Дети — удивительные создания: набегавшись и поймав с лихвой новых ощущений, после бурного дня и благодаря удивительно развитому воображению особенно много выделяют энергии, которую очень легко можно забрать или направить, переработав ее в понятные эмоции: страх, радость, слезы. Со взрослыми это случается редко — с возрастом жизненная сила падает, разве что некоторым удается генерировать энергию во сне. Удается это только тем, кто занимается любимым делом, добр сердцем и проводит каждый день без зла и разлагающей душу и тело рутины. Не очень разумные существа — эти взрослые, не понимают, что променяли реальность на какое-то существование и бодрствование, при возможности путешествовать сквозь пространство, время, и создавать новые миры. Когда произошла эта подмена понятий — неизвестно. — нравоучительно произнесло существо, ступая на пол из проложенного через ловец снов портала. — Идаш, тут все спят, проходи.
— Странно, сэр, здесь мы еще не были, видимо, эту дверцу повесили только недавно. Эх, вот раньше была мода — все в домах украшали спальни ловцами снов, было гораздо проще отпугивать доперов…. Хм.. Какая прекрасная работа. — сказал путник поменьше, к которому обращался первый, выпрыгивая из гаснущего, чуть сияющего голубым круга.
  Два человека, стояли в комнате. Их плащи для путешествий были все испачканы мерцающей пылью. Были они невысокого роста, смуглые, жилистые и в движениях таилось что-то общее, похожее на осторожные движения дикой кошки, готовой к прыжку. Первый был чуть пониже, но значительно старше, обладал седой бородой и шляпой, украшенной пером, переливающимся при движении разными цветами в падающем с улицы свете фонаря. Второй же был младше на пять-шесть сотен веков, с бородой лишь слегка пронизанной легкой серебристостью по бокам. На плече его был маленький мешок, который был доверху забит разноцветными бусинами, перышками и бечевками.
  Путники подошли к спящему малышу и стали прислушиваться к его прерывистому сопению.
  -Оджибве, Старший, посмотри, мальчик боится темноты и ему снятся кошмары. — прошептал тот, что помоложе. — У меня есть как раз прекрасная бусинка, которая поможет ему спать спокойным сном ребенка и будет приносить ему радость.
 Мужчина поднес ко лбу Марка руку, ладонь которой слегка засветилась и сон стал виден Старшему. Во сне мальчик летал, но высоко взлететь ему мешали провода. Идаш ухмыльнулся, развязал петли и легким движением стер путы с картинки.
  Хороший мальчик, таким нужно летать. Какой красивый у него мир. Добавлю пару перышек орлиных, будут ему сильные крылья. — он подвесил перья к ловцу снов — Жаль, что с появлением телефонов, электричества и прочих современных технологий у людей засоряется воображение. Раньше было просто — максимум, мешали дикие звери и птицы. Их проще отпугивать. — произнес путник помоложе.
  Оджибве тем временем раскуривал трубку с целебными травами и пускал дым по комнате, превращая его в животных: кролик запрыгнул под кровать, маленький котенок свернулся клубочком на подушке у головы мальчика. Медведь залез в шкаф и тихонько ворочался на одеяле. Стая ласточек примостилась на люстре и устраиваясь в плафонах вместо гнезд.
  Все будет хорошо, детка, — произнес 

Старший, подавая другому коробочку — будет тебе спокойный сон. — Духи будут охранять тебя. Идаш, давай, забирай остатки кошмаров, надо идти.
 Младший схватил кончиками пальцев темный комочек энергии и отправил его в тару, быстро защелкнув крышку. Погладил мальчика по голове и тот мгновенно успокоился и засопел. Путники огляделись, дотронулись до портала, тот слегка замерцал, зашли в сияющий круг и исчезли. Дым рассеялся, остался лишь тонкий, неуловимый запах цветов и растений.

Глава 2.

  Алексей Сергеевич смотрел в экран монитора и видел скучные цифры. Столбики в Excel-программе наводили на него тоску. Лет двадцать с лишним он трудился в этой фирме, не покладая рук, ног и прочих частей тела. Даже на море ему уже не хотелось, хотя раньше можно было хотя бы помечтать о плеске волн, теплом солнышке и двух неделях отдыха с бокалом холодного пива в руке. Бессмысленное нахождение в офисе ему наскучило, к тому же постоянно хотелось спать. Зимний сумрак за окном не прибавлял радости — казалось, будто эта серость уже пустила корни в самом Алексее.  Он определенно находился в депрессии.  Сергеевич потрогал табличку с облупившимися золотыми буквами, стоящую на столе, заваленном бумагами. Гордая надпись гласила: “Сергеев Алексей Сергеевич, менеджер”. Мужчина  запустил в работу ксерокс — эту жуткую машину для порчи бумаги и истребления лесов. Чувство своей причастности к этому действу, охватило его, как будто мужчина лично разоряет богатства родины.

