За окном ещё только забрезжил рассвет, а мы уже во всю подготавливались к первому занятию с кураторами. Коридоры были наполнены гомоном учеников-первокурсников. Хель волновалась, как и многие новички, кусала губы и бормотала под нос заученные заклинания всю дорогу до учебного полигона. Когда я только оказалась в Цитадели, то уже видела этот зал, но не думала, что он окажется настолько огромным. Каменный сводчатый потолок нависал над головой угрожающей громадой. Все стены были украшены барельефами с изображением магов и рыцарей, сражающихся с чудовищами. Среди прямых колонн на причудливых устройствах в виде цветка лотоса размещались излучающие зеленоватый свет сферы. В центре зала у металлического медальона с изображением могучего дерева нас поджидали кураторы месте с несколькими учениками в изумрудных и голубых мантиях. Из толпы вышел высокий худощавый мужчина средних лет, облачённый в кожаные доспехи. Выражение его лица было серьёзным, в походке прослеживалась сила и резкость. Длинный шрам на правой щеке дополнял образ бывшего военного, явно побывавшего не в одном сражении. Но не смотря на внешнюю непробиваемую холодность, голос его прозвучал неожиданно тепло, без намёка на пренебрежение:
— Я рад поприветствовать вас в Зале семи стихий, где вы будете обучаться всем видам магического искусства следующие семь лет. Меня зовут Левий. Я являюсь магистром Цитадели. Буду краток. С этого дня каждый из вас будет заниматься с куратором, совершенствуя свои навыки и способности. На территории учебного полигона вы можете использовать любые заклинания без страха нанести какой-либо ущерб. Зал семи стихий может восстанавливать сам себя, за счёт рун регенерации материи. Но самодеятельность здесь не приветствуется. Любое магическое действие должно быть согласовано с куратором. Другие правила вы узнаете позже. А теперь каждый из вас пройдёт начальное испытание, чтобы определить достоинства и недостатки вашей силы. Кураторы объяснят вам, что делать. Есть вопросы?
В зале стояла тишина. Несколько учеников шептались, но никаких вопросов так и не последовало. Магистр выждал ещё минуту и произнёс:
— Что ж, в таком случае вы можете приступать, желаю удачи, – он заложил руки за спину и отошёл в сторону, продолжая наблюдать за происходящим. После один из кураторов стал зачитывать имена учеников и соответствующее имя наставника. Я подошла к Гилеону, а он лишь кивнул и молча подвёл меня к одной из сфер.
— В чём же заключается испытание? – спросила я, сложив руки на груди.
— Всё довольно просто. Тебе нужно направить свою энергию на сферу так, чтобы её погасить, но при этом не разрушить. Справишься? – он насмешливо улыбнулся.
— Не сомневайся, – я выставила руку и сконцентрировалась на энергии сферы. Для того, чтобы погасить какой-либо магический эффект, нужно использовать противоположно заряженную энергию. Происходит реакция похожая на нейтрализацию кислоты щёлочью. Но для точного попадания и чистого действия необходимо почувствовать силу и окраску магии сферы. Удар должен быть не слишком сильным иначе она разобьётся. По руке разлилось тепло, над ладонью завис яркий шар. В следующее мгновение сфера погасла, как будто выключили лампочку. Куратор довольно посмотрел на меня, но тут же изменился в лице, когда стеклянный шар затрещал и разлетелся на куски. Какого чёрта? Неужели я ошиблась?
— Тебе не хватило контроля. Нужно вести энергетический заряд до самого конца, иначе он может повести себя не предсказуемо.
— Что?! Я занимаюсь магией с детства и прекрасно контролирую свои силы.
— Не стоит так бурно реагировать на простую ошибку. Мастерство не приходит сразу. Для этого нужна подготовка.
— Такие ошибки могут слишком дорого стоить. Я не могла провалиться на таком простом задании! – я сжала кулаки, но не слишком сильно, чтобы куратор не заметил моего напряжения.
— Это испытание не такое простое, каким кажется. Скоро ты это поймёшь и научишься лучше концентрироваться, – Гилеон поправил перчатки и обратился к кому-то за моей спиной. – Ей нужна практика.
— Да, пожалуй. Но даже сейчас это уже неплохо. Ты хорошо чувствуешь энергию.
Магистр говорил это без каких-либо эмоций, словно отмечая для себя это как факт. Они ещё о чём-то говорили с Гилеоном, пока я смотрела как справляются другие ученики. Мало кто хорошо справился с заданием, но были и счастливчики. В частности Хариатти, у которой сфера осталась абсолютно целой без намёка не трещины. Похоже она действительно талантливый маг. Вдруг она обернулась и посмотрела прямо на меня. В её взгляде угадывалось раздражение и что-то ещё… похоже вина. Хариатти быстро отвернулась, когда к ней подошёл куратор, и больше не обращала на меня внимание. Гилеон, закончив общаться с магистром, обратился ко мне:
— Мы можем продолжить. Тебе придётся выполнить несколько базовых заклинаний, в том числе магическую атаку. Я покажу их выполнение, а тебе останется лишь повторить.
