Колесо Сансары
14 Экземпляр

На улице стояла прекрасная погода. Сотрудники дома отдыха не торопясь расставляли шезлонги на набирающих зелень газонах. Несколько корпусов чистили после снежной зимы и приводили в порядок прилегающую территорию. Весеннюю грязь отмывали со стен и окон.

Управляющий наблюдал за всей этой суетой, лежа на персональном шезлонге. Этот предмет был не без претензии на исключительность и помпезность исполнения. (Вещь была сделана на заказ в центре подготовки космонавтов).

Каких-то пятьдесят километров отделяло санаторий от главного мегаполиса страны. И недостатка в гостях и постояльцах быть, вроде как, не должно… но это был непростой дом отдыха, он работал исключительно под заказ и только для избранных. И на данный момент находился в ожидании новых постояльцев. На этот раз это прекрасное место ожидало три заезда гостей.

Весеннее солнце продолжало играть в ветвях еще не распустившихся деревьев и пыталось отвлечь от созерцания работы других. Негромкий кашель привлек внимание, и, повернув голову, управляющий увидел своего помощника.

— Господин управляющий, я принес то, что вы просили. Только из типографии.

И протянул ему завернутый пакет. Взяв принесённое, он повертел его, тщательно осматривая.

— Кто-нибудь открывал?

— Нет. При получении мы проверили целостность упаковки. Всё цело.

— Оставшиеся три экземпляра распределили?

— Да. Оставшиеся экземпляры уже распределены по номерам.

— Хорошо… как думаешь, сможем увидеть на этот раз что новое или интересное?

— С вашего позволения, я бы хотел… не отвечать на этот вопрос.

— Чёй-то? Неужели мой бравый помощник решил уклониться от ответа? И только не говори мне, что «я же говорил…», или «это было ожидаемо…», или вот моё любимое – «они же все одинаковые» …

— Вот именно по этой причине я и не хотел бы отвечать. Это повторяется из раза в раз. Ничего нового. Работа — ради работы. Прорыва нет.

— Вот не веришь ты в людей! А как же надежда? Слепая случайность? Вера в неожиданное чудо? Где всё это?

— … Управляющий… вы как себя сегодня чувствуете? Может, кофейку организовать? Или чего покрепче…?

— Эх … мелочный ты, друг мой, не чувствуешь перспективы, не видишь дальше собственного носа.

И, махнув рукой, управляющий поудобней устроился на своём лежбище и закрыл глаза, показывая всем видом, что аудиенция закончена. Помощник ещё мгновение постоял возле хозяина и, развернувшись, пошел в сторону главного корпуса, не оборачиваясь, на ходу он крикнул:

— Кофе вам сейчас принесут.

— И сигару, – не открывая глаз, тихо ответил управляющий.

— Конечно… и сигару, – улыбнувшись, тихо ответил помощник.

День шёл своим чередом, весь комплекс готовился к приезду гостей, а на столике возле управляющего так и остался лежать нераскрытый принесенный пакет.

Послеобеденное время требовало на кухне подготовки к ужину. Продукты привезли заранее, так как это был первый заезд после расконсервации, заготовок не было, поэтому необходимо было всё оперативно готовить. Суета на кухне стояла знатная, но каждый знал своё дело, не мешал другому, процесс шёл налажено.

Попав на кухню, помощник удовлетворённо окинул взглядом помещение и просто произнёс вслух.

— Управляющему надо приготовить кофе. Он на лужайке. И да… лучше двойной.

— Уже готов, – отрапортовал бойкий сотрудник кухни, держа в руках дымящийся напиток. — Всё как обычно.

— Спасибо, передай официанту, он отнесёт. И вот ещё… — помощник залез во внутренний карман и извлек из его недр жесткий футляр для сигары. – Захвати ещё вот это.

Коротко кивнув, сотрудник удалился выполнять порученное. А помощник, взглянув на часы, поправил пижонский галстук, отправился к парадному входу. С минуты на минуту должны появиться первые гости. Необходимо было их встретить как положено.

***

— Вот ты утверждаешь, что это захолустье должно меня отвлечь от моей постоянной занятости… Как ты помнишь, у меня нет времени отвлекаться от работы на какой-то отдых. Жизнь, как ты знаешь, коротка, и тратить отведённое время на это просто контрпродуктивно. Я согласилась на этот форс-мажор только из-за того, что необдуманно, в момент слабости, которая мне совершенно не свойственна, дала обещание выполнить одну твою просьбу без согласования и планирования. Дорогой… поверь мне, более я не совершу такой фатальной ошибки. – Говорила женщина, сидя в автомобиле на пассажирском сидении, облокотившись на дверь и поддерживая рукой голову.

Взгляд её был грустен и устремлён в сторону горизонта, не замечая проносящегося мимо пейзажа.

— Конечно, любимая, – улыбнувшись, сказал мужчина за рулём, – каюсь, я воспользовался твоей слабостью, чтобы заручиться этим обещанием, от которого ты не сможешь отвертеться. И момент исполнения этого обещания настал. Договор есть договор. Ты не пожалеешь, я тебе это гарантирую. Ну или… мы просто проведем время вместе. На мой взгляд, это приемлемая цена. Да и попасть в этот дом отдыха не просто. Я предпринимал очень много попыток, уж поверь мне. И тут такая удача! Давай хотя бы попробуем порадоваться этому неожиданному событию.

