2. Елка в лесу
Тем временем в лесу, полным ходом шли приготовления к встрече Нового года.
За день до этого, лесные зверушки на одной из опушек леса, отыскали стройную зеленую красавицу. Пушистая ель, слегка припорошенная снегом, стояла раскинув свои ветви, и всем своим видом словно приглашая их:
— Ну что же вы? Подойдите поближе, посмотрите, как я хороша. Где вы найдете другую, краше меня?
Она действительно всем понравилась. Вскоре вокруг собрались почти все лесные жители. Каждый из них принес с собой какие-то украшения, которыми стали наряжать ее зеленые мохнатые лапы. Шустрые бельчата, перескакивая с ветки на ветку, развешивали игрушки повыше, в этом им помогали лесные пичуги. Они сновали то вверх, то вниз, поднося украшения. Работа кипела. Зверюшки покончили со всеми делами, когда начало уже смеркаться. Еще раз полюбовавшись на свою работу, потихоньку разбрелись по домам. Утром следующего дня первым на опушку прискакал зайчонок Белячок. Глянув на ель, он испуганно вскрикнул:
— Ой, ой, ой!
На крик стали собираться его лесные друзья.
— Что случилось? – Стали спрашивать они друг у друга.
— А вы посмотрите на нашу елочку, – и Белячок махнул лапкой в ее сторону.
И тут все увидели, что на елке отсутствовала часть украшений.
— Куда же они за ночь подевались? – удивились звери.
— Может их ветром сдуло? – предположил медвежонок Топтыжка, – давайте все вместе поищем.
Разбежавшись по поляне, они заглядывали под каждый кустик, под каждое деревцо. Несколько раз оббежали вокруг елки, но все было напрасно.
— Все ясно. Среди нас завелся воришка, – подытожила Лисичка Рыжинка. – Интересно, кто бы это мог быть?
И все машинально посмотрели на волчонка Хмурика.
— Вы что думаете, что это я? –Воскликнул обиженный Хмурик. – Да мой кораблик, который я повесил вчера вот на эту веточку, то же пропал. – И волчонок, насупившись, отвернулся.
— Не обижайся на нас Хмурик. Я уверен, что это не ты. Ведь ты никак не мог забраться на высокие ветви, для этого у тебя должны быть крылья, – подытожил Шустрик.
Бельчонок на минутку задумался. Потом произнес:
— Давайте поступим так, я сейчас побегу в деревню и постараюсь найти хоть немного игрушек для нашей красавицы. А вы тем временем подумайте, кто же все-таки мог совершить кражу.
Помахав на прощание, своим пушистым хвостом, Шустрик скрылся в зарослях лесной чащи.
— А давайте устроим засаду, может воришка еще раз сюда придет, – предложила Рыжулька.
— Хорошая идея, – согласились все остальные.
— Ой, а я такой большой, – расстроился Топтыжка, – где же мне спрятаться?
Друзья спрятали медвежонка под кустом, присыпав сверху снегом, а сами разбежались в разные стороны: кто-то спрятался под пушистыми еловыми ветками, а самые мелкие – зарылись в небольших снежных сугробиках. Прошло совсем немного времени, как со стороны леса вдруг послышался тяжелый свист крыльев, и темная тень пролетев над опушкой леса, умостилась на одну из веток елки. Сквозь свои укрытия звери рассмотрели большую черную ворону, которая, не видя никого постороннего рядом, стала поспешно срывать с веток елочные украшения.
— Ах ты ворюга! – Закричали они, выскочив из своих укрытий.
— Кар! Кар! – испуганно вскрикнула ворона, вспорхнула и попыталась скрыться.
Малыши, выскочив из своих укрытий, кинулись ей вдогонку. Погоня продолжалась совсем недолго. Вскоре ворона скрылась в лесных зарослях. И лишь ее испуганные вскрики какое-то время все еще доносились откуда-то издалека. На шум стали собираться остальные лесные жители. Узнав, что произошло, призадумались, – как же узнать, где ее гнездо?
— Я знаю, где она проживает, – пропищала, подлетевшая только что синичка, – следуйте за мной.
И перелетая с деревца на деревцо повела всех к жилищу пернатой разбойницы. На краю леса, показался могучий раскидистый дуб.
— Видите дупло на дубе? Там она и обитает, и там же прячет свои сокровища.
В это же самое время из дупла показалась голова вороны.
— Кар! Кар! Кар! – Грозно закаркала птица.
Все в нерешительности остановились у дерева. Уж больно угрожающий был у нее вид.
— Да, нам от — туда не достать нашу пропажу, – грустно протянул Белячок.
— Вы что испугались эту старую грымзу? – Удивился Михайло Потапыч, – папа медвежонка Топтыжки, – сейчас я ей покажу, кто здесь хозяин.
И он стал медленно взбираться по стволу дерева вверх.
— Осторожно, Михайло Потапыч, – испуганно крикнул, ему в след, Белячок. – Посмотрите какой у нее большой клюв. Он может им вас поранить.
Но мишка продолжал бесстрашно карабкаться по дереву. Подобравшись поближе, к дуплу, он ударил своей могучей лапой по стволу дерева, отчего с его веток осыпался иней. Ворона в испуге вылетела из гнезда и уселась на соседнюю ветку. На помощь мишке прилетели пичуги и стали доставать из дупла награбленное. Ворона в истерике заметалась между ветвей:
— Караул! Грабят, грабят! Это все мое, мое!
Но на нее уже никто не обращал внимание. Достав пропавшие елочные украшения, звери вернулись к елке и стали снова ее наряжать. К этому времени вернулся Шустрик.
— Ребята, посмотрите, какие нам подарили игрушки.
— Ух ты! Какая красота! – восхищенно залюбовались ими звери.
Вскоре шары и сосульки уже красовались среди других елочных украшений. Было решено по очереди дежурить у елки.