Солнце уже клонилось к закату, когда профессор дал отбой. Рабочие небольшими группами возвращались в лагерь, куда еще днем привезли новую цистерну с водой. Уставшие люди смывали с себя грязь из пыли и пота. После общей молитвы они расселись у костров, ели, рассказывали истории и пели песни.

Александр зачарованно смотрел на все это. Огонь, палатки, багровый закат, мелодичный арабский язык, наполнявший остывающий воздух – все это казалось сказкой, желанной восточной сказкой, ставшей реальностью.

– Эй, «Нефертити»! Иди к нам! – позвал Ахмат к одному из костров.

Парень подошел, сел около огня, одарив всех широкой улыбкой.

– Расскажи нам что-нибудь, – попросил староста.

– Я не знаю, что…

– У тебя хоть девушка есть? – спросил молодой араб, чуть постарше Алекса.

– Нет.

– Почему?

– Они на меня внимания не обращают. Есть парни накачаннее и круче.

– А друзья?

– Их тоже нет. Со мной не интересно: развлекаться, как они, не умею, а как я провожу свободное время – им скучно. Зато в моем распоряжении целый музей, которым руководит отец, и могу там быть сколько захочу: просто бродить по залам или помогать научным сотрудникам.

– Вай-вай… Такой красивый парень и без девушки! Вай-вай! – запричитал мужчина средних лет. – Вот закончим работу, невесту тебе такую сыщем, какой белый свет не видывал! И такую свадьбу устроим, какую тут не видели со времен фараонов.

– Спасибо! – смутился Райнер. – Это так мило…