Поворот любви Глава 3

Нэтали сидела в вагоне поезда, было удивительно тихо, лишь иногда доносились обрывки разговоров от пожилой пары в углу. Рядом с ней, в наушниках, сидел юноша, его нога подрагивала в такт музыке. На его ногах были черные кеды, которые привлекли внимание Нэтали. Они напомнили ей об Алфи Эвансе. Она никак не могла избавиться от образа этого мужчины. Нэтали уже была готова прокручивать обрывки прошлого, лишь бы не думать о нём.

В её воображении начали возникать образы героев из книг и мультфильмов, которые она так любила. Нэтали пыталась понять, на кого же мог бы быть похож Алфи Эванс, человек, который так неожиданно появился в её жизни. Закрыв глаза, Нэтали вспомнила о Дарси из любимого романа Джейн Остин «Гордость и Предубеждение». Этот благородный персонаж, обладающий шармом и силой духа, казался ей идеальным. Но нет, Алфи не был таким. У него не было той изюминки, которая так привлекали её в Дарси. Затем в воображении возник образ Робин Гуда. Но, это сравнение вызвало только улыбку. Она даже попыталась представить Алфи как Питера Певенси, отважного мальчика из «Хроник Нарнии», но знания о нем были слишком поверхностными, чтобы сделать это сравнение правдоподобным. Далее она вспомнила героя из книги «Пока не остыл кофе», Горо, который также не подходил под описание Алфи.

Нэтали вздохнула и решила, что, возможно, самым точным образом будет Чудовище из любимого мультфильма. Скрывающий свою истинную сущность под маской грубости и силы. В его глазах, как и в глазах Алфи, читался крик о помощи, желание быть понятым. Ведь не зря говорят, глаза зеркало души. Открыв глаза, Нэтали решила больше не думать о нем. В конце концов, вряд ли девушка его еще раз увидит.

Облокотившись на окно поезда, Нэтали наблюдала за падающими каплями дождя. Сквозь запотевшие стёкла, они напомнили ей маленькие бегунки, которые скатывались вниз, оставляя за собой тонкие линии. Они так были похожи на ее жизнь, то ровная линия, то куда-то вело в сторону.

Нэтали представила, как перепрыгивает через разрывы и сами линии, прежде чем капля достигнет нижней части окна. И если все получалось, то она оказывалась в месте, где чувствовала себя нужной.

Пока таким местом для Нэтали был книжный магазин, который она иногда называла своим «вторым домом». Каждый вечер, когда последний покупатель и коллеги уходили из магазина, девушка оставалась одна в тишине, окружённая множеством книг. Нэтали представляла, как книги шепчут ей свои истории, и в этом шёпоте находила утешение. Она любила бродить между стеллажами, поправлять книги и расставлять их по своим правилам. Каждая книга для Нэтали становилась другом, который слушал её переживания. Она делилась с героями своими страхами и надеждами, забывая на время, что ей пришлось пережить в реальной жизни. Это стало своего рода сеансом у психолога, в котором вместо человека её слушали страницы. Или Нэтали выбирала одну из новинок, погружаясь в её сюжет, пытаясь прочувствовать боль или радости героев. Так, одна в магазине, она становилась той девушкой, о которой когда-то мечтала маленькая Нэт — свободной и мечтательной девушкой. Но, к сожалению, теперешняя Нэтали предала все свои мечты и даже надежду бабушки, простить родителей, чего точно бы никогда не сделала….

Поезд остановился и Нэтали вышла на своей станции, чувствуя, как капли дождя касаются ее лица.

«Надо срочно поставить напоминание купить зонт!», — вновь подумала она. Уже в который раз напоминала себе, и постоянно забывала сделать это.

Закурив сигарету, Нэтали выдохнула с дымом всю накопившуюся усталость и напряжение, которые стали постоянными спутниками. Она остановилась у ближайшей урны, чтобы избавиться от бычка, и в этот момент услышала звук дождя, который размеренно стучал по кровле навеса. Нэтали всегда любила дождь. В детстве, когда родители были, она часто садилась на подоконник и слушала, как капли стучат по стеклу или по крыше веранды. Этот звук был, напоминал музыку, и маленькая девочка вслушивалась, чтобы найти знакомые мелодии, которые могли бы унести её в мир фантазий.