— Сейчас я жалею только об одном, я должна была согласиться. И только это меня огорчает больше всего. Не считая утомительного процесса переноса всех запланированных дел и сдвига сроков поставленных задач. А так, любимый, всё просто отлично. Лучше скажи, нам ещё далеко?

— Ну, прекрати… ты должна радоваться, тебе не придется больше выполнять обещания данные мне. И мы уже подъезжаем. Вон смотри, нам уже открывают ворота, нас ждут.

И правда, не успел автомобиль подъехать к границам комплекса, как перед ними распахнулись кованные ворота, и приветствующий их охранник указал направление движения. Ухоженная дорога вывела автомобиль к парадному входу главного корпуса, где на пороге уже стоял помощник, заложив руки за спину. К автомобилю подскочил работник отеля и услужливо открыл дверь, помогая пассажирам выбраться на улицу. А встречающий их помощник, приветственно разведя руки, сделал шаг вперёд, широко улыбнувшись.

— Добро пожаловать в наше скромное заведение. Надеюсь, за время прибывания здесь мы сможем привнести в вашу жизнь немного нового или необычного. Мы постараемся окружить вас комфортом и заботой. Разрешите представиться – я помощник управляющего. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне в любое время суток, – произнеся эту речь, помощник слегка поклонился.

— Я очень надеюсь, что у вас именно так, как вы и утверждаете. И я не буду жалеть о потраченном здесь времени, – оглядываясь по сторонам, сказала женщина с легкими нотками требовательности в голосе.

— О… можете в этом не сомневаться. Хотя вынужден вас немного расстроить сейчас. Мы не можем предоставить вам номер, который вы забронировали. Там произошла течь в сантехнике, и номер повреждён. Мне очень жаль, – слегка опустив голову, ответил помощник.

— Я так и думала, когда только ехала сюда, чувствовала, что будет что-то не так. Дорогой, я предлагаю развернуться и поехать домой. Это место не стоит нашего внимания…

— Ну подожди… может всё не так плохо… и наверняка можно что-то придумать, – водитель автомобиля отчаянно попытался успокоить супругу и посмотрел в сторону помощника с мольбою в глазах о поддержке.

— Я, конечно, не настаиваю… и наше заведение вернёт вам всю стоимость проживания, если вы откажетесь, но в качестве компенсации мы уже подготовили вам на замену апартаменты классом выше и комплимент от шефа нашего ресторана, который, кстати, уже ожидает в вашем новом номере. Что думаете?

Такой поворот событий выбил твердую почву негодования, которая сформировалась у женщины в момент, когда она узнала об испорченном отдыхе. Муж, тем временем, сиял как начищенная бляха у солдата накануне парада. И, облокотившись на машину, улыбаясь, он сказал:

— Это даже лучше, чем мы ожидали. Соглашайся… мир не так структурирован, как ты хочешь. Бывают чудеса… Приятные чудеса.

— Ты снова заставляешь меня менять решения, не обдумав и…

— Мы уже здесь. И это факт. Я не заставляю, а предлагаю выбор. Трястись в дороге обратно или отдохнуть в комфорте и поесть кулинарный шедевр от шефа. Давай смелее…

— Хорошо. Но мы ещё вернемся к этому разговору.

— Это будет потом, а сейчас давай отдыхать. Уважаемый… ведите нас, мы остаёмся, — победно закончил спор мужчина.

— Вот и прекрасно. Я был уверен в положительном исходе данной ситуации. И в дополнение к выше сказанному, добавлю уже от себя, посещение нашего spa-салона для прекрасной дамы и прогулка на электрическом самокате для мужчины. Прошу следовать за мной, – и помощник рукой указал направление, – за багаж и автомобиль не беспокойтесь. Теперь это наша зона ответственности. Вот ваши браслеты на время пребывания в нашем санатории, они открывают доступ ко всем услугам и также являются ключами к вашему номеру. Приятного отдыха. А теперь позвольте откланяться, мне необходимо встретить следующих гостей.

И помощник оставил семейную пару у входа в номер.

— Ну вот, мы и на месте, – улыбаясь, сказал мужчина.

— Это да… надеюсь, что с этого момента всё пойдёт по плану, – вздохнув, сказала женщина, – не люблю я, когда планы меняются.

И они зашли в номер.

***

Поселив первых гостей, помощник вновь направился к главному входу. Скоро должны прибыть оставшиеся постояльцы. Добравшись до места, помощник занял место встречающего и замер, как статуя, в ожидании новых гостей. За исключением пения птиц стояла полная тишина. Тем временем, в полураскрытые входные двери, совершенно бесшумно, пытался проскользнуть управляющий.

Пытаясь не производить шума, он стал красться со спины к своему помощнику, при этом старательно сдерживая озорную улыбку на лице. Получалось надо сказать плохо. Помощник обречённо вздохнул и, не оборачиваясь, сказал:

— Плохая шутка, господин управляющий… как дитя малое… мы, прошу заметить, на работе. Миссию необходимо выполнить точно и в срок. А вы тут вдруг поиграть вздумали. Не стыдно? Давайте немного серьёзней.

