Глава 2. Три желания

— Хочу отомстить Алексу за то, что он повел себя как козел, — девушка выдохнула, но при упоминание имени парня, в ее глазах загорелся огонь. Кажется, он сигнализировал о чём-то нехорошем.

— Бывший? — уточняю её, слегка подняв брови вверх. — Твоё первое желание — отомстить бывшему? Ты серьезно? Как хорошо, что в твоих руках бутылка с этим джином, а не настоящим. Он бы умер от такого примитива.

— Э-э-эй, — слышу голос сбоку и чувствую, как ребра заныли от удара ее острым локтем. — Скажи спасибо, что не попросила яхту.

Усмехаюсь и качаю головой, заставляя помпончик на красной шапке дергаться еще сильнее. Но сделав глубокий вдох и потирая ладони, смотрю на блондинку, осознавая всю безвыходность своей ситуации.

— Окей, где нам его искать прикажешь? — вопросительно смотрю на Юджи, слегка поджав губы, ощущая всю прохладу тающей снежинки, упавшей на нос.

— Для начала нужно придумать план, — злорадно усмехаясь, она выпрямляет спину и хлопает меня по плечу.

Поглядывая на Юджи краем глаза, я усмехался, качая головой, до сих пор не понимая, какого черта и как я смог вляпаться в это, но выхода нет — я дал слово. Немного поразмыслив, закусил нижнюю губу и довольно улыбнулся, чуть прищурившись.

— Есть у меня план, мне понадобиться всего лишь пять минут.

Выведав у девчонки, где тусуется её парень, мы направились туда, но на этот раз не пешком, а на такси. Как ни странно, меня не мучили угрызения совести за то, что с таксистом расплачивалась девушка, скорее наоборот. Я воспринимал это как плату за исполненные желания. Правда, ни одно из трех еще не было выполнено, да и об остальных я мог только догадываться.

Признаться честно, я не мог даже предположить, что происходит в её голове, она была то спокойная, то дерганная и я видел эти состояния в один и тот же момент. Казалось, что она может «вскипеть» за пару секунд и так же быстро остыть. Такой вывод был сделан после получаса общения с ней. И к слову, я оказался прав, она на самом деле была хамелеоном относительно настроения.

Мои размышления прервала Юджи, пихнув меня в плечо, глядя в окно машины.

— Вот этот коттедж, где они собрались, — со злости она сжала кулаки и прикусила нижнюю губу, сосредоточившись только на мысли отомстить. — Надеюсь, ты опозоришь его, ну или превратишь его лицо в месиво.

Чуть отодвинувшись, продолжаю хмуриться. Временами кажется, что я боюсь этого мелкого демона, но стоило ей взглянуть на меня своими серо-голубыми глазами, как я переставал видеть это кровожадное чудовище внутри неё.

— Эй, спокойно, все будет на высшем уровне, — успокоив ее и похлопав слегка по плечу, я дождался, пока она расплатится, и мы вместе вышли из авто, направляясь к входной двери коттеджа под ручку.

— Мне нужно что-либо делать? — она чуть не прыгает на месте от восторга и предвкушения.

— Нет, я все сделаю сам, только покажи, как выглядит твой избранник, — усмехаясь, я уверенно жму на кнопку дверного звонка.

Пока ждал ответа, продумывал различные легенды того, зачем я здесь, но это не пригодилось. Дверь открыл невысокий и уже порядочно выпивший паренек, который признал в нас каких-то Маркуса и Сэнди. Пожав плечами, мы с Юджи вошли в дом. К слову, даже сейчас я не упустил момент её подколоть, сказав, что даже в этом случае ей дали имя, как у персонажа из мультфильма про желтую губку. За что, кстати, поплатился ударом в плечо.

Проходя сквозь толпу выпивающих и орущих людей, я здоровался почти с каждым, кто узнавал меня. Точнее не меня, а Маркуса. Дойдя до кухни, Юджи похлопала меня по спине, а затем указательным пальцем показала в сторону здоровенного светловолосого парня в черной майке, чья рука была больше моей головы.

— И почему я раньше не спросил, как он выглядит? — задавая этот вопрос вслух самому себе, сглатываю ком в горле, делая глубокий вдох. — Стой здесь, никуда не уходи, умоляю.

Смотрю на нее с надеждой, что она меня услышала, не смотря на  орущую вокруг музыку, и разминая шею, направляюсь в сторону качка. По пути снял с кого-то серебристую мишуру и обернул ее вокруг своей шеи. Так предполагал мой образ.