Сейчас, закрыв глаза, Нэтали начала тихо произносить про себя: «Кап, кап, кап». Она вслушивалась в стук своего сердца, который, казалось, смешивался с ритмом капель. Этот звук навевал ей образ человека, который, как ей казалось, мог исполнить все её желания. Она была уверена, что когда-нибудь её мечты сбудутся. Но тут же в её сознании возник образ Алфи Эванса.

«Да что же это такое!» — ругала она себя.

Нэтали быстро растерла ладошки, пытаясь стереть его образ, и ускорила шаги, лишь бы больше не думать о нем.

Подходя к своему дому на Меанли-роуд, девушка достала из сумки завёрнутый свёрток с печеньем, которое подарила Лили. Маленький пакетик, с цветными наклейками. Сама упаковка уже вызывала раздражение у Нэтали. Девушка, не раздумывая, выбросила свёрток в мусорный бак. Ей не нравилось, когда кто-то проявлял излишнюю доброту в её адрес, особенно в том виде, в котором это делала Лили. Возможно, печенье было вкусным, но Нэтали не могла позволить себе попробовать его. Каждый раз, когда Лили проявляла заботу, у Нэтали возникало чувство протеста. Ей не нравилось, когда кто-то лез в ее жизнь с чрезмерной добротой. Она хотела оставаться в своей скорлупе, защищая себя от лишних привязанностей.

Зайдя в свою небольшую квартиру, Нэт вдохнула знакомый аромат, который стал ей почти родным. Этот запах смешивался с нотками пыли, старой мебели и книг. Все это вместе создавало «Аромат одиночества» — своеобразный коктейль воспоминаний, в котором был свой особый шарм. Так девушка не чувствовала себя одинокой в этой маленькой квартирке.

Быстро сняв с себя одежду, девушка направилась в душ. Вся её жизнь была расписана по собственным правилам: сначала мусорный бак, потом душ, а затем ужин. Нэтали поставила вариться макароны, и, пока они готовились, подошла к окну. Смотря на проносящиеся мимо машины, девушка водила пальцем по стеклу. Мелькающие огни автомобилей напоминали ей о том, как жизнь движется вперёд, а она застряла в каком-то временном пространстве. Но, как Нэтали думала, лучше оставаться на месте, чем возвращаться к той реальности, где мать алкоголичка, вновь напоминала бы о себе.

Девушка нарисовала контуры её детского домика, похожего на домик Барби. Закрыв глаза, погрузилась в воспоминания о своих беззаботных детских днях. Она видела своего отца, сидящего на полу, с игрушечным Кеном в руках. Рядом с ним, с широко раскрытыми глазами, сидела маленькая Нэтали. Она рассказывала отцу, что однажды принц увезёт её в далёкие страны, где они будут жить в роскошном доме с белоснежными стенами и зелеными садами. Томас, смеясь от этих маленьких желаний, поднимал дочь в воздух, и радостный смех наполнял комнату…

Нэтали открыла глаза, почувствовав странный запах, который тут же вернул в суровую реальность.

«Надеюсь, это не макароны», — промелькнуло у девушки в голове. Она быстро схватила полотенце и бросилась к плите, в надежде спасти свой ужин. И тут ей стало ясно, что детские мечты остались в далёком прошлом, а настоящая жизнь — бокал вина и тарелка с макаронами, которые, все-таки, подгорели.

«Да, мать бы сейчас закатила скандал, называя меня никчёмной. Идеальная Оливия Миллер не допустила бы такой ошибки при варке макарон».

Нэтали не любила вспоминать о матери. Эти воспоминания вызывали только гнев. Мать, как и отец, предала её, оставив без поддержки и любви. И в свои 16 лет Нэтали прочувствовала, что такое на самом деле одиночество, которое сделало её взрослее.

Отпив глоток вина, Нэтали вспомнила, как в те трудные времена искала утешение в компании «плохих ребят», которые, казалось, понимали её лучше, чем родные. Они не критиковали, не отталкивали — просто были рядом. Каждый глоток вина или дешёвого виски, который они вместе пили, был для Нэтали попыткой заглушить внутренний крик, попыткой забыть, как мать запивала ненависть к мужу и дочери в другом баре. Эти параллели только усиливали у Нэтали чувство вины и обиды — обиды на отца, который разрушил не только её идеальную семью, но и нормальное детство.

