я вошла через огромные ворота, которые вели на стадион.
Теперь я стою на арене покрытой кровью многочисленных воинов. Возгласы зрителей перекрывают все остальные звуки. Сейчас я не слышу даже свои мысли. Теперь я вернулась туда, где начался мой рассказ. Это то место, которое можно назвать точкой отсчета моей «новой» жизни.
— ПОСТРОЕНИЕ! — Кто-то из-за моей спины начал раздавать команды для претендентов, но никто его не слушал.
Все суетились и выясняли отношения между собой. Типичный мужской коллектив.
— ВЫ ОГЛОХЛИ!? БЫСТРО ЗАНЯЛИ СВОИ МЕСТА СОГЛАСНО НОМЕРАМ НА БРАСЛЕТАХ.
На этот раз я развернулась и увидела громилу, от которого исходила жажда убийства. У него такой громкий голос, что его слова можно было услышать на другом конце города.
Теперь его не оставили без внимания и остальные претенденты, помимо меня. Все начали в панике искать свое место.
— Рад приветствовать вас, наши дорогие претенденты, на 800-ом отборе. Это особенный год для нас всех. Мы ищем одаренных людей, которые будут зачислены в ряды стражей Короля. Надеюсь, вы продемонстрируете все свои возможности. — Арена бушевала. — А теперь начнем. Все 569 претендентов должны вытянуть номер из ящика, чтобы определить своего противника. Последующие бои определит турнирная таблица. Всем спасибо. Пусть победит сильнейший.
Правила простые, но со своими особенностями. Будет труднее, чем кажется на первый взгляд. Все будет направлена на проверку выносливости и способностей.
Если посмотреть на турнирную таблицу, то понятно, что в первый день мне придется сражаться с 18-ю воинами. А слабых среди них ждать не стоит. Тут только лучшие.
Нам дали час, чтобы подготовиться и проверить оружие. Я даже не представляю, что может произойти за это время.
Я одна из тех людей, которые могут попасть под раздачу, еще до начала. Но в добавок ко всему, мой бой один из первых.

Время вышло. К моему удивлению, ничего не произошло.
— На арену приглашаются Робин и Тунар. Прошу занять свои места.
Тут несколько стадионов для сражений. Одновременно с моим боем проводятся еще 25. Думаю, что к концу дня отсеются более половины. Но меня точно не будет в этих рядах.
— Так, слушать сюда. — Судья начал объяснять правила. — Победа засчитывается, если противник сдастся или умрет. Можно использовать любое оружие, кроме фамильяров. Всем все понятно? — Он взглянул на нас. — Тогда НАЧАЛИ!
— Как сюда могли пустить ребенка? Я же тебя в пол втопчу и не замечу. — Мой противник был явно не доволен.
Я посмотрела на него снизу вверх.
— Я думал здесь серьезное соревнование, но раз меня принижают только из-за возраста… Вы то себя видели? Если вы выглядите, как головорез, то это не значит, что вы им являетесь.
— Что ты сказал, наглец? После моего удара тебя будут собирать по кусочкам. — Он замахнулся кулаком.
Я поняла, что зря его дразнила. Теперь он в ярости.
Зрители, которые наблюдали наше сражение, тоже были настроены против меня. А чего я ожидала? Нужно собраться и решить как правильно поступить.
Достав из небольшой сумки, которая висела на поясе, веревку, я аккуратно привязала ее конец к трибуне.
— Эй, не хотел вас отвлекать, но можно поинтересоваться?
— Что? Я с трупами не разговариваю. — Он ринулся на меня, словно я красный платок на корриде, даже не замечая моей ловушки.
— Тогда вопрос «Почему все великаны такие тупые?» останется без ответа. — Я натянула верёвку и он с грохотом упал на землю. Я, не теряя времени, вытащила кинжал из сапога и приставила к горлу Тунара.
— Что произошло? — Великан очнулся.
— Сдавайся или умрешь! — Я пыталась скрыть дрожь в голосе.
— Это блеф. — Он с вызовом улыбнулся, пока я не порезала его и капли алой крови упали вниз. Он так испугался, что сразу сдался.
Чувство победы- это что-то незабываемое и властное. Никогда такого не ощущала. Испытав его, я не могу проиграть.
— Первый поединок победил Робин. — Никто не мог в это поверить. Это было затруднительно, но все только начинается. Меня ждут еще множество соперников.

Каждый последующий бой я выигрывала без особых усилий. Может все из-за того, что мне попадались аристократы, которые даже не пытались прикладывать усилий для победы. Было видно, что находились они здесь не по своей воле.
— Малышка, а ты неплохо справляешься. Смотри, у тебя уже и группа поддержки есть. — Велизар шепотом пытался подбодрить меня.
На самом деле он прав. Теперь я становлюсь популярной. Небольшая группа девчонок яростно за меня болеет.
— Ха, знали бы они, кто я на самом деле. — Я слегка усмехнулась.
Но, честно говоря, расслабляться еще рано. Следующие две схватки в полуфинале, которые пройдут завтра, будут невероятно сложными. Осталось всего 10 претендентов. И они самые лучшие.
Наконец сегодняшний день почти подошел к концу и я могу спокойно найти ночлег где-то в городе. Теперь точно будет пару свободных местечек.
Я шла по ночному городу. Никто не обращал внимания на меня, но я чувствовала, что за мной следят. Причем это профессионал, который неплохо умеет скрывать свое присутствие. Но он не учел одну вещь. Последние 4 года я провела в лесу, где научишься распознавать и не такое.
— Шаста, ты тоже это заметил?! — Я посмотрела на своего озадаченного волка.
Мы переглянулись и решили незамедлительно проверить свои догадки.
Я зашла в один из переулков.
— Где этот пацан? — Двое мужчин искали меня.
— Это я должен у тебя узнать. Ты же лучший наемник в городе. Не можешь убить мальчишку?
— Шутите? Этот ребенок точно не так прост. Видели как он расправлялся со своими противниками?!
— Вот именно. Завтра мой бой с ним. Его следует устранить заранее.
— Положитесь на меня. К утру его не станет.
И в этот момент кусок черепицы с грохотом свалился на землю.
— На крыше! — Они подняли головы и увидели меня. Не думала, что спалюсь на таком пустяке.
Я ринулась убегать. Но по крышам это не так просто сделать. Те двое все приближались. Неожиданно Шаста остановился и стал отвлекать их, давая мне возможность сбежать.
— Нет, Шаста, не надо. — Но он не слушал меня. Сейчас я могла только воспользоваться этой возможностью.
Спрыгнув вниз и выйдя на улицу, где множество людей, я попыталась слиться с толпой.
— Рёки, почему ты просто не дала бой? — Велизар, в последнее время, был что-то наподобие моей совести.
— Не ты ни я не знаем их умений. Я и так сегодня сражалась весь день и очень вымоталась. Причем их двое. Не могу так рисковать.
— Но… Как же щенок?
— Шаста защищал меня. С ним все хорошо, я уверена. Вскоре он найдет нас. — Я попыталась сказать это с уверенностью, но мой голос в конце дрогнул.