— Зачем мне это делать? Я ведь не новичок.
— Через простые базовые приёмы легче всего оценить твою силу. Я уже видел её проявление, но этого недостаточно для полной картины. Тем более в последние дня с тобой происходило не мало странностей. Хочу увидеть, повлияло ли это как-то на твою магию, – после мой куратор исполнил несколько заклинаний, в том числе и энергетический заслон. Это не то же самое, что щит. Энергии тратится меньше и действенен он лишь в отражении единичной атаки. Надеюсь, это сыграет мне на руку и не случится того же, что было на озере. Пока я сама мало разбиралась в ситуации, учитывая слова Гилеона перед церемонией, не стоило ему или кому-то ещё знать о проявлениях иной способности, помимо анимагии.
Когда мой куратор закончил демонстрацию, постоянно уточняя всё ли мне понятно в его действиях, я начала выполнять упражнения одно за другим. Первые шесть заклинаний шли как по маслу, всё как обычно. Никаких посторонних ощущений не возникало. Что меня очень порадовало. Перед тем как использовать заслон, я помедлила, чем вызвала обеспокоенный взгляд куратора, но тут же собралась и начала выводить узоры руками в воздухе. К моему облегчению передо мной возникла чистая и устойчивая магическая преграда. На этом занятие было окончено.
— Ты хорошо постаралась. Твои навыки в колдовстве действительно впечатляют, – говорил Гилеон, пока провожал меня до входа в Башню.
— Спасибо за комплемент, – с равнодушной улыбкой ответила я. Чувство некой вины от собственной несдержанности противно поднывало внутри. Я редко извиняюсь, но сейчас посчитала это если не необходимым, то хотя бы уместным. – Я хочу попросить прощения за свою выходку. Из-за событий прошлого я очень тщательно подхожу к выполнению любого задания и неудачи меня раздражают.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Многие новички нервничают, пытаются доказать своё превосходство. Но вы должны помнить о том, что вы уже здесь, а значит являетесь избранными среди многих за свои достоинства, – в знак поддержки Гилеон положил руку мне на плечо. Его слова подействовали успокаивающе. После, обсудив завтрашний день, мы разошлись.
Переходя от этажа к этажу по бесконечным лестницам, я задумалась о том, как я всё-таки мало знаю об этом мире. Почти каждый день оборачивался открытием и переосмыслением того, что нам преподносят с детства как непреложные истины. Людей так тяжело переубеждать. Правда после сопряжения магического измерения с нашим миром, мышление общества перестало быть таким однородным и стабильным, как раньше. Катастрофы часто действуют отрезвляюще.
В общежитие было не так оживлённо, как обычно, ведь здесь остались в основном лишь первокурсники. До занятия по алхимии оставалось ещё немного времени, которого как раз хватит чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть. Альбедо встретил меня радостной трелью. С Хель мы разминулись после тренировки, и, скорее всего,она явится сразу в учебное крыло. Буду надеется, что не опоздает иначе опять получит нагоняй от профессора Милна. Порывшись в вещах, я не придумала ничего лучше, как одеть свою любимую белую рубашку со шнуровкой и клетчатую карминовую юбку. По-моему, классическое школьное сочетание. Только белых гольфов не хватает. Несмотря на достаточно напряжённое утро, настроение было довольно бодрым. Я покидала в сумку тетради и учебные руководства, собиралась было уходить, но мой маленький друг ни под какими предлогами не желал снова оставаться в одиночестве, поэтому пришлось взять с собой, спрятав под клапан сумки.
Занятие проходило в башне Ворона, за окнами которой никогда не было видно ничего кроме белоснежных облаков. Призрачные лучи солнца скользили по гладкой поверхности лакированных столов, уставленных многочисленными склянками с порошками и настойками, матерчатыми пакетиками с сушенными травами и многими другими атрибутами искусства алхимии. Профессор Милн по привычке мерил шагами пространство учебной лаборатории, пока его подопечные сосредоточенно всматривались в затейливый рецепт, смешивая ингредиенты.
— Троль побери этот учебник! И как я должна, по их мнению, растолочь семя метельчатого ясеня, если оно даже не раскалывается?! Я уже все пальцы себе исколола его скорлупой, – Хель со злостью швырнула надоевшее семечко о стол, из-за чего затряслись стеклянные колбы.
— Попробуй использовать иглу. Если найти в скорлупе трещинку, то её будет проще разломить.
— Спасибо за совет, только вот этот вонючий орех абсолютно цел! Если бы только можно было заклинание использовать…
— Это запрещено, – отрезала я, смешивая растёртый плод с настоем полыни. Смотреть на мучение подруги дальше было уже невозможно, поэтому я протянула руку: — Давай я попробую.