Каждый раз, когда Нэтали возвращалась домой из школы, она долго держалась за ручку двери, боясь открыть. Ведь за дверью ждала пьяная мать, которая часто бежала навстречу, крича что-то неразборчивое. Чтобы хоть как-то справиться с этой надоевшей картинкой за дверью, Нэтали убегала из дома. Прячась от всех, девушка могла часами бродить по парку, или по улицам, вспоминая самые теплые моменты. И возвращаясь поздно, быстро заходила в дом, чтобы только не видеть мать. А чтобы не расстраивать бабушку, Нэтали закрывалась в своей комнате, начинала рыдать, и ненавидеть родителей еще больше. Однако каждое утро, просыпаясь и чувствуя аромат свежих панкейков, она видела свою бабушку, Бэтани Ли, которая нежно гладила её по голове и сидела на краю кровати. Казалось, только эта женщина могла понять боль девушки.

Однако даже этого было недостаточно. Нэтали продолжала протестовать против всего и всех. И бабушка прекрасно это понимала и всеми силами опекала девочку. Ей, итак, было больно смотреть, что ее собственная дочь сидит на дне бутылки. А ведь Бэтани так мечтала о хорошем муже для Оливии, и была рада, увидев на пороге дома, высокого и статного Томаса Миллера. Но никто не мог предсказать, что спустя 18 лет она будет удержать свою внучку на краю пропасти, где уже находились Томас и Оливия.

Каждый день бабушка напоминала Нэтали, что нужно простить родителей, мечтала, чтобы они все помирились и прекратили уничтожать свои жизни, чтобы жили долго и счастливо. И каждый день обнимая девочку, на ухо говорила фразу, которую девушка попросила выгравировать на ее памятнике, «Люби пока стучит сердечко!». Практически все мечты бабушки исполнились. Только за исключением одного маленького события. Долго и счастливо они не проживут, и …

Как же Нэтали сейчас не хватает бабушки. Она подошла к окну, села на подоконник и закурила сигарету. С каждой затяжкой Нэтали вновь и вновь винила себя в её смерти. Ей так хотелось вернуться в то время, когда бабушка была рядом, когда тепло её рук могло исцелить любые раны. Нэтали обняла себя, пытаясь хоть немного заполнить ту пустоту. Но в ответ было тихое молчание, только слышен какой-то отдалённый крик компании на улице. Она прижалась к стеклу, и в свете уличного фонаря увидела группу молодых людей, которые радостно махали шарами и пели песни. Это напомнило ей о «сладких 16».

Как же она тогда мечтала о празднике! Тогда Нэтали тщательно прорабатывала каждую деталь праздника: яркие шары, сладкий стол, усыпанный пирожными, живая музыка. Отец, добившись успеха в своей компании по грузоперевозкам, наконец-то мог позволить себе устроить для дочери шикарный праздник. Он согласился на все её идеи и разрешил организовать всё так, как она хочет, от выбора тематики до списка развлечений. Это был его способ загладить вину за все те моменты, когда он отсутствовал в её жизни. Отец даже нанял одно из лучших агентств в Лондоне, чьи мероприятия регулярно занимали первые строчки в глянцевых журналах. Нэтали уже представляла, как будет танцевать с друзьями, смеяться и делиться счастливыми моментами. Она даже перестала обижаться на отца за его частые отсутствия. Все мысли девушки были заняты подготовкой праздника. А «командировки» отца казались частью его цели заработать один миллион футов.

Однако за этими «командировками» скрывалась совсем другая цель. В его телефоне была папка с обнаженными фотографиями, где позировала блондинка по имени Эммер Холл. Эммер была типичной героиней дешевых сериалов — с глуповатой улыбкой и отсутствием мозгов, но при этом обладала невероятным обаянием, которое легко покоряло сердца мужчин. Главной целью данной дамочки, было завладеть имуществом Томаса.

Томас, в свою очередь, находился в ловушке невыносимой семейной жизни с Оливией. Каждый раз, когда Томас пытался обнять или поцеловать жену, и не упаси Господь, не помыть перед этим руки, она реагировала с отвращением. И от этой реакции, Томас чувствовал себя чужим в собственном доме. Оливия могла в любую секунду от его прикосновений, бежать в душ, чтобы «смыть с себя всё лишнее» — как она это называла. После таких «очищений» она устраивала ему длинные лекции, полные упрёков и претензий.

Таким образом, итогом всего сложившегося стало уравнение, в котором первой переменной была жена, а второй — тоже жена, и получалось, что Томас стал покорным слугой своей любовницы. Эммер стала для него тем самым спасительным кругом, который, казалось, должен был помочь поднять его мужскую самооценку. Но, из-за любви, Томас начал забывать о самом важном — о своей дочери Нэтали. Все-таки любовь губит!

