***

Дорога домой казалась утомительно долгой, большую ее часть старшеклассники провели каждый в своих мыслях. Лениво пошатываясь, Волков то и дело натыкался плечом на Славу, рассматривал загорелые от работы руки и шею. Дедушка и бабушка забрали внука сразу после похорон. Не отошедшему от происходящего, Славе приходилось справляться со своей потерей в одиночку. Он был один. По вечерам Артем отвлекал друга рассказами по телефону о том, что рисует, чем вдохновлялся и какие достопримечательности есть в Абхазии. А что Слава делал днем? О чем думал? Плакал? Волков взглянул на военную выправку Шварца, тот, в отличие от него, шел по прямой. Нет, точно не плакал. Отдавал все силы в работу и тренировки. Боль от потери померкла, но осталась непринятой, он закрыл ее в глубине себя. Слава никогда не говорил о своих чувствах, а вытаскивать их насильно Артем не собирался. 

Погано было на душе от попытки отгородиться на уроке и проигнорировать сообщение, а потом и на обеде не сесть на занятое для него место. Шварц ему был роднее брата, как часть жизни, и если он значил для Славы то же самое, то его переживания легко объяснялись. 

— Прости, — тихо произнес Артем.

— За что? – Волков молчал, Слава притормозил, перехватив запястье. — Эй.

— Больше никогда не хочу с тобой ссориться.

— Я с тобой не ссорился. – Снисходительно отозвался Слава, и Артем кивнул. 

Да, со Шварцем поссориться сложно: к нему можно прийти за помощью и после размолвки, но стоит иметь в виду, что он не забудет косяков и ты никогда не узнаешь его доверия. Открытый конфликт в этом случае яснее и понятнее дружбы через забор с колючей проволокой.

Слава так и шел, не отпуская запястья, будто боялся потерять друга из виду. Артем не сопротивлялся, хотя чувствовал как под горячей сухой ладонью начинала преть его рука.

Каждый порыв ветра приносил глоток свежего воздуха, солнце все еще старательно припекало на второй неделе осени. Щебет птиц вскоре начал мешаться с шумом дороги, сигналами автомобилей.

Вернувшись домой, Артем сразу переоделся, изрядно взмокнув под солнцем на улице. Запахи из кухни подсказывали, что мама в очередной раз готовила что-то вкусное.

Волков скинул в спортивную сумку вещи первой необходимости, вроде футболок, трусов и носков, и конечно же планшет, в котором хранилась половина учебников. Недостающую часть можно будет найти на полках у друга.

— Обедать будешь? — Поинтересовалась мама, входя в комнату.

— Да.

— Ты как будто съезжаешь… Слава живет в двух шагах. Ты можешь делать с ним домашку и возвращаться домой спать.

— Хочу почувствовать общажное настроение.

— И где ты будешь спать?

— В коридоре на коврике.

— Ну что за глупости…