Арахна помоталась по краю зала, стараясь не привлекать к себе внимания, но, конечно же, привлекла. К ней подошёл Персиваль – в прошлом дознаватель, лучший враг и худший друг Мальта, ныне… пожалуй, их общий с Мальтом помощник.

–Отличный вечер! – промолвил Персиваль, чинно откланявшись Арахне.

             С Персивалем можно было не любезничать, поэтому Арахна процедила:

–Пошёл ты!

            Персиваль не обиделся. Спросил:

–Платье в размер?

            Арахна сначала не поняла, потом оглядела своё платье и не поверила:

–Так это ты? Твоих рук дело?

–Ты бы сама не подумала. А ты советница. Тебе надлежит держать себя достойно. Это тоже твоя работа.

            Надо было бы поблагодарить Персиваля за заботу, да и не осталось у Арахны никого, кроме Персиваля и Мальта, двух ненавидимых, но самых близких людей. Надо было, но она не смогла.

–Ела? – Персиваль желал конкретных ответов, а не её чувств.

            Арахна не смогла вспомнить. Кажется, ей дали тарелку, блестело масло, но она не смогла есть. Слишком много чеснока и белого соуса. Её замутило и она пригубила поскорее вина. Дело пошло на лад, и…

            Арахна неопределённо повела плечами. Голод не ощущался и ладно.

–Дура ты! – без перехода сказал Персиваль.  – Сейчас самое время для жизни, карьеры и власти. Сейчас тот момент хаоса, благословенный момент, когда каждый может стать всем! Сейчас не имеют значения знатность и титул.