-Я решил подышать утренним воздухом.

 -Почему я должен тебе верить? Вдруг ты бегал куда-нибудь, а теперь просто сидишь тут, как ни в чём не бывало? -прищурился мужчина, не сходя с высокого тона.

 -Я и вправду вышел недавно. Максимум минут десять назад.

 -Сегодня ты наказан, -так же недовольно сказал он, направляясь внутрь.

  Я встал за ним, идя туда же.

 -Сегодня ты вместо работы будешь убирать сено вместо Нины Петровны. Затем поможешь ей собрать яблоки, принесёшь их сюда. После всего этого зайдёшь ко мне, я дам тебе работу.

  Я ничего не ответил. Пусть даже так. Мне было наплевать на то, что меня наказали. Зато я смог провести то время, которое был на чердаке, в размышлениях и теперь ни о чём не жалел.

  Мы с Пашей вошли в столовую, где ребята уже заканчивали приём пищи, судя по полупустым тарелкам. Смотрящий указал мне на стол в самом углу, где никого не было. Я быстро прошёл туда, стараясь глазами найти Севу и Дантеса. Они сидели за одним столом, и мне удалось довольно быстро отыскать их. В их глазах я прочитал облегчение и небольшой смех. 

  Через минуту после того, как я уселся, Паша поставил передо мной тарелку с рисовой кашей. Я взял ложку, немного повертел её, а затем зачерпнул довольно много из тарелки. Паша, который всё это время настороженно смотрел на меня, уселся по другую сторону стола и снова уставился на меня. Я перевёл на него взгляд, глазами спрашивая в чём дело?

 -Ешь давай, нечего её туда-сюда кидать.

  Он оперся подбородком на руку, оглядываясь на другие столы. Я быстро проглотил ложку, хотя есть не хотелось. Мне не особо понравилась прошлая история, когда я несколько дней просто лежал в кровати. Хотя, должен признать, они были великолепны. Я смог отдохнуть, немного набраться сил.

  Паша снова перевёл на меня взгляд, наблюдая, как я набрал в ложку кашу.

 -Сегодня вечером приедет Василий Геннадьевич. Я позову тебя, когда он будет у себя.

  Я кивнул, не сказав ни единого слова. Снова запихнув в себе ложку с противной для меня жидкостью, я постарался проглотить её, но тут же вызвал рвотный рефлекс. Стараясь не вывалить всё назад, мне пришлось через силу глотать кашу. Благо Паша принёс ещё и стакан сока, которым я тут же запил. Я вздохнул, поднимая глаза на смотрящего. Он не смотрел на меня, поэтому я положил в его тарелку несколько ложек своей каши. Вот Паша развернулся и, кажется, даже не понял, что я сделал.

 -Так! все поднялись, взяли свои тарелки и отнесли к раковинам! -громко сказал Паша, загребая оставшуюся кашу в ложку.

  Я тут же поднялся, схватил тарелку и пошёл к раковине первый. Паша последовал за мной, немного опередив меня. Он взъерошил мои волосы и тут же ушёл к столам, за которыми всё ещё сидели остальные. У входа меня уже ждала Нина Петровна. Она пальцем подозвала меня к себе и, положив руку мне на плечи, повела к выходу.

 -Ну что, голубчик, готов работать?

 -Готов… -ответил я, следуя вместе с ней в указанное место.

  Возле двери она отпустила меня и пошла вперёд. Мы с ней вышли во двор, довольно быстро прошли к калитке, и Нина Петровна открыла засов. Я придержал для неё дверцу, пока она пыталась вылезти, а затем и сам вышел за территорию детского дома. Совсем недалеко стояли две машины: чёрная, которую я видел у Карлайла, и джип.

  Как только мы повернули влево к полю, из машины вылезли двое человек. Я повернул голову в их направлении и увидел Карлайла с Эсми. Они остановились возле машины, слегка прикасаясь руками к капоту.

 -Саша? -чуть слышно позвал мужчина.

  Как ни странно, Нина Петровна услышала это и обернулась первой.

 -Сейчас он занят. Когда мы вернёмся, думаю, у него получиться договориться со смотрящим о встрече, -сказало она довольно холодно.