Хель мотнула рыжей копной, но всё же отдала семя. Ей было сложно принимать помощь от других в деле, которое она считала для себя заветной мечтой. Мало того от ученика, который точно не превосходит её в знаниях по приготовлению зелий. Я немного повертела в руках колючий плод, но оболочка действительно оказалась совершенно не нарушенной. И тут в голову пришла идея: что, если попытаться размочить её в соке болотного плюща? Он должен подействовать на пористую кожуру также, как кислота действует на мел. Стоило испытать метод в действие. После пары минут скорлупа раскололась, и я торжественно вручила семя уже малость поутихшей подруге.
— Спасибо, – тихо пробурчала она. В конце занятия пару десятков керамических чашек с дымящимся варевом выстроилось в ряд перед профессором. Каждую он придирчиво оглядел, проверяя консистенцию, цвет и свойства. Но лишь на зелье Хель он задержал своё особое внимание. Было видно, что он доволен её работой, хотя по его лицу сказать этого было нельзя. Но одобрительный кивок в сторону рыжеволосой эльфийки значил куда больше.
Из кабинета я вышла первой, ожидая пока моя соседка приберётся на столе. Альбедо тихонько высунулся из сумки, заискивающе глядя мне в лицо.
— Что, притомился в сумке сидеть? – я легонько потеребила его ушко. Из толпы ко мне вышел мой однокурсник Сэм и протянул свёрнутый листок бумаги, защипнутый скрепкой:
— Ты не могла бы передать это Хель? – спросил он неуверенно с мимолётным намёком на стеснение.
— Это нечто важное, полагаю, — с лёгкой ухмылкой я приняла письмо и начала разглядывать его.
— Более чем, – прозвучал исчерпывающий ответ. Получив моё согласие, парень скрылся среди других студентов.
На сегодня занятий больше не намечалось, поэтому мы с Хель решили зайти в столовую, чтобы немного перекусить. Во время обеда я вынула из кармана записку и торжественно вручила её эльфийке.
— Вот, возьми, просили передать лично в руки, – довольная улыбка расплылась на моём лице. Хель, жуя арахисовую булочку, ловко развернула лист с посланием и, быстро пробежав по тексту глазами, грубо смяла бумагу.
— Эй, ты чего? – непонимающе взглянула я на подругу.
— Как меня уже достали эти записки! Сэм только и знает, что маяться ерундой. Не понимаю, с каких пор я приобрела такую популярность среди представителей противоположного пола.
— Да ладно тебе, это ведь совсем неплохо.
Хель нахмурила брови и залпом допила оставшийся в стакане сок.
— Ты понятия не имеешь как это бесит. Эта записка уже четвёртая. Они же все как под копирку – приторные, как дешёвый шоколад. Тем более, в мои планы пока, что не входят свидания.
— Да ты прямо непреступная крепость, – я усмехнулась. – Неужели никто не может растопить твоего морозного сердца?
— Пока что такой человек мне не повстречался, – на этом наш разговор и завершился.
Я предложила Хель немного прогуляться, но её вечер уже был занят пересадкой любимых цветущих питомцев в оранжереи. Правда Альбедо не отказался составить мне компанию, и мы отправились в одну из боковых галерей студенческого общежития. Во время заката здесь был особенно завораживающий свет, что создавало неповторимую атмосферу покоя и уюта. В самый раз для того, чтобы расслабиться и порисовать. Я села на одну из витиеватых чугунных лавочек напротив окна, а Альби прыгнул на подоконник, ловя пролетающих мимо бабочек. Грифель карандаша покрывал лист бумаги чередой затейливых линий, издавая характерный шуршащий звук. Я особо не задумывалась о том, что хочу изобразить, просто выводила контуры деревьев и цветов, животных и человеческих лиц. Это бесценное состояние души и разума, один из кратких моментов абсолютного равновесия между твоим внутренним я и окружающим миром.
Я чувствовала себя полностью отрезанной от реальности, будто на дне глубокого озера, пока тишину не разрезал звук падения чего-то металлического на каменный пол. Альбедо тут же насторожился и вернулся ко мне на скамейку, вслушиваясь в окружающие шорохи. В полутёмном коридоре мне не удалось разглядеть ничего подозрительного. Но противное ощущение, что кто-то за мной наблюдает, не хотело отступать. Снова раздались звуки, но уже другие, похожие на дыхание. Я решила выяснить, кого скрывает темнота коридора, но едва мне удалось сделать пару шагов по полу, зашумели чьи-то ботинки. И этот кто-то явно начал активно улепётывать. Первым порывом было последовать за источником шума, но я передумала. Вряд ли в этом был хоть какой-то смысл. Во всяком случаи, момент моего безмятежного отдыха прерван, и всё что осталось – вернуться в комнату, дабы подготовиться к завтрашней лекции.
Еще почитать:
Лес твоих грёз — Глава 10
Энджел и Фабрика живых игрушек — Глава 2. История безумия
Врата прекрасного небесного царства: два мира — Глава 4
Альтея: Полое Солнце — Глава 3 — Генеральская доля
«
»
09.07.2024
