М: слушай, я тут должен тебе кое в чём признаться…
Я: вся во внимании, Макс.
М: ну, во-первых, наша классная – хорошая знакомая моей мамы. Это она пристроила меня в нашу шарагу. Присматривает типа за мной…
Я: здорово! Ты, получается, у нас по блату 
М: это ещё не всё
Я: что, кто-то ещё из учителей друг твоей семьи?? Я совсем не удивлюсь 
М: нет. и ты сейчас точно удивишься
Я: ты меня заинтриговал… говори уже!
М: блин, сложно это на самом деле 
Я: что сложно?
М: признаться в этом… так это по-дурацки всё, что аж стыдно стало.
Я: Макс, ты меня пугаешь! Что случилось? Говори же

Наступило молчание в несколько минут

Я: Максим, ты здесь?
М: да…
Я: я не усну теперь
М: короче, это я попросил Светлану Анатольевну, чтобы именно ты пришла ко мне тогда в больницу.

В тот момент я ощутила, как моё сердце забилось с бешеной скоростью и, отбросив телефон в сторону, я закрыла ладонями лицо, чтобы не завизжать. От удивления или восторга? Если честно, то я сама не поняла. Я чувствовала интерес с его стороны, но всё время думала, что обманываю себя. Когда тебе всего пятнадцать лет, то ты не доверяешь чужим чувствам и путаешься в своих. Телефон продолжал настойчиво вибрировать. Это писал Максим о том, что теперь и он не уснёт. Когда я спросила его в переписке, зачем он в этом мне признался, то он ответил, что хочет быть честным со мной. Это меня подкупило ещё сильнее.
Больше всего я боялась встретиться с Максимом на следующий день в школе. Я боялась его реакции, собственной реакции, я не знала, как вести себя при одноклассниках, как признаться Тасе во всём. Я долго ворочалась и заснула только к утру тревожным сном. Проснулась уже с высокой температурой. Тогда я избежала похода в школу, но расстроилась я ещё больше. На самом деле я соскучилась по Тасе и хотела увидеть Макса. Но, как всегда, всё решилось без моего участия.
После обеда мама осторожно зашла ко мне в комнату и шёпотом спросила:
– Дочь, ты спишь?
Я тихонько отозвалась из-под одеяла, на что она сказала:
– Там к нам мальчик пришёл, говорит, что твой одноклассник…
Я подскочила так, словно меня окатили ледяной водой. Растрёпанная, заспанная, с красными глазами и текущим носом, я выглядела крайне жалко. Я уставилась на маму умоляющим взглядом, на что она быстро среагировала:
– Так, я его пока чаем угощу, а ты тут одевайся, собирайся и… не спеши.
Я нисколько не сомневалась, что это был Максим. Наспех причёсываясь и придирчиво разглядывая себя в зеркале, я попутно спрашивала себя: «Откуда он узнал мой адрес?! Почему не предупредил о том, что зайдёт?! И зачем он вообще пришёл???» Это я намеревалась спросить у него самого. Я на цыпочках вышла из своей комнаты и замерла в коридоре, прислушиваясь к разговору мамы с Максом, закусив нижнюю губу. Они говорили о школе, о погоде и о всякой чепухе. Я понимала, что лишь тяну время…
– А вот и я! – неуклюже зашла я, и Макс еле заметно вздрогнул.
– Привет! У тебя просто талант появляться из ниоткуда! – пошутил он и улыбнулся.
– Как и у тебя, собственно. – улыбнулась я в ответ и присела за стол, взглянув на маму. Та быстро удалилась под предлогом домашних дел.
– Слышал, ты заболела… – начал Макс и потянулся под стул за рюкзаком. – Я тут тебе домашку принёс.
– Ммм, спасибо. – кивнула я. – А ты как? Как твоя нога?
– Нормально. Я немного хромаю, но должно скоро пройти. Вот только от повязки нога чешется…
Мы сидели пару минут, молча рассматривая друг друга. Макс отхлёбывал остатки чая из кружки и словно ждал от меня чего-то.
