История начиналась вполне обычно. Как-то прекрасным летним вечером я задержался на рыбалке. Клевало одна за одной. В основном плотва, но изредка попадались лещи с ладошку. Речка находилась километрах в 4 от дома и возвращаться пришлось уже затемно. Тут ещё в голову начали лезть байки всякие местные, и пришлось ускорить шаг. Очень уж жутко стало.
Посёлок манил к себе огнями из окон. Тишину прерывал лишь далёкий стук дятла, да пение какой-то неведомой птички. Сначала думал, что показалось мне. Звук слабый-слабый. Ага, мяуканье. Чуть с краю от тропы. Жалобно так ещё. Как пройти мимо? Потерялся кот чей-то. Заберу домой. А завтра расспрошу местных, чей питомец.
Тем временем уже так темно стало, что ничего дальше своего носа не видно. Вечерняя свежесть бодрила не хуже чашки кофе. Небо облачное, ни звёзд, ни луны. Сошёл с дороги и медленно на звук пошёл. Трава, почти по колено, зашелестела под ногами. Штаны сразу промокли от уже выпавшей росы. А сам ещё чуть ли не шепчу:
— Кыс, кыс, кыс…
На какое-то время мяуканье прекратилось. В этой непривычной тишине ещё жутче стало. Птицы тоже будто притихли. Напряжение повисло в воздухе так, что казалось его можно потрогать. И вдруг хватает меня за ногу кто-то! Я ведро с рыбой в одну сторону, удочку в другую и уже бежать собрался. Волосы дыбом встали, адреналин в кровь брызнул. Сердце стучало так, что его слышно за дюжину шагов. А потом смотрю, котёнок. Немного отпустило сразу. В темноте не сильно видно его было. Тут же все звуки вокруг вернулись. И дятел, и птица неведомая. Будто кто с паузы их снял. Положил аккуратно за пазуху пушистого и двинулся дальше домой. Больше никаких происшествий не было. Однако казалось, что кто-то сзади идёт, оборачивался, а никого нет.
Всю ночь котёнок проспал у моих ног. Утром угостил его остатками вчерашнего улова. А что, он большенький уже, кушает хорошо. Ближе к обеду пошёл выяснять чей же всё таки питомец. К бабушкам на лавочке обратился. Они как информационное бюро — всё знают. В каждом посёлке или деревне такие есть. Оказывается никто не терял. Ну… придётся себе оставить, куда ж теперь его. По дороге разглядел хорошенько свою находку наконец. Котёнок оказался мальчиком. Чёрный такой, лишь на груди и лапках немного белого было. Похож на кота-баюна из сказок. Так и назвал его — Баюн.
***
Прошло пару дней. Баюн уже прижился совсем. Изучил все уголки дома. Понравилось больше всего коту с веником соломенным играться. И напрыгнет на него, и лапой бьёт, и кусает. На улицу пока боязно выпускать пушистого, вдруг снова потеряется. Только вот появилась слабость у меня. Как глаза открываются, такое чувство, будто и не спал совсем. И жажда страшная. Бывает целый ковшик воды литровый за один присест выпиваю. Раньше как просыпался, сразу зарядку делал, отжимания, гантели. А тут сил совсем нет. Сначала думал, что захворал просто. Измерил температуру. Столбик термометра остановился ровно на 36,6. Кашля нет. Горло не красное. От насморка ни следа. Так что странно всё это.
А вот на рыбалку ходить не перестал. Душа болит, если хоть день пропущу. Утром почему-то у нас клёв не очень хорошо идёт, только ближе к вечеру начинает. Правда по темну больше не возвращался, старался пораньше закончить. В памяти ещё остался тот ледяной страх с ночи, когда я Баюна нашёл. После очередного удачного похода за рыбой, встретился мне на обратной дороге друг.
— Здорова, Миша! — крикнул я.
— Петя, привет!
На посёлок уже опустился вечер, а мы всё о рыбалке, да о рыбалке. Миша не часто ходит со мной, только по выходным, когда от работы свободен. А когда расходиться уже собрались, Миша вдруг сказал:
— Как-то выглядишь ты вяло. Будто осунулся даже. Не заболел случайно?
— Да ходил к врачу, говорит нормально всё, посоветовал только витамины, да свежий воздух. А этого, сам знаешь у меня навалом.
— Ну, здрав будь тогда. Пошёл я. Пока!
Мы пожали руки на прощание и разошлись по домам.
***
Проснулся я посреди ночи от странного чувства. Нога так затекла, будто отсидел её. А темень кругом. Встать не могу, нога не даёт, там ещё Баюн в ногах постоянно лежит, тревожить не хочется. А рядом сигареты лежат с зажигалкой. Ну я зажигалку-то и чиркнул.
Первой мыслью было, что сплю я ещё. Тело оцепенело. Вся ситуация нереальной казалась. Вернулось всё чувство ужаса, которое было, когда потемну возвращался с рыбалки. Над ногой Баюн завис. Только больше он был раз эдак в пять. Глаза краснющие, когти обхватывают ногу целиком. И зубами впился. Заметил он меня. Медленно от ноги оторвался и начал приближаться, всё ближе и ближе…
Зажигалка выпала из рук. Темнота опустилась на всё вокруг. В этой темноте был слышен лишь тихий грудной рык. На секунду показалось, что это уже конец. Единственное, что мне тогда осталось, это взять нательный крестик и начать молиться. Так и прошло всё время до утра.
Утром зашёл Миша, хотел рассказать, что у его коровы кто-то ночью всю кровь выпил. Он встал в дверях и долго не мог понять, что не так.
— Петя… а ты чего седой-то весь…
Я всё рассказал ему. Пригласили мы в этот же вечер батюшку. Обошёл он весь посёлок, освятил. Больше с тех пор тварь не появлялась. Однако теперь я двери всегда плотно закрывал дома. И никогда больше домой затемно не возвращался.
