Сестра Ольга медленно подняла кинжал над хомячком. Лезвие ощутимо подрагивало.

— Давай же, сестра! – гремел Верховный Жрец. – Во имя Владыки!..

Но кинжал отчего-то не опускался.

— Сестра Ольга? Чего вы ждёте?

С оглушающим звоном кинжал упал на каменные плиты пола. Жрец удивлённо посмотрел на сестру Ольгу, которая склонилась над хомячком, всхлипывая.

— Не убивайте его!

— Сес-тра Оль-га! – по слогам произнёс Верховный Жрец, покраснев от злости. – Сделай то, что должна!

— Не могу, о Верховный! Он же… Он же… Посмотрите на него! Такой невинный… Жуёт себе…

Верховный Жрец посмотрел на хомячка. Тот равнодушно что-то ел.

— Ну вот опять… Так, кто ещё против жертвоприношения хомяка?

В толпе что-то забормотали.

— Нехорошо как-то… Животное-то убивать… Жалко скотину… Ладно бы крыса, а то – хомячок… — слышались приглушённые голоса.

— Нехорошо? Это почему же?

— Так ведь тоже божья тварь, за что убивать-то?..

— Чья-чья тварь? – прищурился Верховный Жрец, вперившись взглядом в одну из фигур.

Фигура нервно завозилась, но ответила:

— То есть… Создание Владыки Тьмы, я это хотел сказать…

— Можно, я заберу хомячка? – с надеждой в голосе спросила сестра Ольга.

— Забирай, свет с тобой… А, да чтоб вас всех! – Верховный Жрец подобрал кинжал и швырнул его на полку шкафа. – Сколько можно? Приносить в жертву козлов мы не хотим, жалко нам козликов… Коровы у вас сразу отпали, другой крупный скот тоже. На кошек и собак у вас рука не поднимается. Да о чём я вообще? В прошлый раз брат Сергей не смог зарезать курицу!