Старик Деденко проснулся от громкого шороха, доносившегося из подполья. Он зажег фонарь, подошёл к подполу и открыл крышку. Посветив в подвал, он увидел, как нечто, попавшее в луч фонаря, быстро шмыгнуло в темноту. Старик спустился вниз, разгоняя темноту фонарем. В подполье уже никого не было, но в дальней стороне, в земле зияла огромная дыра. «Что за кроты?» — подумал дед, но сон не отпускал его. Он решил разобраться с дырой днем. Оставив в подвале фонарь, чтобы «кроты» не вернулись, он поднялся на верх и вернулся в кровать. Но едва он уснул, из подвала вновь послышался шорох. Старик вскочил с кровати и схватил висевшее на стене ружье. «Ну держитесь, подпольщики» — пробурчал он, идя к подполью. Когда он открыл крышку, то увидел полную темноту, фонарь был испорчен. Шорох был очень громким, словно стая кротов копала норы в подполье. Старик вскинул ружье и выстрелил в темноту. Шорох прекратился. Дед немного успокоился, думая, что напугал «кротов», но вдруг из темноты снова вырвался шорох. Дед снова выстрелил, но звуки не утихли. Под ногами старика задрожал пол. Дед повалился с ног, выронив ружье. «Они раскапывают подполье» — подумал он, пытаясь подняться на ноги. Весь дом ходил ходуном, стены дрожали, с полок падала посуда. Дед на силу дотянулся до своего ружья. Пол под стариком провалился. Деденко упал в подполье. В темноте тут и там копошились «подпольщики», копавшие землю под домом. Старик принялся стрелять в них без разбора. Вслепую. Первый, второй, еще несколько, он продолжал стрелять до тех пор, пока не истратил патроны. Земля под стариком дрожала еще сильнее и вдруг она провалилась. Деденко упал в подземелье, а в след за ним повалился весь его дом.
