— Привет! – неожиданно раздалось рядом с Тобиасом, отчего он вздрогнул всем телом, сунул руку с железякой в карман куртки и только тогда обернулся.

— Чего пугаешь? – недовольно буркнул он вместо приветствия. Джим пожал плечами, дружелюбно хмыкнул в ответ и застыл на месте. Ах, этот Джим Метьюс! Всегда такой уравновешенный и источающий добро, друг детства.

Сколько Тобиас себя помнил, столько помнил и Метьюса. Для своих семнадцати с половиной лет Джимм был по-настоящему Взрослым. Он не притворялся, не играл роль мальчика-паиньки перед остальными взрослыми, он просто родился слишком Вдумчивым, слишком, Ответственным, слишком Серьезным, слишком Взрослым. Иногда Тобиасу казалось, что его друг по своему разуму превосходит не только сверстников, но и всех живущих на планете Земля. Джимми любил весь город. Начиная от школьных товарищей и преподавателей, до мэра и заведующей местной библиотекой. Как так получилось не знал никто, даже сам мистер Слишком Взрослый Парень. Он никогда никого не обижал, ни с кем не ссорился, не приносил домой плохих отметок, не заставлял маму волноваться, а папу хвататься за ремень. Изредка Тобиас украдкой завидовал ему. Но это было секундное помешательство, улетучивающееся в тот самый миг, как лучший друг стучался в двери его дома, приглашая на прогулку.

В любое другое время Тобиас обрадовался бы его приходу. Радостно протянул руку для приветствия, наговорил кучу местных новостей, произошедших с последней их встречи, выслушал неторопливый рассудительный рассказ об очередной победе Джима на олимпиаде по физике. Только не сейчас, когда в кармане источала тепло найденная непонятная штука с кнопкой-пупочкой.