Через десять минут все закончилось. От города, дышащего еще мгновение назад жизнью, суетой и страстями, остались лишь горы искореженного металла, стекла и бетона. Пыль, повсюду пыль до небес, закрывшая солнце чудом выжившим горожанам. И единственное устоявшее здание, гордо и символично высилось в самом центре развалин, оставшихся от человеческого муравейника. Чёрное, сорокаэтажное здание Управления Порядка и Слежения.

В новостях весь этот день передавали здравницы и поздравления в связи с юбилеем основания ДСЧ. Ближе к вечеру сообщили о новом блестящем достижении науки в области медицины – успешно прошли эксперименты по безболезненному и срочному изменению пола всего за один день, и теперь эта услуга многократно доступна каждому жителю Земли.

Транспортное сообщение с разрушенным городом было прервано без объяснения причин.

Сантьяго, Чилийский Штат, 22.06.2241, 15-45 по среднеземному времени

Рауль Мендоса сидел в кресле своей комнаты с надетым на голову аутовизором и смотрел нескончаемые новости, посвящённые великому юбилею. Он был в праздничном, приподнятом настроении, чему немало способствовала приличная доза великолепного пива производства Чешского штата.

Поглощённый прекрасным напитком и картинкой из аутовизора, передаваемой через рецепторы прямо в мозг, он не заметил, как в дверь его квартиры вошёл человек с закрытым маской лицом. А заметив, успел лишь отшатнуться, но удар кухонным ножом в горло прервал удачный выходной день, заодно избавив от необходимости выяснять, кто этот человек и что ему было нужно.