— Ну вот зачем ты всё испортил? Я крался к тебе, как тигр на охоте… — опустив голову, очень обиженно ответил управляющий, – еще бы пару шагов, и я бы тебя сцапал…

И в этот момент управляющий на самом деле рванул к помощнику с раскрытыми объятиями и хищной улыбкой. Но руки загребли только пустоту. Только спокойный голос помощника со стороны прозвучал в тишине.

— Акела промахнулся! Всё, господин управляющий, подъезжают гости. Увидимся позже. – И помощник указал на боковую дверь запасного входа.

— Вот какой ты чопорный, мой дорогой помощник, даже не улыбнулся… А ведь я здесь хозяин и …

— Идите уже… — сменил тон помощник, – ваш десерт уже ждет вас, возле бассейна.

— Шоколадный? – начал капризничать управляющий.

— Конечно.

И только после этих слов довольный управляющий ушел. Шум приближающего автомобиля заставил помощника подтянуться.

Небольшой минивэн остановился возле парадного входа, и из автомобиля вышло семь человек. Семь молодых людей. Помощник молча наблюдал за шумевшей и глазеющей по сторонам группой людей и рассматривал лидера этой небольшой группы. Это был высокий, по-спортивному подтянутый молодой человек, с короткой стрижкой, в удобной и неброской одежде, в отличие от остальных. Остальная же группа состояла из трех девушек и трех молодых людей, и все вместе они напоминали стайку молодых попугаев. Каждый из них был чересчур вычурно и ярко одет или обладал ярко покрашенными волосами.

«Ну вот… занесла судьба к нам пернатых… надеюсь яйца не начнут откладывать…» — ухмыльнулся про себя помощник и, приветствуя прибывших, сделал привычный шаг вперед.

— Очень-очень рад вас видеть в нашем скромном заведении. Признаюсь, не часто к нам заезжают молодые и энергичные люди. О! А багажа я гляжу у вас много… — озадаченно произнёс помощник.

— Ну… мы вроде как договаривались, что у вас можно провести громкую вечеринку… надеюсь, это еще в силе? – ответил за всех лидер группы птенцов.

— Ах… точно! Вспомнил, конечно же, это мы с вами и разговаривали. А это реквизит для вечеринки?

— А… да. Народу много, сами видите. Решили основательно подготовиться, – потирая затылок, произнес лидер.

— Надеюсь оргии не будет? – хитро подмигнув и понизив тон, спросил помощник.

— Нет! – широко улыбнувшись и уверенно расправив плечи, ответил юноша.— У нас просто настрой на очень шумный праздник! – и, повернувшись к друзьям, вопросительно развел руки, – Верно я говорю?

И преданные друзья дружно и на перебой стали подтверждать выданную информацию юноши.

— Лучше бы устроили оргию… — очень тихо и скорее для себя произнес помощник.

— Простите, что вы сказали? – переспросил юноша, – а то шумно было, я не расслышал…

— Я говорю, руководство нашего отеля приняло решение в качестве нашего подарка вам, ну, и, если совсем уж честно… мы за те же деньги предоставляем вам пентхаус, но с условием, что вы потом выложите своё веселье в мировую сеть? Как вам такое предложение?

— Конечно! Можете даже не сомневаться, мы сделаем это достоянием общественности, верно я говорю? – обратился он к своим. – Нас ждет пентхаус! – и, повернувшись к помощнику, добавил:

 – Я вам обещаю, вас просто потрясёт наше веселье.

— Нисколько не сомневаюсь, – улыбнулся помощник, – пойдемте, я покажу вам, где можно расположиться, а за багаж не беспокойтесь, его доставят в ваш номер. И, конечно же, вот ваши ключи от пентхауса. – И помощник протянул молодым людям семь браслетов. – Немного необычное решение для ключей… Но зато вы их не потеряете и будете иметь доступ ко всем услугам, предоставляемых нашим домом отдыха.

И вот уже беснующаяся толпа молодежи, весело подпрыгивая и шумя, выдвинулась в сторону долгожданного жилища.

Поселив птенцов в новое гнёздышко, помощник возвращался к входу в отель через территорию бассейна, в котором уже плескался первый гость, а его супруга лежала на шезлонге и полностью игнорировала просьбы и мольбы своего мужа присоединиться к нему, принимая солнечные ванны через панорамные окна потолка. Проходя мимо, помощник поинтересовался, всё ли у них хорошо и всего ли в достатке. Получив в ответ восхищение и удовлетворённость сервисом, он двинулся дальше в сторону скучающего там же управляющего.

— Управляющий, вы даже не переоделись. Неужели нет желания искупаться и освежиться перед ужином?

— Нет, – буквально пробубнил управляющий.

— Что значит нет…? Нет желания или нет желания освежиться? – попытался уточнить помощник.

— Нет желания погружать своё прекрасное тело в это…

— Это же вода. Это нормально для бассейна.

— В том то и дело, что это вода, а должно быть шампанское! – безапелляционно выпалил управляющий и закутался плотнее в халат.

— Что, кожа стала шелушиться? Могу позвать наших сотрудников из spa-салона, спинку кремом натрут…

— Вот как с тобой после такого разговаривать… хамишь… ни грамма сострадания… даже пообещать толком не можешь мне бассейн с шампанским.

— … давайте позднее, у нас вроде это запланировано, но я сверюсь с ежедневником и дополнительно сообщу. А пока, уж коли в бассейне вода, сходите на инспекцию третьего корпуса и проверьте подготовлена ли стена для наших птенцов.

