Девушка нахмурилась, явно обдумывая его слова.

— Интересно… а разве у нас не отняли ее? Свободу?

— А разве у нас отняли нас?

Изумился юноша.

— Может хочешь со мной до берега? Посмотреть на ночные воды?

— У меня кот.

— Понимаю. Это важно.

— Тогда давай я провожу тебя до твоего кота?

Она пожала плечами. Даже скорее передернула.

Было тепло и даже душно.

Но ей никак не удавалось согреться.

Он встал, сунул книгу в карман куртки и пошёл рядом.

Они просто шли и молчали. Каждый думал о чем-то своем.

Но вместе казалось легче.

Когда они дошли до ее дома, она подняла на него печальные глаза, и ничего не сказав на прощание, зашла в парадную.

Юноша прошел за угол дома и посмотрел наверх. В окне третьего этажа сидел кот. В квартире было темно, и животное можно было разглядеть лишь по упитанному силуэту. Почему-то, молодой человек сразу подумал о том, что кот должен быть чёрным.

Через пару минут в комнате зажглась тусклая лампа. Торшер.

Да. Это был самый чёрный кот. С таким же, как у хозяйки, абсолютно безразличным взглядом.

«Привет, Демон!» — помахал коту парень.

Кот презрительно отвернулся и исчез из виду.

«Естественно. У тебя и не могло быть иначе» — подумал он, криво улыбнулся и пошёл прочь.

В ту ночь она так и не ложилась.

Она смотрела из-за шторы, как ее новый знакомый уходит и скрывается в свете дальних фонарей.

Она ни на минуту не задумалась увидит ли его вновь. Ведь даже то, увидит ли она свое утреннее отражение в старом бабушкином трюмо — не было гарантией.

Убегать ей не хотелось.

Ей было стыдно.

Именно поэтому, она отключила телефоны, забыла пароли от всех виртуальных «офисов» и выходила на улицу лишь поздней ночью.

В остальное время…. она танцевала за плотно задернутыми шторами.

Включала душ на полную и пела любимые песни.

Она никогда не умела рисовать — но смело возила яркими красками по белым листам бумаги…

Ей отчаянно хотелось лишь одного — жить!

И кажется, что как никогда раньше!

И ей было невыносимо стыдно от того, что она такая…

Он проснулся совсем рано. Бросил взгляд на часы — ещё не было и семи.

Интересно, во сколько она кормит своего демона?

О чем это я?

Мысль пришла настолько стремительно и даже зря, что его испугало это обстоятельство.

Может стоит вернуться в кровать?

Еще пары часов, очевидно, не хватило, чтобы вернуть здравомыслие.

Весь следующий день девушка не вспоминала про любителя Бродского.

Она решила срочно избавиться от лишнего и яростно перетряхивала шкафы.

Она нашла старую мамину шубу из овчины, которые давно никто не носит. Калейдоскоп из ярко-оранжевой пластмассы, который дарил ей дедушка, и даже прокушеный Джеком мяч — собакой, которая была у них когда ещё был жив отец…

Он ушёл рано, и девочка совсем плохо его помнила.

На антресоли в коридоре она нашла ветхую коробку. Коробка была настолько старая, что картон разваливался прямо в руках.

В ней пожелтевшими фотографиями детства лежали воспоминания. А еще, мамина пряжа и начатые носки.

Она схватила спицы и начала методично собирать петли.

Мама научила ее, как можно с пользой занимать руки.

Оказалось, это занятие неплохо успокаивало.

Она погрузилась в вязальную медитацию и даже не заметила как за окном стемнело.

Очнувшись, она огляделась на бардак вокруг, смахнула прядь с лица и пошла на кухню позаботиться о коте, который уже настойчиво напоминал о том, что проголодался.

В этот момент она вспомнила, что тоже сегодня ничего не ела.

Она закрыла глаза и представила чего бы ей сейчас по-настоящему хотелось… она отчетливо ощутила вкус печёных яблок с корицей и запах чая с Мелиссой.

Но ни яблок, ни тем более душистых трав в ее доме давно уже не было.

Пришлось накинуть вчерашний плащ прямо на тёплую пижаму и выйти на улицу.

Она неторопливо шла к единственному в ее квартале магазину, который работал и ночью. Магазин был маленький, словно осколок советских времён. И находился почти у набережной.

Раньше она так любила эти места. Здесь открывались прекрасные виды на бескрайнее море и звёздное небо.

Теперь вместо звёзд она видела лишь огни военных кораблей и незнакомых ей объектов.

Она уже почти вошла в магазин, как вдруг, скользнув взглядом по берегу, заметила знакомую фигуру.

Сегодня любитель Бродского ловил рыбу. Удивительно, но ее так рассмешил этот факт, что она не сдержалась.

Подошла к нему и встала рядом, наблюдая как безмятежно покачивался бело-красный поплавок на чёрной глади вечернего моря.

— Тебе кажется это уместным?