Весна
Я очнулся, сидя на полу, в уютной комнате с камином. Голова болела, а мысли путались. «Где я?» — задал я вопрос, но никто на него не ответил. Обстановка была вполне обычной: старинные часы с маятником, пару шкафов, газовая плита рядом с раковиной, туалетный столик с телефоном и нечто накрытое красной тканью. Придя в себя, я судорожно начал вспоминать как оказался здесь. На ум толком ничего не приходило. Всё будто в тумане, густом как молоко, и он старательно скрывал любые очертания моих воспоминаний. Я решил осмотреться. Вдруг получится найти что-нибудь. Первое, что бросилось в глаза – отсутствие двери. Из комнаты не было выхода, но имелось одно окно. Я подошёл ближе и отдёрнул шторы: за стеклом виднелся цветущий сад. Потянув створку вверх, я понял, что покинуть это место подобным образом – не вариант. Окно не поддавалось даже с усилием. Что ж, это значительно усложняет задачу. Тишину разорвал телефонный звонок. Я медленно приблизился к столику и поднял трубку:
— Алло? – в трубке промолчали. – Кто это? – снова тишина, а затем на том конце провода, что-то затрещало.
— Ты меняешь всё к чему прикасаешься – произнёс скрипучий сдавленный голос.
— Кто вы? Как я здесь оказался? – нервно выпалил я в трубку. Пошли гудки.
Во всём происходящем я не видел ничего хорошего. Может меня похитили? Но с какой целью? Вопросы, вопросы, вопросы… Всё утыкалось в них и в то, что эта комната казалась мне смутно знакомой. «Нужно выбираться» — подумал я и подошёл к тумбе, на которой стоял цветочный горшок. Растение было совсем вялым, но издавало приятный аромат. В голове стремительно пронёсся нечёткий образ. Я потёр лоб. Головная боль усилилась, стало тошнить. Через пару минут приступ спал и, я вновь принялся к осмотру. В ящиках не было ничего полезного, кроме коробка спичек и алюминиевой ложки. Оба предмета незамедлительно перекачивали ко мне в карман пиджака. Понятия не имею зачем может понадобиться ложка, но учитывая обстоятельства, я не стал пренебрегать и этим странным «подарком судьбы». Следующей на очереди была доска для записей у камина. Там были прикреплены несколько цветных листков и какой-то флаер. Одна из записок оказалась рецептом на «Прозак», на другой была фраза: «Я могу съесть яйцо Харви?». Что за бред? Рядом висел рисунок: яйцо со стрелкой, указывающей на куб. О значении данного изображения мне оставалось лишь догадываться. Что касается флаера, он был таким же, как обычные рекламные брошюрки. Привлекала внимание только надпись: «Ментальное здоровье и рыбалка». Забавно и непонятно. Напоминает бред сумасшедшего. Может это и есть ответ? Я сошёл с ума? Или же просто лежу где-нибудь без сознания и всё это всего лишь часть моего больного воображения? Да нет вряд ли. Сойди я с ума, я бы знал про это, ну или помнил бы хоть что-то из прошлого. Вероятнее второй вариант событий. Кома? В любом случаи нужно попытаться со всем разобраться. Тут за моей спиной кто-то кашлянул. Я обернулся, но никого не увидел. В комнате я был один. Звук повторился. Он исходил от накрытого красной материей предмета. Я медленно приблизился к источнику шума и сдёрнул ткань.
— Попугай – произнёс я вслух, на что птица отозвалась возмущённым возгласом. Клетка была заперта. «Узник, как и я» — пронеслась в голове мысль. Похоже он будет моим единственным собеседником на ближайшие несколько часов. Ещё немного постояв у клетки, я направился к раковине. Хотелось освежится и начала подступать жажда. От прохладной воды стало легче. Под раковиной обнаружился ещё один шкаф. В нём лежала какая-то деревяшка, а рядом стояли кастрюля и пакет с птичьем кормом.
— Эй, приятель, не желаешь подкрепиться? – обратился я к попугаю. Тот промолчал, но похоже против ничего не имел. Раскрыв упаковку, я отсыпал немного семян в кормушку. На глаза вновь попалась странная записка на доске: «Я могу съесть яйцо Харви?». Харви… Видимо это имя моего товарища по несчастью. Если даже это не так с именем проще.