Алекс стоял в окружении таких же перекаченных самцов. Держу пари, они обсуждали новости спорта и что-то связанное с протеином. Не то, чтобы я мылслил шаблонно и стереотипно, но как показывает практика, зачастую такие горы мышц даже не в состоянии назвать столицу Канады.  Не успел я подойти к ним поближе, как рядом с блондином оказалась девушка. На вид симпатичная, но стоило ей открыть рот и своим писклявым голосом назвать качка зайкой, как меня чуть не вывернуло. Но слегка закатив глаза, я подошел к столу с алкоголем и схватил в руки красный стаканчик, стоя спиной к компании мышц, выжидал своего момента. Из гостиной за мной наблюдала Юджи, то и дело нервно похрустывая своими пальцами, боясь, что бойфренд её заметит, но Алекс был занят другим.

— И вот подхожу я к штанге, — позади слышу его голос и вновь качаю головой, понимая, что у меня уже в ушах звенит от того, насколько высокий и противный у него голос. — И беру вес, побив свой рекорд.

Пока с разных сторон доносятся слова восхищения, я оборачиваюсь и делаю вид, что прохожу мимо, но резко останавливаясь, будто припомнив в лице Алекса старого друга.

— Хо, Алекс, какая встреча! — широко улыбаюсь, сжимая стаканчик виски, а свободной рукой похлопав парня по плечу. — Не думал, что увижу тебя здесь, у тебя же курс лечения, ты должен быть дома.

Несу ерунду, заранее отрепетированную в своей голове, хотя внутренние органы все уже сжались от страха, пока я стоял среди этой компании слишком сильно выделяясь. Мне казалось, что даже если надеть на меня десять красных шуб, то по размеру я не буду похож на Алекса. Но невзирая на страх, я продолжал говорить.

— Что? Алекс, кто это? — девчонка подала голос, явно запереживав за своего парня, пока тот в упор смотрел на меня и пытался вспомнить, кто я такой.

— Ал, ты болен? — один из дружков заботливо поинтересовался, положив руку на плечо блондину, пока тот до сих пор молчал.

— Да, — я не упустил возможности продолжить говорить, пока меня не перебивают. — Алекс не рассказывал вам? Мы недавно виделись с ним на Сонр Авеню, ну вы знаете, гейский клуб, все дела.

Игриво подмигнув одному из парней, я сделал глоток виски и снова продолжил:

— Так вот Алекс порезвился с одним из моих друзей и теперь ему нужен курс лечения, я думал, что вы в курсе, — невинно пожав плечами, огляделся вокруг, замечая, что взгляды парней направлены в сторону закипающего Алекса.

— Ты что несешь? — повысив тон, парень задал вопрос, наконец-то очухавшись, запуская свой мыслительный аппарат. — Парни, это полнейшая чушь, я его даже не знаю.

Но кажется, по настороженным взглядам и отдаляющимся от блондина друзьям, ему никто не поверил. Пока они разбирались, я взглянул на Юджи, которая судя по всему слышала наш разговор и уже давилась от смеха.  Не успел я ретироваться из кухни, как блондин настиг меня, и я со спины вновь ощутил тяжесть ладони на своем плече.

— О-оу, только не снова, — опустив голову вниз, тяжко вздыхаю, натягивая шапку как можно ниже, чтобы она не потерялась. 

Не успеваю, что либо сказать, да и не хочу, чувствуя, как кожу обдувает приятный морозный ветер, ворвавшийся в открытое окно первого этажа. Еще секунда, и я снова лечу, пока на всю улицу разносится мой крик. Приземление снова мягкое, снова в сугроб, но на этот раз лицом.

— Йорк! Йорк! Ты в порядке? — спустя минуту ко мне подбегает Юджи, воспользовавшись входной дверью, оказываясь рядом со мной на заднем дворе.

— Всё нормально, — бодро отвечаю, поднимаясь из огромного сугроба, утирая свое лицо мокрой ладонью. Почти первым же делом проверяю, на месте ли шапка и убедившись, что она на голове, спокойно выдыхаю, чувствуя, как снег начинает таять за воротником. — Если не брать во внимание то, что я слишком много летаю сегодня.

— Прости, я должна была подумать об этом, — она явно переживает за меня, помогает встать и отряхнуться. Но позже улыбается и поправляет мой колпак. — Но это было здорово, думаю, что его дружки будут долго думать об этом. Спасибо.

Она искренне улыбается  и благодарит, на эмоциях крепко обнимая меня. Не ожидая такой реакции, улыбаюсь краешком губ и слегка похлопываю ее по плечу.

— Ну? Каким будет второе желание? Побороть очередного верзилу? — иронично выгибаю одну бровь, продолжая отряхивать рукава своей накидки, а затем замечаю её ехидный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

Примерно через полчаса, мы стояли на королевской площади, где в центре стояла огромная и высокая каркасная ель, украшенная гирляндой и разными игрушками.  Пока мы добирались сюда, Юджи не соизволила рассказать мне о втором желании, поэтому в какой-то степени я был напряжен.

