Утром Катька одела единственное в её гардеробе платье, подаренное мамой. Белое в чёрный горошек. Благодаря тому что оно было куплено на вырост, то сейчас это платье соответствовало и росту, и телосложению. К нему по цвету подошли и туфли-лодочки, найденные на свалке. Как ни странно, они были в хорошем состоянии. Положив в пакет варёное яйцо, кусочек хлеба и бутылку с водой она пошла на станцию. Стояла летняя жара. У продуктового магазина Катька встретила деда со свалки. В это время он был здесь всегда, если, конечно, не болел с похмелья.
— Здорово, дед, – поздоровалась с ним Катька.
Тот, посмотрев на неё, встрепенулся.
— Катька, боже ж ты мой! А я ведь тебя и не узнал. Вон, какая красавица. Ты куда вырядилась?
— В кино. А ты, дед, смотри опять то не напейся. Афган мне сказал, что прошлую ночь ты в карьере проспал. Не дошёл до землянки то?
Дед тяжело вздохнул.
— Не дошёл…Катюшка. Единственный глаз и тот мать его подвёл.
— Ты вот что дед, зайди-ка в магаз, купи мне бутылку водки. Мне же не дадут, а очень надо. – Она протянула ему деньги.
— Ну, надо так надо. – Он юркнул в открытую дверь магазина и через минуту вышел с бутылкой водки «Русская».
– Держи.
— Спасибо дед. – Катька спрятала бутылку в тряпочную сумку. — Сам то как? Вижу, накидали тебе? – Она кивнула на кепку с мелочью, лежащую у его ног.
Он наморщился, махнув рукой.
— На хлеб я набрал. С голоду уже не помру.
— Ну, ладно, я пошла.
Дом семь на улице Толстого, тот, что был указан в документе, который принёс ей гаишник Лёха, она нашла не сразу. На нём почему-то не было номера, и Катька пару раз проходила мимо него. Это был старый двухэтажный деревянный барак с тремя полуразрушенными подъездами.
Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, Катька нашла нужную ей квартиру. Пригладив ладонями волосы она постучалась в дверь.
— Кто там?! – донёсся женский хриплый голос изнутри.
Катька вдруг растерялась не зная, что ответить, но в самый последний момент из неё вырвалось.
— Это соседка. Из другого подъезда.
Дверь наполовину приоткрылась и в проёме показалось страшная пьяная физиономия женщины лет пятидесяти. Из квартиры повеяло сильным самогонным перегаром.
Женщина колючим взглядом осмотрела Катьку с головы до ног, затолкнула ногой обратно в квартиру высунувшуюся кошку.
— Чего брешешь? – сказала она Катьке. — Я там всех знаю, а тебя никогда не видала. Или говори кто ты такая, или иди к чертям собачьим!
— Я по делу, – сказала Катька, вытащив из сумки бутылку водки. – Выпить нужно, а не с кем.
Увидев бутылку водки, женщина живо подобрела, но подозрительности не потеряла.
— Ну, заходи, – сказала она, отойдя в сторону, чтобы впустить Катьку во внутрь.
Катька вошла, та тут же закрылась на ключ.
– Пошли на кухню, – буркнула хозяйка.
В квартире был ужасный беспорядок. Грязный пол, переломанная мебель, в раковине гора немытой посуды и много, много тараканов. Кроме запаха самогона пахло протухшими яйцами и чем-то ещё из области канализации.
Смахнув засаленной тряпкой со стола крошки, женщина подвинула Катьке табуретку, сев рядом с ней.
— Ну раз пришла тогда наливай, – сказала она, поставив два граненных стакана и блюдце, на котором лежали два кусочка хлеба и очищенная луковица. — А пока наливаешь, говори, кто такая будешь. Тутошних малолеток я знаю всех, а вот тебя, что-то пропустила.
Женщина достала из пачки папиросу и закурила, потом замахала туда-сюда рукой, чтобы затушить огонь на спичке.
Катька достала бутылку с водкой, открыла и наполнила один стакан до краёв. Всё это время женщина смотрела на неё сверлящим взглядом.
— А себе? – сказала она с некой иронией в голосе.
Катька нерешительно замотала головой.
— Я…пока не хочу. Пропущу первую. – Это выражение Катька вдруг вспомнила в последнюю секунду. Так часто говорила мама отцу, когда они выпивали дома. Хозяйка взяла стакан и преподнесла его к носу. Понюхала. Затем поставила обратно на стол.
— Одна не буду, а вдруг ты меня отравить хочешь. Давай-ка подруга наливай и себе.
Не ожидая такого поворота событий, Катька, скрывая волнение взяла бутылку. Её рука затряслась словно осиновый лист. Дребезжащий звон стекла об стекло разнёсся по кухне. Чтобы не уронить эту проклятую поллитровку ей пришлось встать с табуретки и уже обеими руками доливать поганую водку. Женщина между тем не спускала с неё глаз.
— Как тебя зовут? – уже спокойно спросила она после того, как Катька налила водки в свой стакан.
— Катька. А вас?
— Меня Веркой кличут.
Верка протянула руку со стаканом к Катьке, чтобы как полагается чокнуться за знакомство. Катька сделала то же самое. Понимая, что женщина без неё пить не станет, она поднесла стакан к губам и сделала один глоток. Из глаз тут же брызнули слёзы, водка обожгла Катьке горло отчего перехватило дыхание, и она чуть не задохнулась. Верка буквально всунула ей в руку хлебную корку и кусочек лука.