— Каких птенцов?

— Ой… ну этих… наших шумных гостей из пентхауса.

— Райтеров. Дорогой мой друг, их зовут райтерами. Стыдно не знать таких простых вещей в твоем-то почтенном возрасте.

— Вот-вот, на то вы и управляющий, чтобы знать такие вещи, а я помощник и пойду встречать последнего гостя на сегодня.

— Бу-бу-бу… бу-бу-бу… всё самому надо делать, всё на моих плечах… бедный, я бедный… — и, кряхтя, управляющий отправился на инспекцию стены третьего корпуса.

Облегчённо вздохнув, помощник пошел встречать последнего на сегодня гостя. Сумерки приближались незаметно, и к парадному подъезду подкатил последний автомобиль. Водитель не торопился выходить. Выждав буквально мгновение, помощник обошёл автомобиль и остановился у водительской двери. Немного наклонившись, с обаятельной улыбкой, он кончиками пальцев постучал в закрытое стекло. Находящийся за рулём мужчина несколько секунд осматривал стучащего и только после этого опустил стекло вниз.

— Добро пожаловать в наш скромный дом отдыха. Мы уже стали сомневаться, что вы сегодня доберетесь до нас. Но я очень рад, что вам это удалось. Как дорога? Всё ли было хорошо?

— Спасибо, происшествий не случилось. Это потому, что я основательно к этому подготовился: есть страховка, телефон заряжен, запасной телефон заряжен и связь оплачена, проверил машину на сервисе, обновил ПО на навигаторе, провел ревизию медицинской аптечки, и, как оказалось, не зря, я обнаружил просроченный бинт! А в дороге бывают разные ситуации, и просроченный бинт может сыграть очень плохую шутку, и… — этот монолог длился еще семь минут без остановки. Помощник всё это время внимательно слушал и кивал, выражая полное согласие с основательной подготовкой. Когда источник речи иссяк, помощник произнёс:

— Ну что ж… теперь можно и в номер пройти, всё уже подготовлено. – И сам открыл дверь автомобиля.

В этот момент водитель немного побледнел и не решался покинуть ставший уютным салон автомобиля. Но настойчивый жест помощника был красноречивее всяких слов.

— Ну, хорошо… надеюсь, всё будет безопасно.

— Конечно. Вся безопасность нашего заведения в вашем распоряжении, а мой телефон доступен для вас в любое время суток, – и помощник протянул визитку мужчине.

— Уговорили.

— Отдых и безопасность ждут в полном объёме. Пойдёмте, вам понравится. И вот ваш ключ от номера. Не удивляйтесь – это браслет. И могу вас заверить он гипоаллергенный и совершенно безопасный.

Мужчина выбрался из автомобиля и сделал попытку взять свой багаж, но уверенным жестом отрицания помощник остановил его:

— Мы сами. Лучше пойдемте пройдемся по территории нашего комплекса, я покажу вам, как на самом деле у нас уютно и насколько всё предусмотрено.

— Ну, хорошо. Это будет полезной информацией.

— Вот и чудесно.

И двое мужчин не торопясь пошли осматривать благоустройство гостиничного комплекса. Проходя мимо жилого корпуса, они увидели бегающего вперед и назад мужчину, который очень эмоционально размахивал руками и подгонял рабочих, которые выравнивали площадку перед литой стеной корпуса и протягивали дополнительные силовые линии.

— Кто это? – удивлённо спросил гость.

— А… — махнул рукой помощник, как будто отгоняя назойливую муху, – это управляющий этого дома отдыха. Не обращайте внимания, это он так от скуки развлекается. Лучше пойдёмте дальше.

После этих слов энергичный управляющий замер и тут же повернулся в сторону проходящего на почтительном расстоянии помощника, складывалось ощущение, как будто он услышал, хотя не мог, ну никак. Устремленный суровый взгляд и руки, упертые в бока, были очень демонстративны.

— Он нас услышал? – понизив на всякий случай голос, спросил гость.

— Да, – просто ответил помощник.

— А разве такое возможно? И разве можно про него так говорить?

— Он уникальная личность, и для него многие непостижимые вещи для человека возможны. А говорить про него в таком ракурсе, конечно, нет, но в данном случае это правда. Пойдемте лучше, у меня ещё есть, что вам показать.

И парочка тронулась дальше, а управляющий продолжил руководство по облагораживанию прилегающей территории.

Над территорией комплекса стали опускаться сумерки, и вдоль многочисленных дорожек стали включаться фонари, любезно освещая путь. Приближалось время ужина, и ресторан при доме отдыха приветственно распахнул свои двери в ожидании дорогих гостей.

***

— Дорогая, нам уже пора спуститься к ужину, а ты всё никак не соберёшься… Неужели ты не хочешь попробовать еду из их ресторана. Учитывая, что они приготовили нам в качестве комплимента, я просто в предвкушении того, что ждет нас на ужин. Дорогая, ты меня вообще слушаешь? – чуть громче сказал мужчина, сидя и ёрзая в нетерпении на диване, в гостиной большого номера.

— Мы договаривались с тобой на девятнадцать часов, а сейчас только восемнадцать. Я буду придерживаться намеченного плана, – сказавшая это женщина вышла из спальни, на ходу надевая серёжки.