Именно из-за своих чувств, он не умел отказывать Эммер, и это стало его слабостью. Кто бы сомневался! Ведь Эммер сумела убедить Томаса, что будет лишь гостьей на празднике дочери, представившись как коллега. Однако подняв бокал, она неожиданно объявила о своей помолвке с ним. Это стало шоком для всех присутствующих, особенно для Нэтали, которая с надеждой смотрела на отца. Когда девушка подбежала к нему, Томас произнес ту самую фразу, которая разорвала все связи:

«Я разлюбил твою мать!»

И вот эти два человека разрушили тот самый лучший праздник Нэтали, который был распланирован от и до….

Нэтали сжала кулак, продолжая наблюдать за компанией людей за окном. Тяжело вздохнув, она встала, взяла бокал с вином и направилась к дивану. Хотелось переключить свои мысли, забыть о прошлом и настроить новый канал в своей голове. Пытаясь представить хотя бы Лили и ее выпечку. Вспомнить забавных персонажей, или включить музыку. Нэтали закрывала глаза, прошлое словно ставило ей спички в глаза, показывая картинки и напоминая о главном ее принципе — никаких отношений по любви.

Словно в поисках спасения, Нэтали схватила телефон и начала листать новости, погружаясь в мир чужих проблем. Она не заостряла внимание на заголовках, пока не наткнулась на статью с названием: «Его попытка обернулась крахом». Нэтали усмехнулась, вспомнив о Томасе. Он тоже пытался, но его попытки были безнадежными. Это произошло после того, как Эммер бросила его, не добившись ни имущества, которое до сих пор принадлежало Нэтали, ни тех заветных денег, которые Томас каждый месяц переводил своей жене. Здесь не нужно объяснять, почему Нэтали живет в крошечной квартире площадью всего 18 квадратных метров, а не в родительском доме, где её мама и папа изображали подобие семьи. Кстати, этот дом девушка до сих пор желает сжечь.

Итак, вернемся к прошлому. Нэтали помнила, как отец часами стоял у порога бабушки, ожидая, что его маленькая принцесса выйдет и обнимет его. Но Нэтали не могла этого сделать. Она сидела на полу, затыкая уши, чтобы не слышать его лживых оправданий. Каждый раз, когда она подходила к окну, и отец смотрел на нее с надеждой, Нэтали показывала ему средний палец. Она брала в руки любую книгу, включала музыку и пыталась не слушать свое внутреннее «я», которое толкало её обратно к нему. К своему герою, который когда-то исполнял все её желания. И в одну секунду испортивший жизнь себе, жене и Нэтали….

Девушка отшвырнула телефон, и он, отскочив упал на пол. От злости она залпом выпила вино, рассматривая как остатки красной жидкости медленно скатываются на дно бокала, оставляя следы на стекле. Почему-то она сразу вспомнила про мать. Девушка вздрогнула. Слишком много прошлого за эти дни, которые вроде бы она запирает, но оно постоянно находит ключ, открывая ящик Пандоры.

Встав с дивана, она поставила бокал на стол и, собираясь налить себе ещё, остановилась. Все-таки повторять судьбу своей матери ей точно не хотелось. Нэтали даже не знала, жива ли её мама, и не собиралась искать с ней связь. Всё, что осталось от их отношений, осталось в доме бабушки. Там остались постоянные звонки в пьяном угаре, когда мать, не стесняясь, выливала на неё поток оскорблений, обвиняя в своих неудачах именно дочь. Остались моменты рукоприкладства: когда Нэтали молчала, пытаясь не реагировать на агрессию матери, от чего та начинала трясти девушку, не замечая, как дочь в этот момент теряет веру в себя. Остались странные знакомые Оливии, которые часто пытались соблазнить Нэтали. Остались ночевки на улице, чтобы избежать неприятных ситуаций. Беспорядок в доме, который не давал Нэтали возможности нормально готовиться к поступлению в колледж.

И самое главное, там остался их постоянный ритуал – тугое плетение косы. Мать сажала Нэтали на стул, расчёсывала длинные волосы дочери и, натягивая их слишком сильно, заплетала косу. Которую всегда плела, после ссор с мужем. Нэтали с детства воспринимала это как проявление любви и внимания со стороны матери. Она думала, что это — способ сблизиться с ней, почувствовать ту теплоту, которой не хватало постоянно девушке. Но никто не догадывался, что на самом деле это был акт мести. Потому что Томас поставил дочь на первое место, но не свою жену. Ту которая носила маску идеальной жены. Ту которая убирала для него. Ту которая готовила шедевры и тратила свое время на него. Ту которая любила его, той болезненной любовью, превращающей людей в сумасшедших, одержимых. Он исполнял только желание дочери, но не жены, превратив мать в главного мучителя….