– Ты такая смешная в этой домашней пижаме. – наконец, сказал он, разглядывая мою футболку с пингвинами.
– Спасибо. – смущённо обронила я. – А… как ты… – по классике я начала волноваться. Его комплименты меня вгоняли в краску.
– Узнал твой адрес? – опередил он меня, на что я закивала.
– Таська дала.
«Таська? Они что, уже подружились?» – пронеслось в моей голове. Я еле скрыла своё удивление и потянулась за чайничком с заваркой. В тот момент меня одолевал рой мыслей, с которым я тщетно боролась. Я так хотела о многом его спросить, но упорно делала вид, что вчерашнего разговора между нами не было. Мы немного поговорили о первом учебном дне в Новом году, я спросила о Тасе. Он рассказал, как нашёл её у меня в друзьях в соц. сети и написал ей прямо на уроке. Максим оказался тем ещё конспиратором. Зато теперь мне не избежать объяснительного разговора с подругой. Интересно, чем же ещё сможет удивить меня Макс?
Когда пришла пора уходить, Максим столкнулся в коридоре с моим братом. Пашка немного опешил, вынув свои наушники из ушей и, окинув одноклассника подозрительным взглядом, хмуро с ним поздоровался.
– Я ещё напишу. – сказал на прощанье Максим и помахал мне рукой. Как только он скрылся за дверью, брат тут же обратился ко мне:
– Это ещё кто?
– Одноклассник мой, а что?
– А чего он пёстрый такой?
– Он яркий, а ты чего такой серьёзный?
Брат что-то недовольно пробурчал себе под нос, но я не придала этому значения, так как мне не терпелось схватить телефон и написать Тасе. На экране уже было несколько пропущенных от неё и смс с текстом: «Вы что, встречаетесь??» Видимо, Тася пыталась меня предупредить о визите Макса, но не успела. Мы договорились с ней, что она зайдёт ко мне завтра после школы.
Я ощущала себя разбитой и окрылённой одновременно. Разбита я была от простуды, а вот крылья мне подарил Максим. Я помню то время, как самое светлое и сказочное в своей подростковой жизни. Его не смогли испортить ни злобные одноклассники, которые быстро заметили то, что мы втроём подружились, ни моё заикание, на которое Тася и Максим не обращали внимания, ни напряжённая учёба перед выпускным классом. Его испортил только один человек. И им стал мой брат.
После переезда мы почти перестали общаться со своим братом. Он был старше меня почти на семь лет. После смерти отца он взял на себя роль «кормильца» в нашей семье, бросив техникум в родном городке. Мама ругала его за этот поступок, но он был неумолим: «Я за отца остался, а значит – мне за вас и отвечать!» Именно Паша уговорил нас на переезд в другой город, так как нашёл хорошую работу. Сломленная горем, мама не стала с ним спорить, квартиру мы продали быстро. А через некоторое время, она смогла найти себе работу на новом месте. Спустя пару месяцев, я заметила, как мама немного «расцвела» и успокоилась. Единственное, что меня огорчало, так это то, что она много работала и возвращалась домой поздно из-за городских пробок. Я стала помогать маме: часто готовила дома и убиралась. Новая жизнь и учёба отнимали уйму времени и у меня, поэтому, мы обе не сразу заметили, что Пашка изменился.
Однажды, мама мне пожаловалась: «Кажется, Павел попал в плохую компанию… Я чувствую от него запах алкоголя, наличные появляются каждый день, хмурый и отрешённый ходит». На момент, когда Максим пришёл к нам домой первый раз, брат уже часто не ночевал дома, прикрываясь «внеурочными». Порой, я даже не замечала, что Паши нет дома по ночам. А вот мама не спала, терзаясь смутными догадками. Она боялась его потерять. Как отца. А я боялась за нас всех.»