— Ну и что? Мы с тобой просто не можем пропустить это замечательное гастрономическое событие. Если есть шанс попасть в ресторан пораньше, это надо сделать. Пойдем уже!

— Нет. Мы будем следовать плану. Поэтому просто жди. Я не виновата в том, что ты такой нетерпеливый и вечно голодный. Займи себя чем–нибудь, пока я собираюсь.

Обреченно вздохнув, мужчина достал телефон и начал перелистывать ленту новостей. Это занятие не приносило удовлетворения, а время тянулось ещё дольше. Бросив это бессмысленное дело, он стал изучать интерьер и содержимое ящиков и столов в номере.

— Смотри, что я нашел. Ты это видела? Что это?

И, вернувшись в гостиную, мужчина показал супруге аккуратный сверток по форме напоминающий книгу.

— Похоже, это для нас оставили презент или очередное извинение, – мельком взглянув, сказала женщина, – если хочешь, можешь открыть, а я пока уложу волосы.

— Конечно…

И мужчина тут же попытался открыть пакет руками. То ли упаковка крепкая, то ли руки растут не из положенного места, но содержимое показываться не желало. Попыхтев еще немного, он удивленно повертел пакет в руках.

— Дорогая… ты не поверишь, я не могу его открыть. У тебя случаем нет с собой ножниц?

— Ох, ну что там у тебя? – женщина раздраженно подошла и взяла из рук мужчины пакет, – и чего у тебя не получается?

— Открыть не получается…

Женщина повертела сверток в руках и поддела ногтем выступающий небольшой уголок упаковки и потянула за него. Упаковка буквально рассыпалась, и в тот же миг в номере прозвучал легкий звон хрусталя, а в руках остался лежать изящный, кожаный блокнот с золотой ручкой.

— Ну вот! И чего ты не мог открыть? Всё надо делать самой! Иди лучше открой дверь, мне кажется, кто-то звонил, а я наконец… закончу одеваться.

— Никто же не звонил в дверь.

— Просто открой и проверь, это же ты сможешь сделать? – и женщина сунула блокнот мужчине и ушла в спальню.

Недоумевающему мужу оставалось только пожать плечами. Рассматривая блокнот, он подошел к двери номера и открыл её. На пороге стоял подтянутый официант с тележкой, сервированной большой ёмкостью со льдом, бокалами и бутылкой.

— Вы же сейчас звонили в дверь?

— Нет. Не успел, вы открыли раньше.

— А… ну ладно… Это для нас?

— Да. Легкий аперитив перед ужином от нашего управляющего.

— …

— Вы позволите? Я завезу и оставлю.

— … да, конечно, проходите.

— Дорогой? Ну, что там? Ты посмотрел? – раздался из спальни голос женщины.

— Да. Нам презентовали аперитив. Будешь?

— Конечно, – и, распахнув двери спальни, женщина вышла, – ты уже разлил?

— Нет. Только привезли… — стал оправдываться муж.

— Сидишь и ждёшь меня, а разлить не успел… давай скорее уже…

— Как скажешь, как скажешь, дорогая, – и мужчина разлил напиток по бокалам, – а с блокнотом что будем делать?

— Я так поняла, что он наш?

— Ну, наверное… не вижу причин его не забрать, упаковку ведь открыли – значит наш.

— Тогда давай напишем в нём… ну, например… опишем восторг от неожиданного появления аперитива. Я как раз весь день думала о таком развитии вечера. Согласен? Это будет наш дневник. – Мужчина успел только набрать воздуха для ответа, а супруга уже продолжала, – как раз есть ручка. Открывай и пиши. Я тебе сейчас надиктую.

Сопротивляться было бессмысленно, мужчина просто сел на диван и открыл блокнот.

***

Управляющий сидел в ресторане дома отдыха в одиночестве и лениво перелистывал меню. Неожиданно в зале прозвучал звон хрусталя. Лёгкая улыбка коснулась его лица, и управляющий поднял руку, чтобы позвать официанта, как услышал за спиной:

— Ваше шампанское, управляющий, – и, обойдя стул, помощник поставил перед ним бокал с бурлящим напитком.

— Что это? – наигранно спросил управляющий.

— Ваше шампанское, — немного поклонившись, ответил помощник.

— Холодное?

— Конечно.

— Вообще-то, я хотел заказать вино… все-таки такое событие… открытие сезона. — Начал капризничать управляющий.

— Вот в честь этого события, бассейн уже заполнен шампанским. Содержимое этого бокала из него.

— С этого и надо было начинать, – сразу воспрял духом хозяин и опрокинул бокал в себя за один заход, – эх… хорошо пошла. Присоединишься?

— Нет.

— Чей-то? Я требую твоего присутствия за моим столом, – театрально нахмурился управляющий.

— А потом в бассейн? – парировал помощник.

— Конечно, я просто не вижу другого развития событий, и полезно для кожи.

— Вынужден отказаться от этой затеи, могу только констатировать факт, что у меня аллергия на шампанское.

— И ты молчал? Я решу эту проблему щелчком пальцев, – и поднял руку для исполнения задуманного.

Помощник даже не пошелохнулся. Только интерес в глазах зажег маленькие огоньки… или это было отражение свечей. Непонятно.