Не знаю сколько точно прошло времени. Часы, как оказалось, не шли, а за окном по-прежнему было светло. Я почувствовал, что замерзаю. Похоже то полено мне пригодится. Я взял спички и разжёг камин. Огонь ярко запылал и обдал комнату желанным теплом. Тут я заметил нечто странное на дымоходе. К кирпичу была прибита рамка с кусочком фотографии, а под ней квадратное углубление неизвестного предназначения. Раньше я таких на каминах не видел. Фрагмент фото был совсем небольшим и нельзя было сказать кто или что было изображено. Погревшись, я подошёл к окну и отдёрнул штору чуть сильнее. На пол спланировал кусочек бумаги. Я поднял его и рассмотрел: с одной стороны он был ровным, а с другой оборван, но мне удалось рассмотреть изображение человека. Точнее женщины, судя по цветастому платью. Подняв глаза на окно вновь, я лишь на мгновение показалось заметил силуэт в далеке у дерева. Наваждение тут же исчезло, едва я попытался вглядеться. В висках заколотило и меня обдал новый приступ боли в пересмешку с тошнотой. «Что же такое здесь твориться» — подумал я, поглаживая глянцевою поверхность кусочка снимка. Возможно, это часть фото с камина. Стоит проверить.
Кусочек встал в рамку как влитой. Но фрагменты были слишком малы, чтобы хоть немного обрисовать общую картину. Возможно, где-то здесь имеются и другие части целого. Всё равно других занятий у меня нет и вряд ли в ближайшее время появятся. А это фото может дать важную зацепку. Может даже объяснит произошедшее со мной.
Я стал осматривать каждый ящик, каждую полку и нишу, пока не обнаружил ещё один фрагмент фотографии прямо за радиоприёмником. Ради интереса я попробовал покрутить ручку настройки волны, но агрегат выдавал лишь шум и неясное бормотание. Сигнал был очень слабым из-за отсутствия антенны. Радиоприёмник стоял на тумбе с единственной дверцей с замочной скважиной. В таких обычно хранят нечто ценное, иногда даже сейфы. Подёргав ручку, я убедился в том, что дверца заперта, а ключ, если бы он был в комнате, я бы точно обнаружил в результате поисков кусочка снимка. Что ж, придётся довольствоваться чем есть.
Кусочек фото тут же занял своё место в правом нижнем углу рамки. Начало вырисовываться изображение: молодая девушка стоит на фоне цветущей сливы. У неё светлое каре, бледная кожа, глаза прикрыты. Поза непринуждённая и простая. Фото явно делали весной, может в мае, судя по тому, что на девушке открытое лёгкое платье без рукавов. Я всё всматривался в её лицо, в её изящны спокойные черты и в какой-то момент мне в голову пришла мысль: «Я её знаю». Точно знаю или знал. Может она просто похожа на кого-нибудь из моих знакомых? Нет. Я уже видел это платье. И кажется и это фото. Но где и когда?
На эти вопросы я решительно не мог найти ответ. В животе забурчало. Наверное, прошло уже несколько часов с моего появления здесь. Хотелось хлебнут свежего кофе или хотя бы чай из дрянного пакетика. Никогда не любил этот горький привкус. Никогда не знаешь, что туда засыпают торгаши из престижных копаний с громкими названиями. Несмотря на моё частично американское происхождение английские корни во мне сильны. И как истинный англичанин, я не мог позволить себе пить эту бурду, если только не умираю от жажды… Странно, что я вспомнил про свою семью.
Похоже память начала пробиваться сквозь непросветную мглу сознания. Да, я действительно родился в США. Но вся ветвь рода со стороны матери была из британской аристократии. Я и сейчас помню, как в детстве ездил к своим родственникам в Суррей.
Живот снова изверг утробное рычание и мне пришлось перелопатить ящики на кухне в призрачной надежде на хотя бы малую дулю провианта. Но всё оказалось тщетным. Моё внимание привлёк крик попугая. Он вдоволь, полакомившись кормом, нахохлившись сидел на жерди и пристально глядел в мою сторону. «Неплохой вариант, приятель» — пронеслась в голове шальная мысль. Нет уж, попугай войдёт в моё меню только в крайнем случаи. Я ведь не варвар и не настолько голоден, чтобы расправиться с единственной живой, пусть и враждебно настроенной, душой. Но клетка хранила в себе ещё один сюрприз. Опустив взгляд на к её дну, я заметил маленький тёмный объект, которого там прежде не было. В близи мне удалось понять, что это яйцо. Самое настоящее! Похоже мой приятель был с изюминкой.