Нэтали подошла к навесному шкафчику и, открыв его, достала единственную свечу. Она поставила её на столешницу, рядом стакан с водой. На полотенце, которое постелила на стол, поставила тарелку с ужином. Зажгла свечу и стала наблюдать за пламенем. Это был её способ не чувствовать себя одинокой во время ужина, представлять, что она не в комнатушке, а сидит в замке или ресторане, и не думает, как свести концы с концами.

Вспоминая свою прошлую жизнь, Нэтали помнила, как тяжело ей приходилось. Она принимала любые предложения по работе, лишь бы выжить. Мыла полы в соседнем кафе, разносила утренние газеты, а иногда даже выгуливала собак для местных жителей. Все заработанные деньги уходили на выпивку и содержание очередных ухажёров её матери, которые приходили и уходили. Поняв, что так продолжаться больше не может, Нэтали приняла решение уехать из дома бабушки и начать новую жизнь. В поисках жилья она наткнулась на объявление о сдаче небольшой квартиры. И сейчас эта квартирка главный ее дом.

Ну а потом, случайным образом она получила работу в книжном магазине. Нэтали тогда выгуливала собак в парке за деньги, и возвращая милого песика своему хозяину, она заметила, что тот держит в руках книгу «Никогде» Нила Геймана. Эта книга давно была добавлена в фиш-лист, только оставалось найти время, чтобы прочесть ее. Нэтали стала рассматривать обложку и хозяин собаки, заметив её интерес, начал рассказывать о сюжете, о загадочных персонажах и о том, как Нил Гейман создал целый мир под землёй. И вот, в разговоре хозяин собаки упомянул, что в его книжном магазине срочно требуется продавец. Несмотря на отсутствие образования и опыта, директор магазина увидел ту самую искру, которая необходима для работы в книжном магазине — страсть к литературе и желание делиться ею с другими. Правда, он тогда не знал, что для девушки излучать счастье тяжелое занятие. Нэтали никогда не думала, что сможет работать в таком месте. Тем не менее он дал ей шанс…. Так началась новая глава её жизни…

Нэтали продолжала смотреть на свою тарелку с макаронами.

— М-м, неплохо получилось, — пробормотала она, пробуя подгоревшие макароны и запивая их водой. В этот момент, несмотря на все трудности, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. И все, что ей хотелось, это продолжать строить свою жизнь по запланированному маршруту: квартирка, работа и огромное количество книг, как уже прочитанных, так и тех, что еще предстояло изучить.

Немного перекусив, девушка завернулась в плед и присела на подоконник, наслаждаясь сигаретой. Вдыхая горьковатый дым, она погружалась в свои мысли. Она попыталась представить, что было бы, если отец не поступил так. Сколько бы еще продлилась иллюзия идеальной семьи, если бы всё пошло по-другому. Возможно, она уже была бы замужем, и сейчас сидела бы не одна, а в объятиях любимого человека, делясь с ним радостями и заботами. Внезапно в её мыслях всплыл образ мужчины из магазина. Его голос зазвучал в голове, будто он сейчас сидел напротив и делился своими историями. Она вспомнила его внешность, которая словно фотография запечатлелась в сознании. Пшеничные волосы, переливавшиеся золотистыми и рыжеватыми оттенками, обрамляли его лицо, усыпанное забавными веснушками, придавая ему ещё больше очарования. Прямой нос безупречной формы и полные губы розового оттенка делали его привлекательным и обаятельным. А его глаза — зеленоватые с серым проблеском — напоминали фрагмент из мультика, когда Бель впервые увидела Чудовище и его глаза.

«Как такое возможно, что в свои 21 год я думаю о мужчине?» — задавалась вопросом Нэтали, пытаясь совладать с бушующими эмоциями. Она закрыла глаза, представляя, как он проводит своей рукой по её щеке, как его губы стремятся коснуться её. В этот момент девушка вздрогнула от неожиданного прилива тепла. Стараясь больше не погружаться в такие мечты, она снова сделала затяжку, а затем, выдыхая дым, пальцем начала водить по стеклу, рисуя круги.

«Надо завтра срочно в паб!»