— И зачем мы здесь? — слегка нахмурившись, я вопросительно смотрю на блондинку, которая завороженно и с улыбкой на лице наблюдала за тем, как мигают лампочки гирлянды.

— Мы пришли сюда за игрушкой, — на выдохе произносит она, продолжая радоваться, как дитё.

— За чем?! — брови поднимаются вверх, а я удивленно пялюсь на девушку, не до конца понимая, зачем мы приволоклись сюда, а не в магазин елочных игрушек.

— Понимаешь, перед Рождеством здесь проходил писательский фестиваль, — начала она рассказывать, активно жестикулируя руками. — Это, в общем, толпа новых, но уже известных писателей, которые презентовали здесь свои книги и проводили какие-то семинары, но не это важно. А то, что после  окончания, каждый подписал елочную игрушку, а потом их повесили сюда. Я хочу шарик с автографом Анны Тодд.

Когда она закончила говорить, я думал, что ее глазные яблоки выкатятся наружу, а ее пальцы оставят синяки на моих руках — настолько она была эмоциональна и горела этой идеей.

— И как ты прикажешь мне ее достать, если я не знаю, как она выглядит? — невозмутимо смотрю на нее, отойдя от шока и скрестив руки на груди.

— Вот, смотри, это должен быть золотой шар, он на Ёлке один, — достав из кармана смартфон, девушка открывает инстаграм и показывает фотографию полненькой женщины, держащей в руках елочную игрушку со своей подписью.

— Не думаю, что хочу это знать и тем более делать, но все же спрошу: и где он висит? — морально я был уже готов ко всему, хотя внутри еще теплилась надежда на то, что это задание будет легче предыдущего.

— Во-о-от там, — и подведя меня поближе, она тычет длинным указательным пальцем на самую-самую верхушку, от чего мне вновь приходится громко сглатывать ком в горле.

— Может, все-таки яхта? — с надеждой в голосе задаю вопрос, но в ответ получаю довольный смех, улыбку и отрицательное покачивание головой.

Делать нечего, придется выполнять обещание. Тяжело и глубоко вздохнув, в который раз поправляю колпак и подхожу к основанию ели. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг нет полисменов, полез наверх, цепляясь руками за каркас и за искусственные еловые лапы.

Высоты я не боялся. До этого момента. Добравшись почти до середины, я уже боялся смотреть вниз, потому что ощущений полета на сегодня хватило, а руки соскальзывали с каркаса. Поэтому собравшись с мыслями и прикрыв на секунду глаза, делаю вдох и снова ползу наверх, пока Юджи стоит внизу и наблюдает за мной не моргая.

— Проще было угнать тачку, чем лезть сюда, — начинаю тихо бубнить себе под нос, не замечая, как оказываюсь уже на нужном месте. Но проблема в том, что дотянуться до игрушки не так просто, немного повозившись, это все-таки удается, но моя знакомая почти ловит инфаркт, когда я чуть ли не роняю игрушку вниз.

— Всё в порядке, она у меня, — победно улыбаюсь, не замечаю, как хватаюсь рукой за гирлянду.

Видимо, один из проводов был неисправен, а я прикоснулся к нему мокрой рукой. Долго результата ждать не пришлось — небольшое потряхивание от удара током, и я снова лечу вниз. И в очередной раз горка снега встречает меня.

Голова немного кружится, а в нос ударяет легкий запах дыма и гари, и только спустя пару секунд замечаю, что моя красная накидка Санты прожжена.

— Вот же черт! — приподнимаюсь, опираясь на локти, когда Юджи подбегает ко мне и положив свои ладони мне на щеки, осматривает со всех сторон.

— Ты в порядке? Сколько пальцев видишь? — озабоченно взглянув на меня, она показывает мне два пальца, требуя от меня ответа. — Сколько пальцев?

— Один. Средний. Который мне показывает Вселенная уже третий раз подряд за вечер, — посмеиваюсь над своей же шуткой и поднимаюсь на ноги, потряхивая головой. — Да, два. Два.

Она будто успокаивается и кидается в мои объятья, крепко прижимаясь лицом к моей груди. На этот раз я слегка улыбаюсь и обнимаю её в ответ.

— Эй, кажется, это твоё, — тихо отвечаю, доставая из кармана елочную игрушку, протягивая её блондинке.

