— Копать-колдовать! — вскрикнул Гуглин и стал яростно хлопать по полыхающей бороде. Фьюри, схватившись за пузо, зашёлся смехом и кубарем полетел в кусты. Пин раскудахтался и забегал вокруг дымящегося волшебника, бессмысленно махая руками. Лишь Ариэль старалась не подать виду, дабы не потерять свою эльфийскую загадочность. Ведь все знают, что эльфы — такие эльфы.

Вся эта дурно пахнущая вакханалия окончилась тем, что Гуглин таки зацепил полой плаща котелок и опрокинул его. Старательно собранные Пином грибы, окруженные кучерявым паром, побежали по земле врассыпную от неуклюжих пожирателей. Костёр же обиделся на путников, презрительно зашипел и стал угасать.

— Вот и поели грибочков, — Пин в сердцах пнул потерянную одним из беглецов шляпку и стал укутываться в тёплую накидку.Из кустов, грязно ругаясь, вылез Фьюри. Гном пытался выковырять из бороды запутавшиеся колючки, но лишь ухудшал своё положение. Колючки отчаянно сопротивлялись, разламывались на несколько частей и насмерть вплетались шипами в роскошную бороду.

Гуглин, дабы не терять лица (а лицо, надо заметить, у него было уморительным), постарался скорей прервать неловкую паузу:

— Кхм, спать пора. Всё равно больше есть нечего.

Путники, ворча, укутались кто во что горазд и вскоре сладко захрапели. Лишь прекрасная Ариэль продолжала смотреть на звёзды и, пока никто не видит, тихо хихикала.

***

Пару лет назад компанию наших друзей покинул славный воин Барахлин. Толпа орков сожгла его родное королевство, а население поработила и загнала в рудники. Барахлин смог поднять восстание и вместе с небольшим отрядом отважных соплеменников перебил всех захватчиков. Освобождённые жители умоляли его стать новым королём осиротевших земель. Однако Барахлин по началу противился и старался всячески избежать такой участи, но в итоге, скрепя сердце, согласился. А вскоре даже женился на прекрасной принцессе Куртизане Бриллиантовой, дочери владыки соседнего королевства — Пенджака Малинового. Куртизана обладала неземной красотой (правда, ходили слухи, что всё это — чары коварной ведьмы Хирургины Пластической, но Барахлин слухам старался не верить). Юная королева была прекрасна настолько же, насколько и капризна: то камней драгоценных у мужа клянчила, то шелков да мехов заморских. А однажды от бродячих музыкантов услыхала она песнь про Пироги Бессмертия и стала днями и ночами пилить Барахлина: «Добудь да добудь мне хоть кусочек Пирога сказочного!». А у того королевство после набега ещё не отстроено, да народ впроголодь живёт. Пораскинул мозгами новоиспечённый король, почесал уже лысеющую от капризов супруги голову, да и решил обратиться к верным друзьям с мольбой о помощи. Так и отправились наши путники на поиски волшебных Пирогов, дабы спасти товарища и остатки его шевелюры.