— На-ка занюхай, – почти в приказном тоне сказала она Катьке.
Еле отдышавшись, Катька заметила, что в голове у неё зашумело и появилось чувство какого-то пофигизма. Но она тут же взяла себя в руки, боясь того, что водка спутает все её планы и она никогда не узнает, что на самом деле тут произошло с родителями. Верка выпила ещё.
— Что же ты Катюха, мне, старой тётеньке мозги запудриваешь? – повеселев в голосе и порозовев в щёчках проговорила Верка.
Катька напряглась. Верка откусила хлеб, следом луковицу и активно заработала челюстями. От её пьяного чавканья Катьку слегка подташнивало.
— Ты дурёха думаешь, что я не вижу, что это твой первый в жизни глоток водки? – продолжала Верка своё дознание. – Думаешь, если Верка увидела пузырёк, то значит проканает? Давай, колись, кто тебя сюда послал. Менты что ли? Козлы эти!
Катька вдруг почувствовала, как нарастает Веркина супер-агрессия. На столе ни к месту лежал самодельный здоровенный кухонный тесак. Испугавшись, что та схватится за него, Катька решила, что молчание ни к чему хорошему не приведёт и она сказала всё как есть на самом деле.
— Тётя Вера, в прошлом году в апреле у вас…у вас умерли женщина и мужчина. Скажите, пожалуйста, как они попали к вам?
Верку будто подменили, она замолчала и остепенилась. Она смотрела на Катьку, как смотрят люди в одну точку, когда их настигает тяжкое воспоминание.
— Да, есть за мной такой грех, – сказала она с грустью. — Царствие им небесное. Хорошие были люди. – Верка налила водки тут же выпив содержимое до дна, поморщилась, занюхала куском хлеба.
— А ты почему о них спрашиваешь? Знакомые что ли?
Обида словно ком подкатилась откуда-то изнутри и застряла у Катьки в горле. И ком этот был настолько большим, что даже проглоченная слюна проходила через него с сильной болью.
— Родители…- сиплым голосом выдавила из себя Катька.
Верка на секунду замерла.
— Бог ты мой…Прости, дочка, – умоляюще сказала она. – Я ведь с пьяну подумать об этом не могла.
— Так как же тётя Вера они к вам попали? – немного успокоившись спросила Катька.
— Родственничек привёз с собой. Я-то их раньше никогда не видела. С виду люди простые. Они, выпивши все были. Николай, тот который родственник, принёс водки, много выпивали. Я уснула, а когда очнулась, тут уж по квартире менты шастают. Говорят: «Вставай Верка, спишь как лошадь, а у тебя, мол, трупы в квартире».
— А он кем доводится вам, ваш родственник? – спросила Катька.
— Племяш мой. Сейчас большой человек. Раньше то он помощником депутата был, а теперь вот главой района стал.
После этих слов Катька насторожилась.
— А как он выглядит, тётя Вера? А то встречу вот так и не узнаю своего главу района, стыдно мне будет. – Катька слукавила, она лишь хотела удостовериться в самом страшном для себя. «Неужели, это тот самый человек, который вывез меня на свалку» — подумала она. «И он же потом приказал своим бандюгам вылить мне на голову целую канистру краски».
— Шрам у него на лице, вот так, – Верка провела пальцем поперёк своего лица, – ножом его в тюрьме порезали.
После этих слов Катька уже не сомневалась о ком идёт речь. В ней даже проснулось некое презрение к Верке.
— Что же ваш племянник квартиру вам хорошую не даст? – язвительно поинтересовалась она у Верки.
Та опять налила себе водки и залпом выпила. А потом вдруг со злобой произнесла:
— Да жлоб он поганый! У него раньше погоняла была – палёный, всё из-за того, что с малолетства водку палёную бадяжил. Мамка его алкоголичкой была, лет десять назад как померла. Зато шалаве своей хату сделал в центре, рядом с фонтаном. Хоть бы раз сигарет привёз, да пожрать чего. Хрен там! Жадный, собака! Весь в мать свою пошёл. Она то ещё хлеще была сука, вот Господь и прибрал. Верка продолжала наливать и пить. Видя, что та порядком пьяна, Катька встала, достала из кармана последние пять рублей и положила на край стола.
— Завтра болеть будешь, похмелишься.
Верка, беспричинно бранясь и шатаясь, шла за Катькой к выходу. Даже не попрощавшись с ней, Катька хлопнула дверью и устремилась на улицу. Ей хотелось как можно скорее глотнуть свежего воздуха. Идя по улице, она мысленно перебирала в голове подробности их разговора. Теперь Катька понимала для чего к ним в квартиру приходили двое амбалов, один из которых стал нынешним главой администрации района. Они настойчиво предлагали родителям съехать с нашей квартиры. Причин много. Во-первых: дом очень старинный, в квартирах высокие потолки, окна и балкон выходят прямо к фонтану. К тому же рядом находится старая церковь. По выходным звон колоколов всегда радовал маму, она была очень набожным человеком. Судя по всему, мама с папой не согласились на их условия и тогда под каким-то предлогом эти двое выманили их из дома, где-то напоили, после чего привезли к Верке. А уж там и налили им эту паленую водку. Милиционеры, обнаружив тела в притоне даже не стали проводить проверку откуда эта водка и из чего она сделана. С того дня и начались Катькины мытарства, окончившиеся свалкой. Всю дорогу к вагончику она проплакала, сжимая пальцы в кулаки. Катька не знала, как ей жить дальше.