Яйцо достать оказалось не простой задачей, но пара манипуляций с прутьями при помощи ложки и вожделенный трофей в моих руках.
— Надеюсь не слишком обидишься, Харви – я поглядел на птицу со слегка виноватым видом. – Лучше уж оно, чем твоя тушка, правда?
— Крааа – гневно прокричал попугай, разбрасывая перья по полу.
Всё необходимое для нехитрого ужина у меня было. Наполнив кастрюлю водой, я зажёг плиту и поставил посудину на огонь, запросив туда яйцо. На моё удивление в комнате стало темнеть. Ещё недавно стоявшее в зените солнце клонилось к закату. Света не хватало, и я щёлкнул выключателем на стене у окна. Лампочка замерцала, загудела, но зажглась. Плафон, облепленный пылью, представлял из себя классических представителей дешёвых люстр из белого мутного стекла, коих было множество в квартирах среднего класса. Но привлёк меня не он сам, а затемнение с чёткими ровными краями. Потолок был совсем не высоким и мне не составило бы труда дотянуться до люстры с кухонного гарнитура. Погасив лампу, я забрался на столешницу и аккуратно снял плафон. В недрах стеклянной чаши валялся пыльный обрывок фотографии с камина. Похоже мне везёт.
Теперь картинка стала полноценной, и я смог разглядеть все детали в полной мере. Странное, почти мистическое ощущение дежавю не оставляло моих мыслей. Наоборот, оно только усилилось, убеждая меня в собственной причастности к этому изображению. Что она делает в саду? Какие мысли её одолевают пока фотограф настраивает объектив, чтобы запечатлеть минутное мгновение умиротворения на её лице? Где она сейчас? Кто она?
Вопросы роились и гудели, словно дикие морские волны. Но от размышлений меня отвлекло мерное постукивание яичной скорлупы о металл кастрюли. Вода во всю пузырилась, а тонкая серая оболочка пошла трещинами. Я водрузил плафон люстры обратно, щёлкнул выключателем, но в этот раз лампочка с пронзительным треском лопнула. Кухня погрузилась в сумрак, разгоняемый лишь светом тлеющего палена в камине и холодным пламенем газовой конфорки. Нащупав коробок спичек в кармане, я приблизился к каминной полке, где стояла единственная свеча. Её слабого света меж тем хватило, чтобы скрасить мою скромную трапезу. Облокотившись на столешницу рядом с раковиной, я принялся за яйцо, пятясь расколоть ложкой скорлупу. Пара ударов, и та поддалась. Но внутри моего ужина оказалось совсем не то, что я ожидал. Сняв остатки скорлупы с верхушки, я ошарашенно смотрел, как из самого сердца яйца выползает чёрный мотылёк. Отряхнув крылышки, он взмыл под потолок. За ним последовало ещё несколько таких же угольно-чёрных бабочек. Я отшатнулся от странного и даже в некоторой мере отвратительного зрелища. Какого чёрта только что произошло?!
В неверном свете свечи танец этих порхающих насекомых выглядел зловещим. Может это всё просто сон? Плот больного воображения? Поборов тошнотворный рефлекс я медленно вернулся к раковине и узрел ещё более абсурдную картину: прямо из воздуха, среди десятка мельчайших крыльев на разбитой серой скорлупкой, как призрачное ведение формировался куб. Он был не большим, примерно, как кубик Рубика, но абсолютно чёрный. Его грани переливались, словно сделанные из вулканического стекла. Как только кубик стал достаточно материальным, я протянул руку и обхватил его. Тот оказался холодным и довольно тяжёлым. Его поверхность, гладкая как стекло, бликовала, но ничего не отражала. Тут я вспомнил об отверстии над камином. Размер показался мне схожим. Это конечно полный бред, но учитывая всё произошедшее ранее, это будет едва ли более странным предположением.