— Ты даже не остановишь меня?

— Нет, – слегка улыбнулся помощник.

— Я же сейчас щелкну! И ты будешь здоров.

— Да. Буду. Щелкайте. – Уже улыбаясь во весь рот, ответил помощник.

— … не дождешься… – и опустил руку, – мог бы и попробовать остановить меня…

— Нет-нет, и не подумаю. На сём позвольте откланяться, скоро откроют второй и третий блокнот.

— Посиди со мной, – уже умолял управляющий, – их откроют еще не скоро и …

Беседу прервал телефонный вызов. Помощник достал телефон и демонстративно показал экран управляющему.

— Мне пора, – и, развернувшись, направился к выходу, на ходу давая распоряжения, – принесите еще бокал шампанского управляющему.

Управляющий отдернул вновь тянущуюся руку назад, услышав распоряжение помощника.

***

После заселения шумная толпа молодёжи в первые часы занималась обследованием пентхауса, валялась на кровати, дурачилась и смотрела телевизор. Лидер всё это время провёл в ноутбуке. Закончив, он встал с дивана и, потянувшись, громко хлопнул в ладони, привлекая внимание окружающих.

— Итак. Я всё подготовил и распределил цели для каждого.

Все тут же притихли и подтянулись поближе к лидеру. Настроение стало стремительно меняться. В глазах замелькали огни азарта и возбуждения.

— Время приближается, и мы готовы, как никогда. Сегодня свершится то, к чему мы довольно долго шли. Группа один должна выдвинуться сейчас к цели и обследовать местность. Вторая группа выясняет, как работают охранники. Оставшиеся подготавливают оборудование и готовятся к вечеринке, – еще раз хлопнув в ладони, – всё, за работу.

Быстро разбившись на группы, молодёжь бросилась выполнять поставленные задачи. Самое сложное во всём процессе было подготовить оборудование. Баллоны с краской все проверили и разложили по порядковым номерам, чтобы оперативно менять во время работы. Настроили мобильный проектор с макетом изображения, проверили прямо на стенке пентхауса. Единственная проблема терзала команду, которая проверяла оборудование, было отсутствие постоянного электропитания. Аккумуляторы, привезенные с собой, оказались не надёжны и отказывались держать заряд заданное время. Это было проблемой и ставило под вопрос проведение «акции». Приходилось только ждать, когда придут оставшиеся члены группы и доложат о полевой ситуации.

— Народ, я тут совсем забыл вам показать одну находку. Я нашёл этот пакет в прихожей, когда мы заселились. Как вы думаете, это нам или как? — и парнишка показал аккуратно свернутый пакет.

— Ну-ка, дай посмотреть, — и лидер бодро встал с дивана и, подойдя к другу, взял свёрток. — А чего ты его сразу не открыл? Неужели было не интересно, что внутри?

— Конечно интересно… только… — и молодой человек стал резко смущаться и отводить в сторону глаза.

— Ну давай, не томи уже… — дружно подхватила оставшаяся группа, предчувствуя повод для веселья и возможности превосходства.

— Я не смог открыть, вроде все просто…, а не получилось, вот я и забросил, — совсем смутившись ответил юноша.

— Эх ты… — смеясь и шутливо толкая неумеху, ребята начали передавать свёрток друг другу.

Забавность ситуации заключалась в том, что открыть никто так и не смог. Лидер смеялся над попытками подопечных и наконец произнёс:

— Ну ладно… давайте сюда, я сам вытащу этот Экскалибур, — и юноша, взяв пакет, стал его вертеть и внимательно осматривать.

День тем временем клонился к закату. От столь интересного занятия, как вскрытие перевязанного пакета, отвлекло появление остальной группы заговорщиков.

— Ну, рассказывайте и порадуйте нас, а то на данный момент есть подозрение, что все может провалиться, так и не начавшись, — сказав это, юноша продолжил вертеть пакет в руках.

Прибывшая группа стала наперебой рассказывать о добытых данных. Из многоголосого и сбивчивого рассказа стало понятно: первое, охрана уходит в 23.30 на ужин и возвращается на пост только в 3 часа ночи. И второе, напротив стены, только сегодня, закончили благоустройство прилегающей территории с удобными креслами, столиками и электрическими розетками.

И как только прозвучала фраза про наличие электричества, как по огромному номеру прозвучал звон хрусталя. Этого никто не ожидал, но все почему-то посмотрели на лидера. В руках у того остался лежать блокнот с ручкой, а упаковка, признав поражение, рассыпаясь, упала на пол.

— Это просто провидение, — победно воскликнул лидер, — это знак того, что у нас все получится, — последние слова юноша уже прокричал, настолько подскочил адреналин в крови, и затряс руками в победном жесте. Всеобщее ликование заразно. Мгновение спустя остальные в едином порыве разделили это чувство.

Помощник управляющего в это самое время находился на кухне. Прозвучавший хрустальный звон заставил всех на мгновение замереть. Жестом помощник подозвал официанта.

— Будь добр, сходи к нашим птенцам, напомни им, что ужин включен в стоимость проживания, а то они от радости поесть забудут, но прежде обязательно принеси ещё шампанского управляющему, только бутылку открой в его присутствии.

Кивнув, официант бросился выполнять порученное, а помощник отправился к постояльцу, вызов которого заставил оторваться от текущих дел.