  Карлайл последовал за нами, через несколько секунд поравнявшись с женщиной.

 -Почему сейчас он занят?

 -Мы идём на поле. У нас весьма ответственная задача!

 -Да? и какая же, если не секрет?

 -Думаю, Саша сам вам расскажет, если сочтёт нужным.

 -А где остальные ребята?

 -Остальные пошли капусту собирать, да картошку капать.

 -А Саша?..

 -Что вы, в самом деле? Я же вам сказала, что он сам вам расскажет.

 -Наказан я… -сказал я, смотря на Карлайла.

  Он несколько секунд смотрел мне в глаза, затем остановился и вернулся к Эсми. Мы же с Ниной Петровной продолжили движение по узкой дорожке. Я слышал, как несколько раз женщина вздыхала, но не придавал этому значения. Вдруг ей просто тяжело идти?

  Несколько минут мы шли молча. Затем она повернула ко мне голову и сказала, при этом не останавливаясь:

 -Как ты мог выйти из здания до отбоя? Ты же был тут и знаешь, что за это наказывают!

 -Да, знал. Но мне просто хотелось подышать воздухом, -я пожал плечами. Ну не рассказывать же ей то, о чём я думал! -Ничего такого в моих мыслях не было.

 -Очень надеюсь…

  И она снова вздохнула. В какой-то момент мне показалось, что ей жаль меня. Она никогда не ругала меня, не повышала голоса, в то время как на Немца кричала почти каждый день.

  Когда мы прошли небольшую кучку из поваленных деревьев, я увидел огромное поле, на котором тут и там были навалены кучи из сена. Нина Петровна подошла к ближней, остановилась и повернулась ко мне.

 -Видишь эту кучу? -и она указала пальцем себе за спину. Я кивнул. -До обеда ты должен перетаскать всё вон к тому дому, -и она указала на дальнее строение. -Всё понял?

 -Перенести кучу к тому дому до обеда.

  Она кивнула и пошла в сторону домика, к которому я должен был всё это таскать. Тележки и вил не оказалось, поэтому я взял большую кучку и побежал в нужном направлении. Нина Петровна ещё не дошла до места, а я уже перегнал её и тут же бросил сено у забора.

 -Продолжай в том же духе! -похвалила она.

  Я повторил процедуру около двадцати раз и уже через несколько часов был свободен. Нина Петровна вышла из домика и направилась ко мне довольно неспешно. Я ждал её очень долго, почти десять минут. Вот, наконец, женщина приблизилась, но не остановилась, а пошла дальше так же неспешно. Я последовал за ней, удерживая в себе желание взять её на руки и понести.

  Таким образом мы пришли обратно на территорию детского дома. Возле забора по-прежнему стояла машина Карлайла, а он сам вместе с Эсми стояли возле деревьев. Я кинул на них короткий взгляд и шмыгнул внутрь. Нина Петровна ждала меня возле двух яблонь с большой корзиной.

 -Вот, -она вручила мне корзину и пошла внутрь здания.

  Я повернул голову в сторону еле различимого скрипа и увидел, как Карлайл открыл калитку и впустил Эсми внутрь. Они вместе прошли ко мне. Я же поставил корзинку на землю и стал карабкаться на дерево. Благо моё происхождение помогало сделать это без особого труда.

 -Саша… -послышался голос Эсми. -Мы хотели бы поговорить с тобой.

  Я повернул к ней голову, застыв на месте. О чём мне с вами говорить?

 -Я понимаю, что тебе тяжело снова возвращаться сюда, но…

 -Но? -недоверчиво сказал я.

 -Саша, мы просим тебя немного подождать… -вмешался Карлайл. -То, что мы не смогли вернуть тебя -большой удар для всей нашей семьи. Но мы делаем всё возможное для того, чтобы предотвратить это.

  Я нахмурился, продолжая недоверчиво смотреть на них.

 -У тебя есть причины не доверять нам, но, поверь, мы будем бороться за тебя!

  Карлайл замолчал, внимательно смотря на меня. Я молча потупил голову, как бы не желая отвечать.

 -Пожалуйста, подумай об этом! -сказала Эсми и протянула мне руку.