Я не спешил предпринимать каких-либо действий. Оказавшись у камина, я поставил свечу на её прежнее место и начал крутить находку в руках. Почему-то кубик вызвал во мне беспокойство и, в то же время, непонятную надежду. Но на что? В какой-то момент одна из граней начала светлеть. Проявление было схоже с кинескопом старых образцов, когда изображение медленно проявляется из черноты пузатого экрана, становясь с каждой секундой всё ярче. Мне почудилось, что я вижу некого человека. Он лежит на полу в маленькой комнате. На нём строгий коричневый костюм, галстук и туфли. А на лбу кажется… о боже! Это же я! Я, только несколько часов назад!
Изображение погасло, оставив мне лишь догадки. Голова снова раскалывалась, в глазах зарябила. «Я хочу выбраться отсюда. Хочу сбежать!» — крутилась в мыслях. Глянцевая поверхность больше не менялась. Я поднял куб к ниже в дымоходе, поднёс и без усилий вложил в отверстие. Фотография ожила, и девушка помахала мне рукой, а затем её красивое лицо исказилось в гримасе боли. Её рот распахнулся в безудержном глухом крике и по горлу медленно разошлась кровавая полоска. Всё это длилась лишь пару секунд, а затем в глазах потемнело и почувствовал, как теряю сознание, погружаясь в непроглядную душную тьму. В ушах зазвенело, но в последний миг мне показалось, что это не звон, а истошный оглушительный крик.
Лето
Я очнулся резко. Поначалу я подумал, что ослеп или просто луже в коробке. Но глаза постепенно привыкали к темноте, и я понял, что нахожусь в помещении без света. Стараясь не делать резких движений, я встал и на ощупь стал исследовать пространство. До стены оказалось не больше пары метров, и по ней я решил двигаться для надёжности. Может наткнусь на окно или дверь, может на выключатель. Моя нога ударилось о нечто твёрдое. Я зашипел от внезапной боли и протянул руку к неизвестному объекту. Им оказалась тумба или комод. За ней располагался другой предмет, более продолговатый и с выпуклыми элементами на передней панели. Через некоторое время мне всё-таки удалось нащупать нечто маленькое на стене. Похоже рычажок. Повозившись немного, я дёрнул ручку выключателя в верх и над моей головой зажегся тусклый свет лампочки. Перед глазами сразу заплясали круги и мне не сразу удалось разглядеть окружающее меня пространство. Но, клянусь, лучше бы я оставался слеп. Теперь я понял, почему мне было так знакомо расположение предметов. Это была та же самая комната, где я оказался изначально. Те же обои, шторы, тумба и старые часы. Похоже я просто заснул. Мои догадки подтвердила и ярко сияющая луна за окном. Не знаю в каком душевном порыве, но я снова попытался дёрнуть оконную раму. Та, ожидаемо, не поддалась. Хотя вся окружающая обстановка сохранилась, кое-что было иным. В частности, я приметил исчезновение радиоприёмника. Вместо него теперь тумбу занимал кассетный проигрыватель. Кажется, у меня был такой в детстве…
Из других вещей моё внимание привлекла подзорная труба на тумбочке с цветком. Правда само растение испарилось. Я взял её в руки и, как и прежде сунул в карман пиджака. Спички в кармане брюк оказались на месте, но ничего другого я не обнаружил. Один из ящиков был приоткрыт и, заглянув в него, я изъял отвёртку. Записки на доске тоже слегка поменялись. Появилась новая, гласившая: «Помнишь эту песню?». Желая добавить света, я вновь подошёл к каминной полке за свечой, которая показалась мне меньше, чем раньше. Неудивительно, конечно, если я был в отключке. Ведь её никто не тушил. Огонь высветил из тени, создаваемой дымоходом жёлтую кассету с криво наклеенной этикеткой. На пожёванной множественными перемотками бумаге значилось: «Моя любимая песня». Я никогда не был большим поклонником современной музыки и музыки вообще. Но, учитывая обстоятельства, мне вдруг неимоверно захотелось услышать чужой голос, пусть и записанный на плёнку. На мгновение ощутить себя в безопасности.