Что творилось с ней в этот момент — я не в силах описать словами. Этот девичий восторг на фоне погасшей гирлянды и слегка дымящейся елки, выглядел мило и забавно. Она прыгала на месте, крепко сжимая игрушку, словно это была самая ценная вещь для неё. И признаться честно, в тот момент я понял, что самое приятное — видеть, как радуется человек. Да, для тебя какая-то вещь может казаться незначительной и мелкой деталью, а для кого-то самым большим чудом.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — она продолжала прыгать на месте и широко улыбаться, крича на всю улицу, что у неё есть шарик. Такая забавная, простая и легкая. За последние полгода это было лучшее Рождество в моей жизни, и я признавал это сейчас, в эту минуту, даже не зная, каким будет третье желание.

— Слушаю мисс, что загадаете в третий раз? — учтиво поклонившись, я рассмеялся, когда она улыбнулась и подхватила меня под руку. Единственное, что она сказала: «Пойдем». И я покорно последовал за ней, всю дорогу наблюдая, как она улыбается, напрочь позабыв о Елке, которая в полне могла гореть в данную секунду.

Понятия не имел, куда мы держали путь, но я не задавал лишних вопросов, внимательно слушая её историю. Узнал, как она здесь оказалась, понял, что она точно так же одинока в это Рождество, да и по жизни. Даже лучшая подруга не смогла поехать с ней и теперь Юджи одна проводила отпуск в Квебеке. Кажется, я начал находить сходство между нами, а когда она обмолвилась о том, что она водолей, я тут же рассмеялся, понимая, что даже в знаке зодиака было стопроцентное попадание.

По пути мы зашли в одно из кафа на главной улице и взяли горячий глинтвейн и два стаканчика. Пока мы гуляли, пары Джин Тоника выветрились из блондинки и она была вполне трезвой, так что я не был против выпивки, полностью убедившись, что через час она не превратится в тыкву. Точнее в дрова.

— Я была в Квебеке пару раз, поэтому знаю парочку классных мест. Но это — самое красивое, — она воодушевленно рассказывала, ведя меня между узких улочек старой части города, пока мы наконец не вошли в один из домов и не поднялись на крышу.

С этого места открывался вид на северную часть города и выглядело это шикарно. Все горело яркими огнями гирлянд, где-то неподалеку играла музыка. Кажется, это был Синатра со своим известным хитом про снег. Атмосфера была чудесной, но взглянув вниз, я чуть пошатнулся и отошел подальше от края.

— Надеюсь, ты не заставишь меня отсюда прыгать, — усмехнувшись, я присел рядом с Юджи, которая расположилась на небольшом выступе неподалеку от края.

— Нет, — разливая глинтвейн по стаканчикам, она по-доброму улыбалась. — Своё третье желание хочу подарить человеку, который сделал мое Рождество чудесным. Оно твоё. Теперь я готова выполнить твое желание.

Протягивая мне стаканчик с теплым напитком, она не перестает улыбаться, глядя на меня. А я смотрю в эти серые глаза и не могу отвести взгляда, вспоминая в голове строчки одной песни.

— Я в глазах твоих видел снег в океане, — медленно проговариваю я, осознавая, что эти строчки подходят как никогда кстати, а позже задумываюсь о желании. — Желание? Я не знаю, чего хочу.

Пожимаю плечами и смотрю вдаль, попивая глинтвейн, пока в нос бьет аромат вина и корицы. Я на самом деле не знал, чего я хочу. нет, я не из тех людей, кто может сказать «у меня все есть», но когда у меня появилась возможность что-либо получить, я не знал, что ответить. Я не знал, что меня может осчастливить. Но немного помолчав, я улыбнулся краешком губ, повернув голову в её сторону.

— Ты уже исполнила мое желание. Это Рождество лучшее, что могло со мной произойти, — искренне продолжаю улыбаться, чуть опустив голову вниз, поджав губы. — Таких друзей мне не хватает в жизни.

— Мне тоже. Это было весело, — слышу тихие смешки и опять легкие удары в бок. — А то, как ты летал, я думала, что умру от страха за тебя, но это было смешно.

— Согласен, — ударившись стаканчиками, мы оба заулыбались и сделали несколько глотков. Свесив ноги с крыши, начал ими дергать, как ребенок. А позже начались салюты. Кажется, уже была полночь, а я даже не заметил, как быстро пролетело время.

— Спасибо, — вновь слышу сбоку её тихий и спокойный голос. — И насчет твоего желания, — она поджимает губы и осторожно тянет руку к моей голове, стягивая красный колпак, от чего я чувствую прохладу легкого ветра. Мои светлые волосы тут же лохматятся, заставляя девушку улыбнуться еще шире и снять свою шапку.

Секунда и она натягивает шапку Клауса на свою голову, закидывая помпон назад. 

— Теперь я подруга Санты, — она улыбается и смотрит вдаль, пока её слова теплым бальзамом разливаются у меня внутри, и я ощущаю себя чертовски счастливым человеком.