— Еще эти китайцы тайгу портят. — буркнул Алексей. — Все продали. Все потеряли.

Машинка при печати издавала звуки, похожие на сигналы “SOS” и смотрела мигающим глазком.

— С кукухой явно не всё в порядке, вроде бы есть какой-то термин в психологии, когда ты видишь в неодушевленном предмете лица. Как там его название? Парейдолия. — произнес он. — Еще и сам с собой разговариваю. Точно, тронулся.

Алексей Сергеевич подошел к кофемашине неизвестного бренда, засыпал купленный в магазине утром молотый кофе, средней цены и заварил себе пятую порцию в корпоративную белую стандартную кружку.

— Совсем никакой. Еще и сахар закончился. — посетовал менеджер.

— Вот уволюсь и уеду в Антарктиду, буду за пингвинами наблюдать. Вот это жизнь, это романтика.

Часы показали пять часов вечера. Алексей отхлебнул из чашки, подождал десять минут, чтобы лавина, состоявшая из рванувших из здания сотрудников спала, и он мог бы спокойно пойти домой. Мужчина медленно и не торопясь надел свое теплое пальто и накрутил шарф вокруг шеи. Насвистывая, взял свой портфель и защелкнул два крепления с характерным звуком. На выходе ключи  в кармане Алексея Сергеевича забренчали, а грязная кружка в коричневых подтеках укоризненно смотрела ему вслед, ожидая завтрашнего утра, когда он придет раньше всех и первым делом помоет ее в раковине общего туалета.

Сергеев Алексей Сергеевич, проживающий в квартире с сыном, мамой и женой, в выплаченной им за тридцать лет и без пропуска платежей ипотеке, расположился вечером в трусах и майке на диване, у телевизора. Обычно, перед сном, мужчина брал бутылочку-другую пива и потягивал его за просмотром новостей и политических передач по федеральным каналам. Иногда попадал на раскрученные юмористические шоу и поражался: “Как их всех не пересажают?”. Книг Алексей не читал давно, с детства. Увлечений и хобби не имел никаких. Сейчас, хаотично нажимая на кнопки пульта, упакованного в полиэтилен, Сергеев бубнил, что совсем еще недавно менял батарейки. Винил китайцев.

Устройство перестало переключать каналы и остановилось на “Дискавери”, где на экране открывались просторы снежной пустыни Южного полюса. Пингвины куда-то топали толпой, грелись друг об друга и пытались пережить полярную ночь.

Скоро, под успокаивающие звуки непогоды и попискивания птиц, разморенный алкоголем, мужчина уснул. А в шкафу на самой нижней полке в коробке грустно пылились старые фигурки из киндера.

Липкие пальцы небольших темных существ, похожих на летучих мышей, но с огромными клыками и когтями, сновали по лицу, голове, лбу и телу мужчины. Маленькие духи прошлого, демоны, суккубы или, как их еще называет племя Ловцов снов — доперы, высасывали энергию из мужчины каждую ночь, не давая добрым снам зародиться, а кошмарам заканчиваться. Воля человека была давно порабощена этими созданиями.

Сергеев тяжело стонал.

Вдруг в комнате сына за приоткрытой дверью появилось голубоватое свечение. Двое путников в плащах, крадясь бесшумно,  вышли из темноты. Оджибве быстрым движением выдернул перо из шляпы и направил его выше лица спящего, выпуская вперед серебристую сетку, которая тут же накрыла Алексея Сергеевича, как одеяло. Допперы трепыхались и барахтались под ней, издавая противный писк.

Ух, как присосались, мерзкие создания! — прошептал Идаш. — Ну ничего, сейчас отправим их в Забвенье. Бедный, бедный мальчик внутри этого мужчины.

Идаш затянул сетку и перевязал ее веревкой. Сетка стала уменьшаться в размерах, пока не превратилась в маленькую, почти невидимую мерцающую точку, которая подлетела по воздуху к путникам и наконец исчезла, дотронувшись до кончика пера у Старшего в руке. Оджибве воткнул перо привычным движением, зафиксировал и достал из кармана красную нитку, которую повязал Сергееву на руку, как браслет. На нитке красовался маленький белый камень, похожий на яйцо пингвина…

  Весь  следующий день  рабочее место Сергеева Алексея Сергеевича пустовало. Бывший менеджер пропал, выйдя из дома утром, а через две недели Марк получил от отца  письмо с фотографией, изображающей счастливого человека в обнимку с королевским пингвином.