Вставив кассету в приёмник, я нажал кнопку пуска. Магнитофон зашуршал перематываемой плёнкой, но звука не издал. Я понажимал поочерёдно паузу, перемотку и плэй. Аппарат молчал. Затем кассетоприёмник просто сам раскрылся и выплюнул размотанную плёнку. Похоже судьба мне не благоволит. Вынув плёночный клубок из проигрывателя, я кинул её за каминную решётку. Вместо дров там остались одни угли, а тепло и лишний свет могли понадобиться, учитывая тот факт, что я понятия не имел сколько ещё времени придётся здесь провести. В углу у самой стены в свете свечи блеснуло что-то металлическое. Я присел на колено и поднял с ковра маленький, местами поеденный ржавчиной ключ. Он был совсем простеньким и в комнате более не имелось других закрытых дверей кроме как дверца тумбы под проигрывателем. Немного поразмыслив, я вставил ключ в скважину и провернул два раза. Дверца со скрипом отварилась, обнажив бледно-зелёную поверхность сейфа с окошечками кодового замка. Комбинация оказалась четырёхзначной, но, не смотря на отсутствие конкретного занятия и избыток времени, я не имел желания подбирать код наугад.
В животе привычно заурчало. Поставив свечу на каминную полку, я направился к духовому шкафу. В прошлый раз открыть я его не пробывал. Возможно внутри есть нечто полезное. Может подсказка или предмет, который хоть как-то намекнёт на тайну моего прибывания здесь. Конечно, это больше пустые надежды и стремление найти выход, но попытка не пытка. Ручку намертво заклинило. Воспользовавшись отвёрткой, я раскачал крепления и панель с грохотом опрокинулась, открыв абсолютно пустое жерло духовки. Или не совсем… К стеклу с внутренней стороны на капли застывшего жира приклеился обрывок плотной бумаги. Я аккуратно отделил его от стекла и повертел в руках. Похоже на часть изображения. Возможно, пейзажа или нечто его напоминающего. Мой взгляд зацепился за пустую рамку для фотографий, висящую на дымовой трубе. Я ведь собрал фото той девушки целиком. И затем потерял сознание, когда посмотрел в этот чёртов чёрный куб. Может всё это связано? Может разорванные фотографии – подсказки?
Теперь целью моего существования стало собрать остальные части пейзажа. Может я сошёл с ума и это лишь игры моего воспалённого разума. Всё одно. Лучше действовать и потерпеть поражение, чем бездействовать для того же исхода. В конце концов, что мне мешает просто проверить теорию?
Порыскав по всем углам и поверхностям, я нашёл ещё два обрывка. Третий же обнаружить не удавалось. Я ещё раз с особой тщательность облазил все шкафы, пока мой взгляд не наткнулся на почти незаметный белый уголок, торчащий из цветочного горшка. Мне не удалось его вытащить с первого раза. Кусочек бумаги застрял в пересохшей почве достаточно плотно. Я начал раскапывать пространство вокруг, параллельно пытаясь вытянуть бумагу. Обрывок медленно, но, верно, поддавался моему натиску. Показался нижний край, за которым тянулось нечто бледной и странно напоминающее… кожу! Как в бреду я продолжал тянуть из земли мертвенно бледную человеческую руку, вцепившеюся мёртвой хваткой в кусок фотографии. В панике я отбросил находку к стене и отшатнулся, споткнувшись о складки ковра. Но стоило мне вновь посмотреть на кошмарный горшок, наваждение исчезло. В сухой земле лежала часть фотографии без намёка на то, что мне привиделось ранее.
Отдышавшись, я собрал остальные части и начал раскладывать их внутри деревянной рамки. Простой и зловещий вид раскинувшегося на фото озера вызвал у меня волну мурашек. Ничего особенного, но глядя на этот пейзаж я чувствовал, что есть в этом озере что-то странное, потустороннее. Гладь воды виделась безукоризненной, но, когда свет от свечи качнулся от неоткуда возникшего сквозняка, на фоне тёмной глади возникла еле различимая фигура. Она не приближалась просто стояла в воде. Мне показалось, что на ней было знакомое цветастое платье, но рассмотреть я не успел. Одна фигура сменилась другой – тёмной, с неразличимыми чертами. Свет сильно замерцал. Лампочка была готова вот-вот разлететься на осколки и в неверном её свете прямо на моих глазах вид озера стал искажаться, обретая очертаний чёрного гладкого куба.
