Всю дорогу до самого дома Федор не проронил ни слова, он даже не слышал, о чем говорили братья, над чем смеялись, так поразила его находка. А братья и не докучали ему со своими расспросами, решили, что он просто устал.
Спустились сумерки, ночь окутала все вокруг своей пеленой. Федор, дождавшись, пока все заснут, решил отправиться в лес и проверить свою находку. С помощью зажженной лучины и отметин на деревьях он быстро нашел схованку — все было на месте. Вернувшись домой он долго еще не мог заснуть, его терзали мысли, что делать с этим богатством? Но делиться со всеми ему никак не хотелось.
По утру, пока родители еще не разбрелись по своим делам, он сказал, что хочет с ними поговорить.
— Дорогие мои, – начал он издалека. Я вас очень люблю, но не могу вечно жить под вашим крылом. Отпустите меня. Решил я попытать свое счастье на стороне.
Погоревали родители, погоревали, но делать нечего — собрали его в путь-дорогу. Мать приготовила ему узелок с пропитанием, а отец подвел под уздцы жеребца:
— Бери, заслужил. Будет служить тебе верой и правдой.
На прощание перекрестили его и отпустили с миром. Вернувшись в избу, родители увидели на столе горсть серебряных монет, долго еще они не могли понять, как они там оказались. Потом решив, что это благодарность всевышнего, что они поступили правильно на том и успокоились.
На тот час через их село проходила конная дружина. Воевода отдал приказ сделать привал. Воины спешились и разбрелись по селу.
Средний брат, по прозвищу Василий, в это время чистил хлев. Заслышав шум и гам, доносящийся со двора, не удержался и решил удовлетворить свое любопытство. Бросив работу, вышел во двор.
Часть спешившихся всадников расположились прямо на земле, усыпанной золотым ковром из листьев. Благо деньки стояли еще теплые, и солдатики нежились под еще теплыми лучами солнца. Другая часть — важно расхаживала по селу, озорно подмигивая, то тут, то там выбегавшим, как бы невзначай девчатам.
Ох, как же загорелись глаза у Василия при виде бравых воинов. Он уже видел себя в красном кафтане, шароварах, с папахой на голове и в седле на резвом скакуне. Через минуту он стоял у колодца с заветной монеткой в руке:
— Хочу воинской славы, доблести и побед! – Он бросил монету в колодец со словами, – так тому и быть!
Долго уговаривал родителей отпустить его с дружиной. В конце концов те сдались.
— Пусть будет так как он хочет, – решили они.
Договорились с воеводой, тот согласился взять его к себе в дружину ратником. Отец подарил ему коня, мать собрала котомку в дорогу и сунула в ладонь несколько серебряных монет на обмундирование. После полудня дружина двинулась в путь с песнями да прибаутками, и вскоре конница скрылась из вида. Затихло цоканье копыт и только клубы поднявшейся пыли, еще какое-то время оседали на траву вдоль обочины у дороги.
