Ненадолго повисла тишина. Я собиралась с мыслями, а парень терпеливо ждал и буравил меня взглядом.

— Ты окончательно решил уйти?

— Да, — быстро и уверено ответил он.

— Здесь же гораздо интересней работать, — усмехнулась я, потихоньку заводясь.

— Здесь нет тебя, уже плюс.

Вот, значит, как он думает. Неприятно.

— Хорошо, спасёшь человечество от голода. Тоже неплохо.

— Это временная работа, пока я не найду нормальную, — начал закипать уже он. — Счёт, на который вы переводили мне деньги, я не тронул. Он ваш. Я всё заработаю сам.

— А там, значит, ты не рисковал своей жизнью сам? – поинтересовалась я.

— Мне не нужны эти деньги, — словно с рыком сказал он.

— Да я так и поняла. Здесь гораздо больше платят, — снова усмехнулась над ним я. Что поделать, не могу остановиться! Меня бесила его отстранённость.

— Ты для этого пришла? Посмеяться надо мной?

— Нет. Я надеялась, что ты, наконец, одумаешься и вернёшься, — серьёзно прозвучал мой голос.

— В этот дурдом? Смотреть, как вы с Александром зажимаетесь? Ну уж нет. Спасибо. Я принял решение. Я не вернусь, — нервничая, но всё ещё уверено ответил Саша.

Раз он не хочет в дурдом, то и дурдом его не хочет. 

— Ты что, совсем не беспокоишься о монстрах, которые тебя преследуют? Не боишься, что за тобой явится Макс? — спросила я, давая ему последний шанс.

— Да какие монстры, Юль? Я почти никого не встречал! А у Макса только одна цель — ты. Мне не нужна ваша защита!

— Конечно, никого ты не видел! Думаешь, тебе повезло? Всё это время я сутками торчала на крышах города! Ходила за тобой попятам, отстреливая всех, кого присылал Макс! – резко выговорилась я.

Парень ошарашено на меня посмотрел. Его очень удивила эта новость. Саша задумался о чём-то, а потом выражение его лица снова приняло враждебный вид.

— Мне не нужна твоя защита. Я мог бы и сам их убить. Я сказал, что не вернусь. Что тебе ещё нужно?

Я упорно смотрела ему в глаза, а потом перевела взгляд в сторону и слегка опустила голову. Он не хочет возвращаться. Чёрт.

— Ты официально свободен. Мы больше не несём ответственность за твою жизнь и дальнейшие обстоятельства. Не будем вмешиваться, охранять и помогать. Ты не имеешь права разглашать информацию о нашем местонахождении. О том, чем мы занимаемся, — сухо начала перечислять я и немного помедлила. — Тебе нельзя приходить к нам и общаться с кем-либо из нас. Ты всё понял?

Я надеялась до последнего, что он передумает или попросит дать время. Я видела, как внутри него борются чувства и желания. Мне казалось, что сейчас Саша изменит своё решение.

— Да. Я всё понял.

Эмоции захлестнули меня. Стараясь их скрыть, я вскочила и направилась к выходу, но парень вцепился в мою руку.

— Прости, — тихо сказал он, не смотря на меня, и ослабил хватку. Я ничего не ответила. Вышла на улицу, свернула за угол и прижалась к стене.

Всё кончено. Он не вернётся. Я больше не услышу его голос. Не увижу Сашу.

— Чёрт! – выругалась я вслух и быстро вытерла набежавшие слёзы. Тело обжигает злостью и досадой. Мысли раздирают меня на части. 

Как я могла довести до такого? Почему вела себя так глупо?! Я не справилась… Подвела его…

— Забей. Просто забей! — сказала я вслух.

Я командир! Я должна справляться с разными сложными ситуациями, а не расстраиваться и реветь из-за каких-то парней! Надо взять себя в руки! И снова стать той, кем всегда была.

Я направилась в сторону фургона, полностью подавив дрожь. Наши взгляды встретились. Яна сразу всё поняла, как только увидела меня.