  Я поднял взгляд на неё и медленно протянул свою. Женщина улыбнулась, чуть сжала мою руку и пошла к калитке.

 -Саша, нам правда очень жаль, что так получилось… Надеюсь, ты не будешь винить нас в этом. Когда ты вспомнишь всё, о чём забыл, будет намного легче разобраться в сути.

  Он хлопнул меня по плечу и пошёл за Эсми. Как раз в этот момент из здания вышел Паша. Он быстрыми шагами направился ко мне, наблюдая за моими бывшими родителями. Когда он приблизился, я чуть не вздрогнул от его голоса:

 -И чего ты стоишь? Что, уже все яблоки собрал? -он поднял голову и посмотрел на ветки. -Что-то не видно!

  Он дал мне подзатыльник в тот момент, когда Карлайл повернулся посмотреть мне в глаза последний раз. Я тут же отвёл взгляд, силясь не дать сдачи. Мужчина так и замер в калитке.

 -Зачем вы это сделали?

  Паша перевёл взгляд на него.

 -Сделал что? -не понимал он.

 -Ударили его, -твёрдо продолжил Карлайл.

 -В воспитательных целях!

  И тут же влепил мне второй. Я перевёл взгляд на Карлайла, который уловил мой гнев. Кажется, мои глаза были чернее неба. Вот как это, чувствовать злость. Карлайл тут же шагнул ко мне, но я с большой интенсивностью покачал головой и снова полез на дерево.

 -Не смейте бить детей! -тут же подхватила вернувшаяся Эсми.

 -Я имею право применять силу в том случае, если они не слушают меня.

 -Как раз-таки на оборот! Их нельзя бить! Вы должны объяснять им всё словами.

 -Так, я вас больше здесь на задерживаю, поэтому вы можете идти… -сказал Паша и повернулся ко мне, наблюдая, как я ловко срывал и кидал яблоки в корзинку.

  Карлайл вновь зашёл на территорию детского дома, подошёл к Паше ближе и чуть слышно зашептал ему на ухо:

 -Это не педагогически! Если вы ещё раз это сделаете, я буду вынужден пожаловаться.

  Я перестал сбор плодов и уселся на одной из веток, отряхивая руки от грязи. С моего места было прекрасно видно, как Паша тут же покраснел и разозлился. Каждый здесь знал, если он злиться, то его уже не остановить.

 -Как вы смеете?! Вы ещё будете учить меня, как следует обращаться с детьми?

 -Именно! Я бы хотел поговорить с вами наедине… -и Карлайл перевёл взгляд на меня.

  Паша тут же развернулся и жестом поманил за собой мужчину. Они скрылись в здании, а Эсми приблизилась к дереву, на ветке которого я сидел.

 -Саш, я очень прошу тебя подумать о наших словах! Мы действительно не хотели тебе такой жизни, -и она уныло опустила голову, прикрыв лицо руками.

  Я, без малейших колебаний, тут же спрыгнул на землю и приблизился к женщине. Она всё так же стояла, понурив голову, когда я обнял её. Женщина была гораздо меньше меня, поэтому я смог обхватить её своими большими руками полностью. Эсми тут же уткнулась в моё плечо, не убирая рук от лица. В этот момент я сильно сожалел, что довёл её до такого состояния.

 -Прости меня, Эсми… -прошептал я.

  Она подняла на меня свои глаза и тут же обхватила руками покрепче. Я тут же выдохнул от резкой боли в животе, но останавливать женщину не стал.

 -Тебе не стоит извиняться… Мы с Карлайлом очень любим тебя! А твои братья, сёстры и племянница очень ждут дома.

  Она снова прижалась ко мне, но уже не сжимая настолько сильно. Как раз в этот момент из здания вышел Карлайл. Когда он увидел нас, на его лице тут же появилась довольная улыбка. Мужчина шёл по двору достаточно быстро, поэтому расстояние между нами преодолел за считанные секунды.

 -Так ты не злишься? -с надеждой спросил он.

  На это я только вздохнул и пожал плечами. Обида в сердце не до конца ушла, поэтому утверждать с полной уверенностью я не мог.

 -Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор!

  Эсми отпустила меня и сделала шаг назад. Карлайл же, наоборот, приблизился и тоже обнял меня. Сначала я колебался и пытался слушать свои эмоции, но, в конце-концов, так же обвил руками его плечи.