Звонок в дверь пентхауса немного охладил пыл молодёжи. Лидер решил сам открыть дверь. Открывая, он заметил, что так и не рассмотрел, что же скрывал в себе свёрток. Он стал разглядывать блокнот и, не отрываясь, открыл дверь номера. На пороге стоял официант с тележкой, уставленной лёгкими закусками и напитками.

— Добрый вечер, позволите… — и официант замолчал, его не слушали, молодой человек был поглощен созерцанием блокнота и ручки.

Немного постояв, официант молча завёз тележку в номер и громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе.

— Молодые люди! Просьба угощаться, это лёгкая разминка перед ужином. В любом случае, ресторан ждёт. Приходите, для вас готов гастрономический сюрприз.

Молодежь набросилась на угощение, а официант направился к выходу. Проходя мимо лидера, он ненавязчиво бросил ему одну фразу.

— Сюда удобно записывать свои мысли и события.

Подняв голову, юноша как будто очнулся, вернувшись в реальность.

— А? Что вы сказали?

— Приятного аппетита, — и удалился.

Юноша тут же присоединился к своим, чтобы успеть урвать вкусности с подноса. Пережевывая очередной кусок, он буквально промычал:

— Сюда, — показывая всем блокнот, — мы запишем наше приключение, и как оно проходит, чтобы потом написать сценарий и снять качественное видео.

Дружный гул поддержки был красноречивее всяких слов.

***

Помощник держал свой путь в сторону стоящего в стороне жилого корпуса. Прохлада вечера приятно бодрила и очищала разум от дневной суеты. Чтобы торопиться причин совершенно не было:

«Надо просто решить возникшую проблему и двигаться дальше по плану».

Вот с такими простыми мыслями помощник подошел к номеру и вежливо постучался в дверь. Шуршание и шевеление подтверждало наличие жизни, но дверь не открывалась. Постояв еще немного, помощник вытащил телефон и, не глядя, набрал нужный номер. В динамике телефона не успело пройти даже одного гудка соединения, как прозвучал встревоженный голос постояльца.

— Это вы?

— Да. Я нахожусь на пороге вашего номера. Вы можете открыть.

— Хорошо.

Через мгновение дверь распахнулась. Испуганно озираясь по сторонам, хозяин номера пропустил помощника внутрь.

— Ну что ж, давайте по порядку и обстоятельно выясним, что же произошло.

— Вы прямо с языка сняли. Я ровно так и хотел начать наш разговор, – немного задыхаясь от волнения, произнес постоялец, – вы пока присаживайтесь, а то неудобно стоя слушать.

— Покорнейше благодарю, – и помощник сел в удобное кресло, взглянув на гостя с высокой степенью заинтересованности.

— Вот и отлично… начну с того, что мы с вами добрались до номера, и … — далее последовало очень подробное и детальное описание процесса обустройства на новом месте, в том числе с рекомендациями по улучшению услуг. Помощник понимающе кивал и соглашался с клиентом. Правило было одно: клиент всегда прав. Но так же, как и в прошлый раз, воздуха не хватило и образовалась неловкая пауза в этом монологе, чем и воспользовался помощник.

— Ну что же… мы обязательно учтём все ваши пожелания и устраним их, но… что заставило вас так разволноваться?

— Вот это, – и постоялец продемонстрировал помощнику свёрнутый пакет. – Вот это меня и встревожило, вернее сказать заинтриговало… я не могу его открыть, и тут я вспомнил про вас.

— Наверняка, это просто от волнения, попробуйте ещё раз, уверен, у вас всё получится, – успокаивающе произнёс помощник.

— Нет. Поверьте, я очень скрупулезно всё обследовал. Упаковка непроницаема. Можете взглянуть сами, – и протянул свёрток.

Помощник протянул руку и взял его. Повертев его немного в руках, он тоже не заметил изъянов и пожав плечами протянул его обратно. Ну, что обычно происходит в такие моменты? Конечно же, пакет стал выскальзывать из рук и помощник начал его ловить. Поймал. Только в этот момент упаковка лопнула, и в его руке остался лежать новый блокнот с золотой ручкой. И финальный звон хрусталя наполнил номер.

То, как удивился помощник, никак нельзя описать. Молчание тем временем затягивалось.

— Ну вот, видите, всё и получилось, – и помощник протянул блокнот постояльцу.

— Нет-нет-нет. Я уже не могу принять у вас этот подарок, – для подтверждения своих слов, он даже сделал шаг назад, – вы открыли, значит, он ваш. Я почему-то в этом совершенно уверен.

— Ну нет так нет, – пожал плечами помощник и поднялся со своего места, – а может всё же передумайте?

— Нет. Это точно уже ваш блокнот. Хотя… если уж совсем честно, я бы хотел себе такой, но не судьба, видимо.

— Да, судьба… вот это я как раз и собираюсь выяснить. Ну что ж, коли инцидент исчерпан, позвольте на этой ноте раскланяться… и собирайтесь в ресторан, он уже открыт и ждет вас.

— Хм… а это звучит очень заманчиво, я обязательно воспользуюсь этой возможностью.

— Без предварительной подготовки? – удивлённо посмотрел на постояльца помощник.

