— Дети очень дружные, — врала она.

— Нет-нет, — ответила женщина, — как раз дружные-то нам и не нужны. Мы с мужем занимаемся своего рода благотворительностью: принимаем враждующих детей из приюта и мирим их. Налаживаем, так сказать, хорошие братско-сестринские отношения.

При последних словах женщина улыбнулась так, что по всей столовой пробежал неприятный холодок.

— Значит, у вас уже есть приёмные дети?

— Были. Уже все выросли и пустились в свободное плавание.

В этот момент Кристина, кажется, придумала, как меня оскорбить и начала говорить что-то, но я её остановила:

— Ты слышала? Враждующих друг с другом детей селят в одном доме! Ты же не хочешь жить со мной в одном доме?

В глазах Кристины промелькнул ужас и удивительное понимание. Никогда ещё мы с ней так не понимали друг друга. Я отодвинула стул рядом с собой. Кристина нервно кивнула в знак благодарности и села.

— Тебе передать соль? – спросила она с наигранной вежливостью.

— Переигрываешь, — шепнула я.

— Заткнись!

О, как меня выводила из себя эта сцена! Ничего более глупого и бессмысленного со мной никогда ещё не происходило. Почему Кристина не может глупо язвить, а я не могу колко ей отвечать? Почему Гриша не может высокомерно смеяться надо мной? Почему Майкл и Джордж не могут схватить меня за локти и отвести в подвал? Да пусть на меня хоть Ромка со столовым ножом нападёт, что угодно, но не это!

Я посмотрела на Екатерину Фёдоровну и женщину в дорогой одежде. Они подошли к столику четвёртых классов.