— А что…мистер Уитлок? — осторожно спросила Элис, хлопая маленькими черными глазками.

          — А, мистер Уитлок… — опомнилась Роуз от своих размышлений. — Он, в отличие от троюродной сестренки очень даже выгодная партия, я бы сказала жених нарасхват. Единственный сын короля многомиллионной империи с довольно пристойной репутацией. Сейчас мистер Джаспер едет на похороны отца в Нью — Йорк, тот наконец скончался, оставив своим детям неслыханное состояние.

         — В смысле детям? — удивилась Элис. — Ты же говорила, что мистер Джаспер является единственным наследником.

        — В этом вся тайна семейства Уитлоков. — заговорщицки прошептала Роуз на ухо подруге.

         Элис по мере короткого разговора на приеме, успела проникнуться большой симпатией к мистеру Уитлоку, ей всегда нравился именно такой типаж мужчин: галантные, с ровным характером и легкой иронией, лишенной злой насмешливости. И внешность молодого человека соответствовала идеалам девушки: светловолосый, больше обаятельный и приятный, чем красивый. Сколько ни пыталась Элис найти в нем броские, отличительные черты, которые бы притягивали ее внимание, она не могла этого сделать. Джаспер нравился ей весь целиком, хоть он и не умел волновать воображение девушки, как это делал ее предыдущий объект воздыхания.

         «Может мне нужен именно такой человек? — не без сомнений задумалась Элис. — Ведь мне даже литературные герои нравятся такие же, как он, обладающие успокоительным обаянием, которое нельзя описать словами. Он похож на Генри Тилни и Эдгара Линтона, а это что — то да значит!» — рассудительно думала Элис, случайно забыв о новой подруге, которая уже несколько секунд тормошила ее за плечо.