Я дошел до осины и повернул направо, когда заметил одну нетипичную для этого места вещь — глубокую-глубокую яму, в которую мог бы поместиться даже я. Яма была прямо под высоким (очень высоким) дубом с широким массивным стволом. Я никогда в жизни не видел таких больших деревьев и, откровенно говоря, не думал, что такие вообще могут существовать. Не видел никогда в жизни, в том числе в этом лесу.
Что же касается ямы, то она была похожа на глубокую нору. Нору, которую вырыл в свое время гигантский кролик. Вверх от нее поднимался густой пар, завитушками рассеиваясь где-то над моей головой.

Сильный порыв ветра сдул струйку пара. Я вздрогнул от холода, поставил корзинку с провизией и скудным «уловом» у ствола дерева и присел на колени, чтобы заглянуть в нору. Она казалась привлекательной в каком-то неясном для меня смысле; она манила.

Холодный свет фонарика подтвердил мои догадки: корней дерева не было видно. По крайней мере, с того места, на котором я сейчас был. Я наклонился чуть глубже, левой рукой упираясь в землю, чтобы увидеть яснее. Внезапно ощущение опоры куда-то попало, и я почувствовал, что падаю. В следующую секунду – удар сначала копчиком, а потом головой, треск разбившегося фонарика и ощущение крайне неприятного запаха. Если бы не окружавшая меня непроглядная тьма, я бы сказал, что от этого смрада потемнело в глазах. Я проводил руками по месту, на которое приземлился, чтобы хотя бы на ощупь понять, где я. Странной формы (по ощущениям) ветки, что-то мягкое и холодное; земля… или даже глина. В кармане нашлась забытые при розжиге огня в бане спички. Я с трудом встал, зажёг одну из спичек и принялся исследовать странное тайное место под дубом, который вырос из ниоткуда буквально за день.