В комнату вновь проник призрачный сквозняк и по всему телу прошла дрожь. Не от холода, а, по большей части, от сюрреалистичности происходящего. Я бросил зажжённую спичку в камин, и чёрная плёнка начала мерно плавится, заходясь красным пламенем. Маленький блестящий куб вновь занял своё законное место в выемке каминной трубы. Только вот на этот раз ничего особенного не произошло. Ни головной боли, ни обморока, ни странных метаморфоз воспоминаний.
Тишину, нарушаемую лишь звуком потрескивания камина, разорвала трель телефона. В нерешительности я приблизился к аппарату и, помедлив несколько мгновений, поднял трубку.
— Прольётся кровь.
Я отбросил трубку. Мне показалось, будто уха коснулось что-то мерзкое и влажное. По щеке потекло и я тронул ухо пальцами. На них осталась бордовая субстанция, напоминающая кровь. Нет, она не напоминает её! Это действительно кровь, воняющая железом!
В то же мгновение моё сознание помутилось. Болезненная вспышка, яркая и резкая пронзила голову и перед глазами заплясали, словно кадры плёнки цветастые обои, камин, окровавленный нож в чужой руке… Или в моей?
Свет в комнате погас, скрывая за последними отсветами лампочки, проступающие на стенах и полу ярко красные кляксы, расплывающиеся и поглощающие всё вокруг.
Осень
— Её нашли прямо здесь. Умерла от сильной кровопотери.
— Я не могу вспомнить…
— …орудие преступления.
— Почему я здесь?
— Вам не нужно боятся, мистер Деил.
— Но я боюсь совершить нечто…нечто ужасное!
— Детектив?
Не знаю, сколько точно я стоял в коматозном состоянии у каминной полки, но оглядевшись, я узрел страшную картину. Комната изменилась. Всё здесь в крови. Мозг работал как заведённый прибавляя обороты. Взгляд упал на доску: «Я боюсь совершить нечто ужасное» — гласила записка. Да я боюсь. Но страх можно побороть. Просто расправься с ним самым доступным методом. Убей его…
Крик попугая, который теперь звучал как жуткий вопль не прекращался. Он раздражал и водил с ума. Вот бы эта чёртова птица заткнулась!
Я почувствовал в левой руке нечто тяжёлое. В свете от окна, откуда открывался осенний сад, блеснуло лезвие. Попугай не замолкал. Медленно и нерешительно я отпер клетку и, зажав его тушку в руке, быстрым движением полоснул ножом. Наступила тишина. По руку потекли ручейки свежей крови, звучно капая на ковёр. Опустошение разлилось по телу, словно медленно действующий яд. Я положил тело попугая обратно в клетку и уставился на рамку на д камином: 12.10.1971. День, когда измялось всё. Но что именно?
Истеричный смех, который принадлежал, наверное, даже не мне, заполнил комнату. Отразился от стен и вылетел в открытую дверь… Дверь?! Наконец-то! Я не останусь здесь навсегда. Я нашёл выход, нашёл! Быстрее, нужно уйти пока есть шанс! Но, почему за порогом так темно?
Зима
Время так относительно. Здесь оно не течёт и не меняется. Часы – лишь насмешка над самим собой, хотя и довольно удачная. Холодно. Холодно настолько, что зубы стучат, но это не существенно. Я должен разгадать подсказки. Их оставил мне он, другой я из другого времени. Если я здесь один, значит он выбрался! Все эти колбы, развешанные на стенах, кубы и изменение прошлого. Я не помню прошлое. Мне нужен куб. Часы на радиоприёмнике всё время показывают 13:10. Мне пришлось думать несколько дней прежде, чем до меня дошла мысль покрутить стрелки на часах. Но там в зеркале был не я. Теперь синий куб поможет мне выбраться. Точно поможет! Осталось лишь пара ингредиентов. Таблетка оказалось в свече – как это гениально! А это чёртово семечко. Как же я долго ждал, когда оно прорастёт! Все субстанции на месте, осталось лишь опустить рычаг.
…
Тишину разорвал телефонный звонок. Я медленно приблизился к столику и поднял трубку:
— Алло? – в трубке промолчали. – Кто это? – снова тишина, а затем на том конце провода, что-то затрещало.
— …место для размышлений. Твоё путешествие скоро начнётся, Дейл.
1 комментарий