Но сегодня дежурный караул ждал плановую министерскую проверку из города, а потому с самого утра драил любимую пожарную часть. Даже учебные занятия ради этого отменили. Проверки – всегда кипишь (кто служил в армии, тот поймёт). Караул шуршал, и лишь дневальные, меняющееся каждые два часа, могли хоть на эти сто двадцать минут отстраниться от бурной деятельности по наведению идеального марафета в любимой части.

Вызов поступил в 13:10, когда парни, уже неслабо замученные уборкой, готовились наконец прерваться на обеденный перерыв и хоть пару часов отдохнуть перед продолжением грандиозного дела. Но зазвенела тревога – и внесла коррективы в план.

По заявке: квартира. Два хода с части плюс дополнительные силы из соседних выдвинулись к месту вызова.

Когда расчеты прибыли, из окон второго этажа старой пятиэтажки валил черный дым. Звено газодымозащитников из трёх человек со всем необходимым оборудованием и инструментом забежало в подъезд.

Пожарные действовали быстро и слажено. Дверь в квартиру оказалась открыта, а её владелец, пьяненький мужичок лет пятидесяти с запачканным сажей лицом, уже находился в подъезде. В семейных трусах и старой милицейской рубашке, босой, он что-то еле слышно причитал.

Пока один пожарный скидывал рабочую рукавную линию из окна подъезда, два сослуживца, включившись в аппараты на сжатом воздухе, проникли в квартиру. И хотя подвыпивший хозяин квартиры утверждал, что в квартире никого не было, пожарные всё же пошли проверить.