Когда я принес двойку по химии, дядя Коля решил меня проучить. Он достал свой ремень и отхлестал меня. Мне было невыносимо обидно. Невыносимо! Он мне никто. Как он посмел. Но мама молча смотрела на это и не остановила его. Я видел ее пустые глаза. Она не сказала ни слова. Я старался не плакать. Я презирал его…их.

В старших классах, перед ужином, я рассказывал маме как мои дела, про свои успехи. Я каждый год участвовал в олимпиаде по физике. Однажды даже занял 2е место. Мы любили поговорить по душам. Но как только приходил дядя Коля, наши разговоры заканчивались. Мама бежала его встречать. А он показывал мне рукой, чтобы я уходил. И я уходил. Думая про себя, что однажды я докажу. Я покажу чего я стою. Ни на минуту меня не покидала идея, что я должен доказать, что я лучше. Что я нужнее. Что я заслуживаю больше любви и уважения. 

После сдачи экзаменов, я поступил в один из самых престижных ВУЗов Москвы. Мама долго переживала, как я поеду в такой большой город один. Учеба мне давалась легко, я учился на авиатора. Я старался быть лучшим, чтобы получать хоть маленькую, но стипендию. Вечером я ходил на вокзал, помогал разгружать вагоны, чтобы заработать немного денег. Через полгода, я начал высылать часть денег маме. Я хотел, чтобы она гордилась мной. Если я пересылаю деньги, значит я уже твердо стою на ногах. Значит я успешен. Телеграммой я получал ответ: “Спасибо получила”. В эти моменты я испытывал самое большое счастье. Ведь я уже считался кормильцем. И не важно, что три дня я ел только хлеб с кефиром, а спал по 5 часов. Утром я бежал на учебу с сияющей улыбкой на лице. 

Пять лет пролетели как одно мгновение. Я с огромной радостью получил свой красный диплом отличника. Мама могла мной гордиться. Я написал ей письмо, что учеба окончена и по распределению меня направили на один из авиационных заводов в засекреченном месте. Я уже мог высылать большую сумму денег. Каждый месяц. Без задержек. В ответ я каждый раз получал “Спасибо получила”. И я был счастлив. 

Время пролетело незаметно. Я так соскучился. Так мечтал оказаться на родной улице, открыть знакомую калитку, вдохнуть воздух юности, беззаботности. Но больше всего я хотел увидеть мамины глаза, улыбку, ощутить ее шершавые руки на моем лице. Хотел обнять ее, положить голову на ее колени и ощутить прикосновения, как в детстве. Я мечтал об этом каждый день. Каждый божий день. И вот, наконец, получив долгожданный отпуск, я купил билет. Билет в детство.

Все было как во сне. Слезы, объятия. Мы не могли наговориться. Не могли насмотреться друг на друга. Она все удивлялась, каким я стал, как возмужал. А я смотрел в ее бездонные глаза и казалось, что и не было ничего, что это был все сон, и вот я проснулся, я дома.       

Пообедав, мама начала показывать мне ее садик: где у нее петрушка, где саженцы помидор. Что черешню пришлось спилить из-за вредителей. Огород был не очень ухоженный, но весь засаженный. Я слушал, но не слышал ее. Я просто был счастлив находиться рядом, слышать ее голос, видеть ее улыбающееся лицо. Она смеялась, рассказывая про приключения соседки Клавдии Ивановны. А я просто погрузился в эту атмосферу простоты и беззаботности. 

Мама позвала меня на улицу, показать гнездо аиста на соседнем столбе. Я с удивлением пошел за ней. На улице соседские дети играли в футбол, громко выкрикивая команды друг другу. Клавдия Ивановна выпалывала сорняки. Какая-то парочка проходили в сторону магазина, взявшись за руки. Теплое осеннее солнце пробивалось сквозь уже слегка пожелтевшую листву.  

Мы остановились. Столб с аистом уже был виден на соседней улице. Улыбаясь, я повернулся к маме:

    — И давно они тут поселились?