…многие поговаривали о том Замке. Но истину знали далеко не все. Часто по ночам оттуда слышались женские крики., рычание дюжины псов и протяжные завывания. В его стенах никто никогда не жил, вроде даже и не жилой он был. Но поговаривали, будто он очень старый и видел еще Древних в пору их величия…
[отрывок из летописи Всемировой традиции]
***
В костре тихонько потрескивали ветки смоляного дерева. Огонь приветливо ласкал глаз наблюдателя. Двое путников, кутаясь в шерстяные одеяла, мирно ужинали, ведя беседу.
— Страшное то место, — проговорил неспешно пожилой мужчина. — Голоса слышатся, а живых там нет, ночами в окнах свет мелькает, а гореть там нечему, да чего там освещать? Местные, кто посмелее, когда мимо проходили, говорят, слышали стоны и плачь, а изредка, даже днем, внезапно вырывался отчаянный крик, словно в это мгновение кого-то пронзали насквозь!..
— Деда? — спросил молодой. — А почему Император не пошлет туда своих легионеров?
— Кто его знает? Может, занят чем. А может и невдомек ему.
(Из воспоминаний юного внука)
***
В походном шатре, расцвеченном цветами императорской канцелярии, собралось несколько человек, безусловно военных, молча внимающих не молодому мужчине в серо-оранжевом балахоне, явно их возглавляющих и в настоящий момент ставящему им боевую задачу.
— Этому Замку, — инструктировал Инквизитор преСидентов когорт, — тысячи лет! Смотрите не споткнитесь там обо что-нибудь. Полы дряхлые: провалитесь — никто вас уже не найдет.
Легион, выделенный на разведку, обследование, исследование и закрепление в древнем строении, был готов выступать немедля. Воины помимо оружия несли в руках груз оборудования и строительного материала. Их задачей было войти внутрь, перебить засевших там мобов и разбойников, если таковые обнаружатся, после чего обосноваться и ждать ученых мужей, что подойдут позже и начнут свою работу. В Замке могли остаться ценные вещи и артефакты Древних. А поскольку место это было сильно удалено от столицы империи, в кои то веки рука Императора добралась и до сюда.
— Главное, — напутствовал Инквизитор, — не разбредаться! Сколько отрядов погибло в свое время, потому что какому-то дебилу пришло в голову разделиться.
Легион выступил к обеду, когда все выспались и набравшись сил вступили в расположение древних развалин. Они оперативно проникли внутрь Замка, преодолев одну из стен крепости.
Спустя некоторое время оттуда доносился визг, рык, брань и предсмертные крики. Местные селяне рассказывали, что изнутри массивных ворот долгое время слышался стук, словно их хотели выбить или хотя бы пробить дыру. Но утру следующего дня все стихло.
Легиона больше никто не видел.
[из сохраненного Оранжевого Шара, XXVIII Легиона армии Его Величества]
