Я проснулся от хорошо знакомого, но давно забытого ощущения: кто-то настойчиво вылизывал мне щеку. Открыл глаза, повернул голову и обомлел: в свете луны, попадавшем в комнату через не занавешенное окно, я увидел кобеля немецкой овчарки. Это был Джек. Мой пес Джек. Я понял, что на самом деле все еще сплю, потому что пес тот умер семь лет тому назад.
Часы на столе показывали половину четвертого утра. Я сел на диване и привлек пса к себе, стал гладить его, трепать уши, прихватывать шкуру на шее. Джек счастливо поскуливал.
— Хороший. Хороший мой! Хороший Джек, — тихонько, чтобы не разбудить Галю, приговаривал я, лаская питомца пока тот лизал мне руки и лицо. – Есть хочешь? Давай на кухню! – я поднялся с постели, увлекая пса за собой, вышел из комнаты со спящей супругой и, прикрыв дверь, проследовал к холодильнику.
Стоило зажечь свет, как серый клубок свернувшийся у батареи, встрепенулся и, в мгновение ока, преобразился в Барса. Подскочивший кот выгнул спину, распушил хвост и, сверкая желтыми вытаращенными зенками, яростно зашипел.
Джек, даже не посмотрел в его сторону, демонстрируя редкостное самообладание.
Я рылся в холодильнике, но как назло не находил ничего подходящего. Ни мяса, ни костей, одни купленные для Барса сосиски. Выдернув одну из пачки, я поманил ей Джека. Но тот не заинтересовавшись угощением, подал голос, чуть приподнялся на задних лапах и, мотнув головой, развернулся к выходу, как делал прежде, когда просился на улицу.
Ну, гулять, так гулять, — согласился я и стал собираться. Выудил из шкафа-купе в прихожей старенький спортивный костюм для походов в близлежащий магазин. Надвинул растоптанные кроссовки, служившие той же цели и, стараясь не звенеть ключами, вышел из квартиры вслед за псом.
Джек никогда не любил лифты, вот и сейчас устремился вниз по лестнице, цокая когтями. Я поспешил за ним. Мы выбрались из подъезда и не торопясь двинулись привычным маршрутом.
На душе было легко, отрадно и спокойно. «Какой хороший сон», — подумал я, — «Так приятно снова увидеть своего пса, которого взял еще щенком, по которому так тосковал».
Джек трусил по дороге, не отвлекаясь на то, чтобы пометить стволы растущих вдоль нее деревьев. Вокруг стояла поразительная тишина, необыкновенная даже для раннего утра. Город казалось даже не спит, а умер, столь недвижим и беззвучен он был. Ни машин, ни света в окнах, ни даже случайных парочек.
Мы уходили от дома все дальше и дальше, я перестал узнавать местность, хотя возможно это было из-за темноты. Я позвал Джека, чтобы пойти обратно, но тот пристально посмотрев на меня решительно двинулся дальше.
Мост на окраине города утопал в непроглядно густом тумане. Джек направлялся к нему. Я же остановился в нерешительности, белая пелена скрывала неведомое. Войди в нее и все изменится.
Пес повернул ко мне морду и выжидающе посмотрел.
— Может назад пойдем? – произнес я, но как-то не уверенно. Но Джек упрямо стоял на своем. «А в принципе нет там ничего страшного друг-то рядом» — решил я и пошел в туман.
***
Из заключения патологоанатома:
«… приблизительное время наступления смерти между тремя и четырьмя часами утра. Причина смерти внезапная сердечная недостаточность…»