 -Саша, чёрт возьми! -послышался Пашин крик.

  Я тут же отошёл от Карлайла, меняя выражение лица с нормального на мрачное. Отец заметил перемену, но ничего не сказал. Они вместе с Эсми вышли за калитку и пошли к машине. Паша же подошёл и снова влепил мне подзатыльник, мощнее всех прошлых. Наверное, в этот момент я и не сдержался бы, если бы не понимал того, как сильно подставлю всех моих знакомых и так полюбившихся вампиров и людей. Поэтому, сильно сжав кулаки, полез на дерево.

  Паша ещё несколько минут смотрел за моей работой, а потом переключился на Дантеса, слонявшегося по двору без дела. Я тут же выдохнул и посмотрел на корзинку, стоящую внизу. Она была до краёв заполнена яблоками, поэтому я снова спрыгнул вниз и, подняв корзину, пошёл в здание детского дома. Нина Петровна стояла на своём обычном месте, молча перебирая бумажки.

 -Дело сделано! -сказал я, ставя в проход между стойкой и стеной корзину.

 -Отлично. Теперь иди к Паше, он скажет, что делать дальше.

  Я проследил, как женщина попыталась поднять корзину, а потом с удивлённым лицом посмотрела на меня. Я вздохнул, слегка улыбнувшись её силе. Тут же схватив и с лёгкостью подняв корзину, я вопросительно глянул на Нину Петровну.

 -Сюда.

  Она тут же указала на угол под стойкой. Поставив корзину в нужное место, я поспешил выйти на улицу, но не для того, чтобы найти Пашу, а чтобы отдохнуть. Усевшись на лавочку, я предался воспоминаниям, надеясь вспомнить ещё что-нибудь из своей довольно странной, но насыщенной жизни. Я прикрыл глаза, стараясь отречься от реального мира, погружаясь в воспоминания.

  Через несколько минут расслабленного отдыха, я, наконец, получил то, чего добивался. В голове возник образ какого-то вампира, стоящего на самой кромке леса. Я видел только его, но лишь потому, что остальные вампиры стояли глубже в лесу. Я чётко услышал его шёпот в голове, который старался переманить, привлечь к себе. Возле меня, но чуть впереди, стояли родные: Эдвард, Карлайл, Эсми, Эммет и Розали. Остальных нигде не было видно, но уже через несколько минут я вспомнил, что Элис с Джаспером унесли Беллу подальше отсюда. Но их поймали. Это было понятно по очень громким крикам Элис. Она просила оставить девушку в покое.

  Воспоминание пошатнулось, и я увидел клетку, в которой я теперь находился. В углу лежала Белла, розовощёкая девушка, вся покалеченная и в крови. Мои руки были прикованы цепями, но для меня это преградой не было, мне удалось их разорвать. Я сломал клетку и напал на вампира.

  Вновь белая пелена, и вот я уже с Беллой на руках бегу в облике Вендиго по лесу. Мы выбежали на поляну к моему дому, я даже успел позвать Эдварда. Но в следующий момент после его появления на улице, я упал, стараясь не навредить Белле больше. Больше ничего увидеть не удалось, меня подняли со скамейки, выворачивая ухо.

 -Кто тебе разрешал отдыхать?! -гневно спросил Паша.

  Я тут же открыл глаза, хватая его руку. Кричать было бы позорно, на нас смотрели все дети, которые только были во дворе, поэтому я только мычал.

 -Сейчас ты пойдёшь красить старый забор, а я прослежу, и если только увижу, что ты отлыниваешь, сразу будешь наказан!

  Он толкнул меня вперёд, туда, где уже стояла банка зелёной краски. Я схватил её и рядом валяющуюся кисть и тут же направился к забору. Открыв банку, я окунул кисть и стал размазывать краску по доскам.

  Краска стремительно заканчивалась, но я уже успел покрасить половину всего забора. Паша всё это время, и в правду, стоял позади меня со злобным выражением лица. Я старался молчать, но всё же отпускал пару очень смешных шуток в его адрес, от чего он всё сильнее злился и давал мне подзатыльники.