— Значит, так будет лучше, — тихо сказала сестра и сжала мою руку.

— Надеюсь.

Весь оставшийся путь мы провели в молчании. Я постоянно прокручивала разговор с Сашей. Ругала себя за то, что грубила. Вспоминала, как боль мелькала в его глазах.

Стоп. Я же сейчас увижу Александра! Что я ему скажу? Чёрт, у меня было столько времени, а я ничего не придумала!

Перед нами возник дом. Такой родной. Я скучала. Как же приятно подниматься по слегка поскрипывающим ступеням. Поворачивать дверную ручку.

Я приготовилась встретиться с ним. Набрала в лёгкие побольше воздуха и вошла.

— С возвращением! — сказал он и обнял меня.

— Я тоже очень рада видеть тебя, Олег, — я улыбнулась парню, а потом осмотрела комнату. — Александр дома?

— Нет, он у Ника. Мы сейчас с Яной едем к ним. Очередное задание. Давай с нами? – довольно предложил он.

— Я думаю, ей надо отдохнуть, принять душ, а завтра уже с новыми силами и в бой, — ответила за меня Яна. — Поговорить успеет и вечером, верно?

— Я и вправду устала. Хочу хорошенько выспаться. Когда вы выезжаете?

— Да надо бы прямо сейчас… — протянула сестра.

Я понимающе кивнула.

— Тогда, чего вы медлите? Николас заждался! – усмехнулась я.

Ребята взяли снаряжение, Яна ещё раз меня обняла, и они уехали. 

Я поднялась на второй этаж, приняла душ, переоделась. Я уже было направилась к себе, но мой взгляд упал на одну дверь.

Зайти или нет?

Я не удержалась и вошла. В ней, как всегда, безупречно чисто. Я провела рукой по столу, взглянула в окно. Здесь он меня обнимал. Пригласил на несостоявшееся свидание.

Всё. Надо уходить, а то воспоминания лезут в голову!

Я захлопнула дверь и направилась к себе. Погрузиться в мир снов не вышло. Сначала меня мучали мысли о Саше, потом я представляла разговор с Александром.

Ужас, я пытаюсь уснуть целый час!

— Так дело не пойдёт, — произнесла я вслух, вставая с постели.

Прогуляться, что ли? Может, голову проветрю.

Надеваю плащ, снаряжение. Прихорашиваюсь у зеркала и выхожу. На лице сразу заиграли солнечные лучи, а в распущенных волосах почувствовался лёгкий ветерок. У меня не было чёткой цели. Я просто бродила по улочкам, думала о встрече с Александром.

Вот, как поступить? Поговорить с глазу на глаз? Извиниться? Честно обо всём рассказать? Не знаю.

Я не заметила, куда забрела. Неожиданно прекратилось пение птиц. Ветер перестал дуть. Я взглянула на дома и вывески.

Странно. Я знаю этот город, каждую улицу, но эту вижу впервые. Я точно не могла заблудиться.

Я замедлилась. Здесь не было машин. Не было людей. Я сделала ещё пару шагов, а потом ударилась о невидимую стену. Я протянула руку и начала упираться в воздух, явно ощущая преграду.

— Что за чёрт? – прошептала я, и тут позади меня раздался хрустальный смех.

— Заблудилась, красавица? – услышала я голос Макса и резко развернулась к нему. Парень начал хлопать.

«Хлоп» и вокруг появились стены.

«Хлоп» и больше не было голубого неба.

«Хлоп» и мусорные баки превратились в кубы. И вот я уже нахожусь в яркой белой комнате, а Макс коварно улыбается мне.

— Ты смог создать иллюзию?! – поразилась я.

— Ты вечно меня недооцениваешь! – покачал он головой.

— Как это возможно?

— Неважно! Ведь ты в неё попалась, — радостно заключил парень. — И я тебя не отпущу. Нет, нет, нет. Ты мне нужна. Так легко было тобой манипулировать. Привести именно сюда, в клетку, из которой не выбраться.

— Какого дьявола, — прошептала я и достала шест бо. — Я просто так не сдамся! У тебя ничего не выйдет!

