Глава 1
«ПЛАЧ ИЗ КОЛОДЦА»
Полкан Пчёлкин тихо крался в ночи по саду своего дедушки, сжимая в руке осиновый кол.
Сердце его тревожно билось.
Выйдя из дома с целью воспользоваться услугами туалета, находящегося в другом конце участка, он услышал странные, леденящие душу звуки. Они исходили будто бы из-под земли.
Эти звуки до боли разрывали душу юноши.
Он слышал плач.
Плакала девушка.
Это было отчаянное, полное безумного ужаса рыдание.
Полкана внезапно осенило: звук льётся из колодца.
Но колодец был заперт на замок. Такие меры были приняты его дедом неспроста — соседи уже жаловались, что какие-то хулиганы набросали им в колодец всякий мусор.
Вот Полкан в доме. Лихорадочно шарится по выдвижным ящикам старого дубового комода. В углу, на кровати, заворочался дед.
Вот она, связка!
Тем временем отчаянный, но тонкий и нежный голосок неизвестной девушки всё ещё был слышен из глубины сада.
Полкан ринулся туда.
Тем временем плач стал затихать, будто углубляясь всё ниже в недра земли.
– Я здесь, я тут! – закричал Полкан, подбегая к колодцу.
Плач уже окончательно затихал.
Крак! – открыл замок Полкан и откинул крышку.
Рыдание девушки уже смолкло.
Лишь вода в колодце колыхалась и пенилась, да так, что Полкан сразу понял: там, внизу, велась отчаянная борьба.
– Я здесь, давай руку! – ухнул Пчёлкин в колодец.
Но никто ему не ответил и руки не подал.
Лишь эхо из колодца издевательски передразнило:
– …ай руку… руку…
Полкан едва не плакал.
Ему безумно стало жалко бедную девушку.
Полкан схватил ведро на цепи и стал опускать его внутрь, крутя ворот.
– Хватайся за ведро! – кричал он, баламутя только начавшую успокаиваться воду. Но без толку.
Слезы покатились из глаз.
Белая луна, выплывшая из-за облаков, отразилась в воде и будто подмигнула Полкаше.
Он опустился на траву и зарыдал.
Он не мог смириться с мыслью, что этот прекрасный тонкий голосочек он, наверное, больше никогда не услышит.
Он полюбил эту загадочную девушку, хоть ни разу её и не видел.
Глава 2
«ЦВЕТУЩЕЕ КЛАДБИЩЕ»
Огнеслав Аннелидов ехал на дачу. Легкий ветерок трепал его волосы, а он ехал на велике навстречу своим каникулам, которых непременно дожидается с нетерпением любой подросток-восьмиклассник.
Вот, кажется, и перелесок тот самый, сейчас он свернёт и поедет по полевой дороге.
Но где же она? Дороги не было. Выбираясь из одинокого овражка, Огнеслав вскользь посмотрел налево и ахнул. Там была изумительная поляна, поросшая восхитительными цветами.
Ярко-чёрный грунт покрывали живые и весёлые бархатцы, лютики и ромашки росли на странных бугорках.
Вдруг неожиданно один бугорок затрясся и с него посыпалась земля. Лютики и ромашки были дерзко сброшены и завалены чернозёмом.
Послышался звук выдираемых гвоздей, треск гнилой доски… Из-под досок высунулась костлявая рука, вся в струпьях. Некто схватил Славу за ногу и зарычал. По телу пробежал неприятный холодок. Но Аннелидов поборол страх и спросил:
– Как вы тут оказались? Сколько же вы тут пролежали! Вам помочь?!
– Ну давай, парень, помоги!.. – послышался скрипучий голос.
Слава мягко отстранил руку и снял с себя ранец. Из ранца он достал топорик.
Хряк! Хряк!
Огнеслав снес топориком заплесневелую сырую крышку, перебив лезвием ржавые гвозди.
Луна осветила скелетообразное лицо мужчины, лежащего на дне гроба. Он что-то прокряхтел и сделал попытку подняться.
Аннелидов схватил его за тощую руку и помог приподняться.
– Может, вам скорую? – спросил он.
– Не, — смачно ответил мужик. – Мне она ни к чему.
– Так вы не…
– Я – мёртвый. Боишься?
– Да нет, – ответил Аннелидов. – Живые, знаете ли, пострашнее будут.
– Ну да, ну да. А знаешь ли ты, зачем ты меня освободил?
– Ну, вообще-то, вы меня попросили, а я привык помогать, если просят.
– А злу ты помогаешь?
– Нет. Злу я ни за что не буду помогать.
– А ты в курсе, что ты только что откопал безжалостного маньяка, который в этих краях похищал девушек-грибниц и зверски убивал?
Огнеслав похолодел. Года три-четыре назад тут действительно пропадали молодые девушки, а спустя некоторое время их растерзанные тела находили в окрестностях СНТ.
– Зачем вы это делали? – спросил Огнеслав, отступая к велосипеду.
– А я наслаждался, убивая их. Ты меня не поймёшь, добро не понимает зло, ахахаха! Теперь страшно?
– Нет. Мне противно.
Внезапно Аннелидова обуяла ярость. Этот маньяк — трус, убивал беззащитных девушек, а я сейчас буду от него убегать? Ну уж нет!
– Ну, как знаешь, – разочарованно сказал мертвец. – Зато теперь я продолжу похищать и убивать девушек. А ты… Спасибо, что помог мне, но ты же знаешь, что я не могу тебя отпустить, ведь ты узнал кое-какие подробности, касающиеся меня и я вынужден тебя удавить, поскольку…
Но Слава не дал ему договорить.
Он поднял топорик и приставил его к горлу упокойника.
– А топор видишь? Я сейчас тебе голову снесу одним махом, и никакая способность к регенерации тебе не поможет!!!
– Эй, да ладно, подожди, не буду я никого убивать! – испуганно залепетал мертвец. – Я пошутил насчёт моих дел при жизни, не я это их убивал, не знаю кто и вообще… посмотри лучше, какие цветочки тут получились после того, как из венков семена на землю высыпались! А меня отпусти, только не заколачивай меня, хочу свет лунный видеть да свежим воздухом дышать…
– Ладно, отпущу. Но если что-нибудь плохое услышу про тебя, то зарублю, а сверху положу сорок поленьев осиновых деревьев и подожгу, так что ты гляди у меня!
Слава положил топорик в ранец, надел его на спину, сел на велосипед и поехал.
Глава 3
«ВСТРЕЧА ДВУХ ДРУЗЕЙ»
Тем временем светало.
Стали показываться маленькие одноэтажные дома, уже был слышен лай собак и мычание коров.
Огнеслав любил ехать на дачу на ночь глядя, а к утру приезжать.
Он отодвинул ворота на въезде в СНТ, на которых было написано «ПРИБЫВАЕШЬ В ТАКТЫБАЙ – ВОРОТА ЗАКРЫВАЙ», прокатил через них велосипед, закрыл их, сел и поехал дальше по ухабистой пыльной дорожке, объезжая небольшие лужи.
Над дорогой заалела багряная радуга зари.
Деревенская дворняга Симка встретила Славу радостным лаем — он часто её подкармливал.
Да и сейчас Огнеслав вытащил из ранца пакет с косточками и высыпал его под нос собаке.
