4
Мы прибыли в город, который назывался Верден. Эйнгард не поскупился. Если не слишком сорить ими, то денег хватит надолго. Первым делом мы купили платье для Элины и обувь из мягкой кожи. Элина выбрала одно из самых неброских скромных платьев. Мы пообедали в какой-то таверне. Шум города утомлял. Мне сделалось плохо и начало трусить. Сначала я даже подумал, что хозяин таверны подсыпал мне какого-нибудь средневекового яду. Меня лихоманило. Я видел страх в глазах Элины, которая подумала, что я серьезно болен, либо, что у меня открылась рана. Нет, я не заболел, и рана была в порядке. Это были некие невидимые нити, которые связывали меня с Хроносом. Я не знаю, что это и откуда взялось. А может я сумасшедший и попал в свою ненормальную реальность? Ноги тянули сами прочь от людей, от шума и реплик на языке, который был мне непонятен. Элина плелась за мной. Я бежал по открытой равнине и плащ мой развевался, как у колдуна. Я не знаю, сколько мы шли, потому что в пал в подобие транса. Я казался пьяным, хоть ни разу в жизни не напивался. Я что-то кричал, призывал Хроноса и потрясал в воздухе кулаками. Пещера. Вот она. Рядом. Я помчался внутрь, приказав Элине ждать возле входа. Я забежал в пещеру, но только распугал летучих мышей и они скопом вылетели прочь. Я упал на колени и заплакал. Хорошо, что Элина не видела в этот момент моей слабости! Нет никакого Хроноса! Возможно, он лишь в моем воображении. Но как же тогда мы перемещаемся во времени? Или… Элина тоже сумасшедшая? И мы, двое психов, сбежавших из лечебницы, которые вообразили себе, что бегают где-то в прошлом… Я ничего не понимал и слезы обреченности и бессилия текли по моим щекам. Мне было страшно оставлять Элину одну. Вокруг полно дикарей и фанатиков. Она сидела на пригорке, подперев голову рукой. Стараясь не шуметь, я присел рядом. Ее рука легонько легла мне на плечо.
Мистраль, ты не сумасшедший, — тихо сказала Элина. — Просто это не совсем то, что ты искал…
Я вздрогнул, потому что мне показалось, что Элина прочитала мои мысли. Я положил свою ладонь сверху, ее рука была по-прежнему теплой. Я свершил наглость и прислонился своей нечесанной головой к ее щеке. Она не оттолкнула. Сидеть бы так вечно. Смотреть, как колышутся травы. Вдыхать их запах. Встречать приход Авроры, богини зари. Белой, воздушной, которая появится, как только погаснут звезды… Встретить приход Авроры с Элиной. Под открытым небом, на природе, еще не опороченной человеком… Раздалось блеяние овец. Пастух гнал стадо. Элина вышла навстречу пастуху. Она объяснилась с ним на непонятном мне языке. Что говорил пастух, я, разумеется, не понял, но одежда его значительно отличалась от той, которую мы видели в Вердене. Неужели сельские жители настолько отличаются от горожан, или…
Элина! — я тряс ее, поражаясь своей дерзости. — Что сказал этот пастух??
Элина мрачно улыбнулась:
Франки подчинили себе Галлию, Холдвиг стал королем…
Холдвиг?! Где же Карл?! Карл Великий, о котором писал Эйнгард! Ведь совсем недавно он писал о нем, я сам видел!
Мистраль… Мы в пятом веке…
Что?! В пятом!!! Только недавно был восьмой!!! Хронос набирает обороты! Мы скоро исчезнем!
Элина была вдохновлена. Глаза ее горели лихорадочным огнем.
Мистраль, я абсолютно счастлива! Ты не понимаешь! Что мы видели, изо дня в день торча в офисе? Разве это жизнь? Кому выдалось счастье путешествовать в столетиях! Видеть то, чего не дано видеть никому из наших современников!
Я схватил ее за руки:
Элина, мы начинаем перемещаться во времени все с большей скоростью, скоро от нас и следа не останется!
Она засмеялась:
Мы еще не переступили черту нашей эры.
Так скоро переступим! — я почти кричал. Меня раздражал и пугал ее восторг. Она легонько оттолкнула меня. Ее глаза стали спокойно синего цвета.
Хорошо. Мистраль, что ты предлагаешь делать?
Ее вопрос поставил меня в тупик. Действительно, что? Как остановить Хроноса? И существует ли он вообще? Я присел и задумался. Элина рассказывала мне, как Холдвиг разрубил воину голову боевым топором за то, что воин разрубил топором его чашу. Мне были чужды эти варварские обычаи и я начинал раздражаться. Мне хотелось задушить Хроноса. Казалось, Элина только радовалась нашему быстрому перемещению, которое меня так угнетало. Одежда франкских воинов казалась мне более, чем странной — длинные кожаные рубахи, щиты, сплетенные из прутьев и обтянутые кожей, усы, волосы, заплетенные в длинные косы. Я наблюдал за ними, спрятавшись за дерево. Меня пугали эти дикие люди, которым был чужд здравый смысл. Мне не хотелось находиться с ними рядом. А что будет дальше! Хронос, я убью тебя!!
Послышались дикие, нелепые крики, от которых закладывало слух. Кто-то несся на лошадях и дерево не смогло бы нас укрыть от взоров этих варваров. Пещера — единственное, хоть и призрачное убежище. Я схватил Элину за руку и мы помчались в пещеру, распугивая летучих мышей. Все случилось быстро, я ничего не успел понять. Я начал куда-то проваливаться, а Элина разжала руку.