Еще одним странным способом заглушить боль, был случайный секс с мужчинами, которых Нэтали встречала в местных пабах. После чего возникало желание вытошнить все воспоминания о проведённом времени. Каждый раз, когда она оказывалась в объятиях очередного безразличного мужчины, Нэтали задавалась вопросом:

«Почему все так любят секс?»

В свои 21 год Нэтали все еще не знала, что такое настоящий оргазм. Её партнеры, как правило, были сосредоточены исключительно на собственном удовольствии, издавая при этом отвратительные стоны. Им было совершенно безразлично, испытывает ли она хоть что-то. Их запахи, смешанные с алкоголем и табаком, становились невыносимыми, а монотонные голоса мужчин только усиливали её чувство одиночества.

Во время этих близостей Нэтали часто убегала в мир фантазий, представляя себе концерт, где женский хор в унисон поёт понятную для них песню, после которой наступает «вау-эффект». Эти кратковременные воображаемые сцены позволяли ей на время забыть о реальности и мужчине, который, казалось, лишь спешил застегнуть свою ширинку. Но, так она могла хоть на чуток быть нужной, даже этим никчемным мужчинам.

Нэтали снова сделала затяжку от сигареты. На экране высветилось имя Лили, каждый вечер она присылала одно и то же сообщение, меняя иногда несколько слов.

«Как тебе печенье? Я сегодня приготовила новое блюдо, завтра жди, оно точно понравится тебе!»

Лили была полной противоположностью Нэтали. Она всегда была на позитиве, искренне заботилась о других и никогда не оставляла попыток наладить с девушкой контакт. Несмотря на то, что Нэтали часто игнорировала её сообщения и избегала звонков, Лили продолжала готовить для неё выпечку, дарила подарки на праздники и звала на ужины. Каждый раз, когда Нэтали придумывала отговорки, чтобы избежать встреч, она видела, как Лили с разочарованием собирала свои вещи и уходила. Для неё было проще держать дистанцию, чем давать этой оптимистичной девушке шанс на их якобы дружбу. Сближение с Лили может привести к обязательствам, которые она точно не хотела брать на себя.

«Очередной скучный день в жизни Нэтали Миллер», — думала она, дунув на окно и нарисовав грустный смайлик пальцем на запотевшем стекле.

Нэтали затушила сигарету, оставив последний дымный след в воздухе, и налила себе ещё один бокал вина. Мысли об этом мужчине не покидали сознание. Сделав глоток, она старалась переключиться на что-то другое, но безуспешно. В конце концов, не выдержав, она залпом опустошила бокал и сполоснула его под струёй холодной воды. Убрав остатки ужина, оставшиеся на столе, Нэтали переоделась в потрёпанную серую футболку отца. Хоть ненависть к нему ещё не угасла, эта футболка была единственной вещью, которая напоминала ей, о той маленькой девочке. Которая так любила одевать ее и ложилась спать, пока отец был занят своей работой. Маленькая привычка, которую девушка так и не смогла обуздать в себе.

Она легла на диван, глядя на потолок, украшенный чёрными кругами, которые она сама нарисовала, когда только переехала в эту квартиру. Потолок в то время выглядел ужасно — выцветший, как и обои. Нэтали пришла в голову идея сделать что-то необычное: она купила баллончики с чёрной краской и нарисовала шесть кругов, надеясь, что это придаст комнате стильный вид. Нэтали представляла, что из них появятся страшные существа, и она, как Ньют Саламандер из её любимых книг, будет ловить этих фантастических тварей. Книги Джоан Роулинг были её настоящим убежищем. Она перечитывала их снова и снова, погружаясь в мир магии, где находила верных друзей и ответы на вопросы, которые мучили её.

Закрыв глаза, она увидела силуэт Алфи Эванса. Он был одновременно чужим и близким. Странные чувства охватили девушку. Её сознание рисовало его губы, которые касались её шеи. Не в силах справиться со своим воображением, Нэтали стала кричать от злости. Не выдержав, девушка схватила подушку и запустила её в стену, желая уничтожить все воспоминания о нём.

Сев на край дивана, она стала растирать лицо, как будто это могло помочь ей переключиться на что-то другое. Встав и забрав подушку, Нэт легла обратно на диван, накрыв лицо ею. Нэтали начала считать про себя: «Один, два, три…» Счёт всегда помогал успокоиться, даже когда мать могла орать на неё или заплетать косу, слишком сильно натягивая волосы.