Однажды Фома набрел на большое красное здание с острыми башенками. Это был Госпиталь Святого Георгия. Его построили когда-то очень и очень давно. Но даже не эта давность поразила мальчика. Оказывается, госпиталь изначально был задуман как лепрозорий. Здесь жили пораженные лепрой люди. За свою короткую жизнь Фома еще ни разу не видел обезображенных болезнью или увеченных людей. А на одной из картинок, найденной в путеводителе для туристов, ему попалась фотография больного. Лицо его сплошь было покрыто отвратительными волдырями, похожими на кочки.  Фоме было и дико и страшно, но он никак не мог отвести взгляда. И потом кочки мерещились ему повсюду. Неужели это и в самом деле было? Долго стоял он у стен госпиталя, представляя себе обезображенных людей. Как ели они за общим столом, молились, или, может быть, даже нравились друг другу, о чем-то разговаривали, когда сажали деревья в саду при госпитале.

 Нагулявшись вдоволь по морозу, Фома возвращается домой. В квартирке, которую ребята сняли недалеко от меховой лавки, уже натоплено, и ласковое тепло разливается по замершему телу мальчика. На столе стоит самовар, пахнет печеностями.

-Ну как, Васильев раздобыл тебе адрес?- нетерпеливо спрашивает Фома.

-Раздобыл, обреченно отвечает Федя. Да только никакого дома там нет. А стоит только одна булочная. На вот, держи, и Федя протягивает брату слоеный язык, посыпанный сахаром, с тонкой полоской яблочного повидла.