Я отсюда не выберусь! Здесь нет выхода! Что делать?! Неужели он решил меня схватить?! Зачем ему это нужно?!

— Ну, давай поиграем, — Макс развёл руки, предлагая мне напасть.

Я ринулась на него! Выбрасываю шест вперёд, но мерзавец с лёгкостью отскакивает в сторону. Делаю ещё выпад, опять мимо! Я наносила удары всё быстрее и хитрее. Он всегда уворачивался, смеялся, а потом начал пританцовывать. Это совершенно сбило с толку, чем Макс и воспользовался.

Лёгким движением руки парень схватился за шест и рывком притянул меня к себе, обнимая за талию. Я замахнулась его ударить, но он также быстро оттолкнул меня, а оружие отбросил в сторону.

— Ты же тоже пританцовывала в прошлый раз, помнишь? — игриво протянул Макс, глумясь и двигаясь в ритм звучащей мелодии.

Эта музыка, эта ухмылка. Бесит!

Я разозлилась, скинула плащ и побежала на мерзавца. Пытаюсь ударить, то с правой руки, то с левой ноги. Макс был непобедим. Он схватил меня и швырнул в одну стену. Подобрал, и я полетела в другую.

— Сдайся по-хорошему, а? Ты же знаешь, что не выберешься отсюда. Время сэкономим, — промурлыкал он.

— Не дождёшься! – рыкнула я, поднимаясь с пола.

— У, да ты совсем потеряла контроль из-за этих мальчишек, — нарочно злил меня Макс. — Неприятно, когда тебя бросает собственная игрушка?

— Прекрати! – не выдержала я. Злость забурлила в венах. Я стала распыляться, теряя контроль. 

В очередной раз бегу на него. Макс поймал меня и припечатал к стене. Взмахнул рукой, в его ладонь прилетел шест бо. Парень со всей силы прижал палку к моей шее, лишая воздуха.

— Я знаю. Нелегко подчиниться мне. Смирись. У тебя нет выбора! — он кинул меня в сторону, но я устояла на ногах.

— Мечтай! Этому не бывать!

Наконец Макс сам пустился в бой. Он нападал, заставляя вечно отступать и уворачиваться. Я не пропустила ни одного удара, но моя концентрация начала плыть. Я, сама того не замечая, попала в ловушку. Макс опрокинул меня, и я оказалась спиной на полу, а он устроился сверху.

— Чем я хуже твоих дружков? По-моему, я прекрасно скрашу твоё одиночество! – злорадно усмехался он, смотря мне в глаза. Макс крепко сжимал руки, и я не могла сдвинуться под весом его тела.

— Ты псих! – выпалила я ему в лицо. Парень коварно ухмыльнулся. Я чувствовала его дыхание на своём теле и видела опасный яркий блеск в глазах. Всё это очень пугало.

Чего он хочет?!

— Неужели ты меня боишься? Я думал, ты смелая девочка, а ты вся дрожишь! — он снова рассмеялся, а потом просто встал и отошёл, позволяя мне подняться.

— Я не боюсь…

— Ты лжёшь! – громко крикнул он. — Ты слепо веришь своей корпорации, не подозревая о том, что они скрывают, но теперь у меня достаточно информации. Полно доказательств. Я смогу показать тебе совсем другую тёмную сторону.

— Что за бред ты несёшь?! – не сдержалась я.

— Твои друзья всё время обманывали тебя. Даже твой верный Александр. Он предал тебя! А ты и не знаешь, глупенькая, наивная дурочка! – язвил он, буравя меня взглядом.

— Ты врёшь! Ты всё врёшь! – крикнула я, пылая от злости.

Гнев застилал глаза, и я бросилась на него. Макс только этого и ждал. Он схватил меня и со всей силы треснул головой об стену. В первый раз я почувствовала яркую боль, но чётко видела. Однако после второго удара, всё поплыло перед глазами. Сознание, как бы я не сопротивлялась, утекало. Чёрные пятна становились ярче.

Я провалилась в темноту.