— А что дальше? – выкрикнул кто-то из зала.

— Поговаривают, что оруженосец получил награду – целый мешок золотых, и удалился восвояси, да так его никто больше и не видел. Ходят слухи, что его ограбили и убили, а иные говорят, что золото он закопал, а сам подался в дальние странствия.

Незнакомец украдкой вслушивался в рассказ пьяницы, и как только тот кончил, подозвал к себе хозяина таверны.

— Сколько с меня? – спросил он, указывая на пустую миску и деревянную большую кружку.

— Одна монета, – лениво ответил хозяин.

— А какой монетой берешь?

— Я беру только золотом, – хозяин ухмыльнулся и алчно потёр руки.

— Уж слишком дорого ты берёшь!

Незнакомец привстал, и сталь блеснула в слабом освещении. Обезглавленное тело хозяина таверны глухо упало на пол, а голова, с выпученными от удивления глазами, прокатилась еще немного куда-то под стол. Древесина и засохшая грязь пола постепенно заливалась кровью, которая растекаясь всё дальше и дальше.

Убрав меч в ножны, незнакомец вышел на середину таверны и громогласно заявил.

— Я – Гельвард из Эль’дема, убийца драконов и освободитель. А это, — Гельвард указал на мёртвое тело хозяина, — мой бывший оруженосец, который ради награды ударил меня в спину кинжалом и бросил умирать в темной и сырой пещере.

С этими словами он распахнул дверь и вышел в ночь.