Оттуда «рукава» принимали водитель и дополнительные силы огнеборцев, прибывших к месту пожара. Подсоединив полугайки рукавов к пожарному разветвлению, вода подавалась дальше, на горящий и дымящийся этаж.

В горящей трёхкомнатной квартире стояла плотная дымовая завеса, температура зашкаливала. Пожарные разделились: нужно было быстро проверить все комнаты.

Так много дыма… Ничего не видно, пришлось идти, как обычно на ощупь. Восприятие и ощущение пространства были нарушены, и всё чувствовалось иначе, чем есть на самом деле.

Мелькнула нехорошая догадка.

Начальник караула Стас запросил по радиостанции:

– АЦ, воду давай!

Быстро пошла вода, с шипением наполняя рукавную линию.

Начальник караула прошёл дальше и быстро проверил санузел, кухню, вторую комнату и проследовал в самую дальнюю, третью. Её балкон выходил на противоположную сторону дома. Дверь была плотно закрыта, поэтому дыма почти не было. В комнате было подобие зимнего сада: всё заставлено горшками с зеленью.

На балконе был человек. Дед в халате, лет восьмидесяти или около того, мирно сидел и ждал, пока его спасут.

– Вы в порядке? – спросил у деда Стас.

– Да, в порядке. Вы внучку уже спасли? – спросил у пожарного хрипловатым взволнованным голосом старик.

– Где ребенок?

– Следующая комната, после кухни налево. Спасли?

Стас оценил ситуацию, убедился, что деду ничего не угрожает, и предупредив старика, что скоро вернётся за ним, вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.