Мария презрительно фыркнула в ответ на откровения соперницы.

   — Не думаю. Ты не очень похожа на безутешную вдову. И как же Каллены?

   — А свою семью я успею предупредить, тебе с ними не справиться. – Девушки снова замолчали. Через несколько секунд напряженной тишины, когда Элис уже начало мерещиться, будто она слышит не только едва различимые человеческие шаги, уходящие в сторону Сиэтла, но и грубые звуки мыслей своей соперницы, Мария прервала молчание и решительно заговорила: 

  —Деметрий виновен в гибели моей семьи… — мексиканка рассказывала сухо, чеканя каждое слово, будто ей требовались усилия, чтобы отхаркнуть каждую новую фразу, застревающую в ее горле. – Он приезжал на юг производить собственную чистку без ведома Вольтури. Это случилось уже после разгрома масштабной южной войны с участием новорожденных, организованной Бенито.

       Тогда наступило затишье, мы с мужем и родителями даже могли себе позволить резвиться среди пустынных разоренных плантаций под лучами палящего солнца, не боясь их возвращения. Я думала наконец пришел покой, но тут появился он…

       Деметрий, Джейн, Феликс и Сантьяго притворились, что пришли с дружеским визитом, остановились в нашем стойбище в хлеву, пользовавшемся в тех краях недоброй славой у местного населения, благодаря нашему присутствию. Даже черные не дерзали соваться в «змеиное убежище», поэтому здесь мы чувствовали себя в относительной безопасности.