Младший брат встал в позу пленника. По зову господина в зал вбежала стража.
– Ты раскаиваешься в своем непристойном поведении? – отчетливо произнес царь, чтобы имевшиеся во дворце «уши» расслышали каждое его слово.
– Я веду себя так, как подобает избранному Богом, – подняв голову, гордо ответил Нетмес.
– Десять ударов палкой за преступление, пятнадцать – за непристойной поведение, – медленно проговорил царь. – Отведите его к его же народу и накажите на их глазах. Будет им урок!

Дворцовые стражи связали принца и уволокли из тронного зала. Владыка Обеих Земель поднялся с трона и, сдерживая волнение, подумал: «Меси, Меси, прости меня за жестокость. Иначе они не поверят в нашу вражду…»

 

Отношения между евреями и египтянами накалялись все сильнее. Фараон издавал указ за указом, отнимая привилегии и свободу у «богоизбранного народа», но принц так и не появлялся во дворце. Правитель собрал вокруг себя преданных людей для выполнения заданий брата и терпеливо ждал.
«Почему он медлит? – с болью в душе думал Месу, каждый вечер провожая уходящее за горизонт солнце. – Сколько еще ударов кнута должно опуститься на его спину?»

 

Долгожданный день наступил. Во дворце со свитой появился пророк Мойше, в котором повелитель Египта узнал сводного брата. Куда только делся тот оборванец? Перед Владыкой Обеих Земель в сопровождении большой свиты стоял ухоженный мужчина средних лет в дорогих одеждах.
– Царь, – без всякого уважения к правителю произнес Меси, – ты отпустишь мой народ, иначе беды обрушатся на тебя и твою землю!
Владыка Обеих Земель раскрыл рот, чтобы сказать «да кто вас тут держит», но тут же опомнился и начал играть свою первую и последнюю роль беспощадного тирана.
– Кто ты такой, чтобы указывать мне, еврей! – воскликнул царь. – Пошел вон! Еще раз переступишь порог моего дворца – ласкать тебя будет не женщина, а кнут!
– Да наполнятся все воды кровью, если сегодня не дашь нам свободу! – Меси воздел руки к небу.
– Как ты смеешь мне угрожать? – правитель вскочил с трона, готовый накинуться на брата. – Иди работать! Раб!