— Ну, а почему  бы и нет. У вас все предусмотрено, поэтому не вижу повода задерживаться. А может, вы проводите меня? Ну так, на всякий случай. – Уже тихонько добавил жилец, удивляясь собственной смелости.

— Конечно. Я полностью в вашем распоряжении, – улыбнувшись, ответил помощник. – Тем более, вечер сегодня крайне необычен… Пойдемте.

И несколько минут спустя двое людей уже шли по освещенной дорожке в сторону ресторана, ведя неспешную беседу, а в руках у помощника был блокнот.

***

В ресторане царил мягкий, приглушенный свет, и легкая музыка забиралась в каждый уголок этого помещения. Малочисленность гостей сейчас была на руку официантам, им без особого труда удавалось их обслуживать, предугадывая любые пожелания.

Когда последние посетители вошли в ресторан, все проживающие в доме отдыха уже находились там. Помощник предложил гостю выбрать любое свободное место, а после вежливо откланялся и удалился в сторону столика, где сидел сияющий управляющий.

Он же увлеченно ловил вилкой в тарелке убегающую маслину. Заметив приближающего помощника, он откинулся на спинку стула и приглашающим жестом указал на свободное место рядом.

— Присаживайся. Тебе что-нибудь заказать?

— Э… даже не знаю…

— Не знаешь, что заказать, или не знаешь, что же с этим делать? – улыбнувшись, уточнил управляющий.

— Пока не знаю что… — и договорить не успел.

— Два шампанского и клубники, – сделал заказ управляющий, – или тебе виноград? – тут же уточнив.

— Клубника подойдет.

Через минуту заказанное уже стояло на столе. Помощник поднял бокал.

— За что будем пить?

— За судьбу, конечно!

И вновь хрустальный звон разнесся по залу ресторана. И в этот момент все находящиеся в ресторане оторвались от своих тарелок и невольно осмотрелись по сторонам.

Гостей разделяло между собой несколько столов. Самая шумная компания была, конечно, у молодёжи. Они бурно обсуждали задуманный план действий, не замечая того, что их разговоры и смех становились всё громче. Семейная пара во время ужина периодически отвлекалась на конспектирование чего-то в блокноте. Заметив это, лидер молодёжи перехватил взгляд женщины и помахал ей своим экземпляром. Отобрав у мужа блокнот, она помахала в ответ. Через мгновение юноша уже звал их присоединиться. Короткое совещание, крайне удивлённый и радостный возглас мужа, и пара стала перебираться к молодежи. Без лишних слов обслуживающий персонал увеличил зону общего стола и уже сервировал его приборами.

Последнего гостя очень смущала сложившаяся ситуация. Ему было одновременно интересно и стыдно. Он лихорадочно пытался придумать повод, чтобы присоединиться, и не находил в силу отсутствия такого опыта. Это настолько его расстроило, что он случайно уронил стакан с водой на стол. Звон получился знатный, чем и привлекло всеобщее внимание. Покраснев до корней волос, мужчина готов был провалиться сквозь землю. Видя такую неловкую ситуацию, помощник попытался встать и вмешаться, но управляющий жестом остановил его. Шумевший рядом стол не растерялся в такой ситуации: они тут же освободили еще одно место и велели сейчас же присоединиться к ним.

И с этого момента началось бурное и многоголосое знакомство со звоном хрусталя.

***

Судьба и выбор. Интересные слова, в которых заложены смысл и неизвестное. Сейчас вы можете остановиться и представить себе свою версию окончания этой истории. Или… или узнать мою. И это тоже выбор.

***

— Не хочешь присоединиться к ним? – управляющий показал на шумевшую группу.

— Нет. Хотя… конечно, могу, и я знаю правила этой истории. Но просто у вас здесь клубника сладкая, – ответил помощник и потянулся за следующей ягодой.

— Ты даже не спросишь, почему блокнот достался тебе?

— Нет. Не спрошу. Я хочу это услышать от вас, управляющий. Может, еще клубнички закажем? – и, не дожидаясь ответа, он сделал знак официанту.

— Вредный ты, конечно… но точно прав в том, что я сам должен сказать об этом. Настало время мне уйти, и ты, мой дорогой помощник, — моя замена.

Бокалы опустели, и официанты, понимая все без слов, заполнили их и обновили вазу с клубникой. В этот момент управляющий и его помощник оказались отрезаны от внешних шумов, стало тихо, и только лопающиеся пузырьки шампанского негромко переговаривались в бокале.

— Почему всё же я?

— Взгляни на этих людей, они сейчас заносят в блокнот свои мысли и чувства, события и мечты, прошлое и будущее. Что в итоге перерастёт в единственное и неповторимое под названием судьба. И мне очень хотелось, чтобы в ней был твой опыт и прозорливость, упорство и порядок, а главное, чтобы я вспомнил тебя… потом. Остался только ты, мой дорогой помощник. Сделай запись. И я смогу продолжить свою дорогу.

Помощник достал свой экземпляр блокнота. Открыв его, он замер на одно мгновение и сделал первую запись. Хрустальный звон заполнил все вокруг. Два старых добрых друга подняли бокалы, чокнулись и осушили их до дна.

Управляющий достал свой свернутый пакет. Упаковка сама рассыпалась в ладонях, и он открыл свой экземпляр блокнота. На первой странице была только одна фраза: «В добрый путь…».

08.06.2022