Однажды я жил на окраине города Роменвиль. В те годы я работал фотографом, в местной студии. Работа была неплохая, платили достойно. А что самое важное для меня, так это свободный график. Я мог работать по 2 часа в день, а мог по 12 часов. Главное успеть сдать проекты до заданного срока. В свободное время увлекался чтением философских книг, готовкой разных блюд и походами в кино. Иногда виделся с подругой. Снимал небольшую квартиру, в старом доме, на 5 этаже. Выглядела она крайне заурядно. Дешевый ремонт, маленькая кухня со всем необходимым, и комната, где стояли кровать, стол для чтения и шкаф для вещей. В общем ничего лишнего. Без каких-либо изысков, но меня это вполне устраивало. Да и платил я за нее смехотворную сумму.
Ах, да. Жил я не один. Со мной жил мой кот. Бедняга был слеп на один глаз. Я подобрал его совсем котенком, уже тогда с ним был его дефект. Вначале нашей жизни, он не мог принять меня. Постоянно прятался по углам, и гадил где попало. Когда я понял, что по хорошему с ним никак, я решил идти по тактике пацифизма. По началу это не давало никакой пользы. Но со временем, этот маленький пират, все же, захотел внимания. Он стал все чаще вылезать из своих нор и сидеть где-нибудь на виду. И уже через неделю спал со мной вместе на кровати. Он доверился мне, за что я ему был крайне благодарен. В те дни, я был абсолютно один. Ни девушки, ни друзей рядом. А эта маленькая пушистая субстанция, могла, хотя бы ненадолго, заглушить во мне чувство одиночества. Я думаю, ему тоже тогда это было нужно. Так мы и зажили.
Мне нужно было сдать проект, точнее фотоколлаж с описаниями природы. Я каждый день объезжал парки и аллеи, находящиеся в радиусе 10 километров от района, где я жил. На своих фотографиях, я должен был передать атмосферу и меланхоличную красоту природы вокруг. Показать чудо через обыденность. Наверное мне это и нравилось в моей работе. Находить то, что другие не замечают. Я не был профессиональным фотографом, скорее всего дилетантом своего дела. Я не проходил никакие курсы и не заканчивал школу фотографов. На 20 лет, подруга мне подарила фотоаппарат. Он был недорогим, вроде китайский. Ему больше подходило название «мыльница». Фото получались смазанные, цвета передавал плохо. Постоянно нужно было настраивать выдержку, диафрагму и баланс белого. Но в тот момент, когда я сделал первое фото, я влюбился. Я никогда его не забуду, свое первое фото. На нем был мужчина, он держал за руки 2 детей, наверное его сыновья. Они куда-то шли, и громко общались. Он им рассказывал какую-то веселую историю, от чего они приходили в восторг. На их лицах, в их походке, в их смешливых разговорах, я увидел свободу и легкость. Тогда я почувствовал, что хочу оказаться на месте этих детей, и тоже громко смеяться и идти за кем-то вслед. На их фоне еле виднелся, начинающийся, розовый закат. Через это фото, через этих людей, я впервые научился видеть красоту в повседневности и скуке мира, которые каждого из нас окружают. В тот день я нашел настоящего себя.
Вернемся к моему проекту. Вместе с фото, мне нужно было придумать описание, в виде небольших эссе, к этим фотографиям. По правде, писателем я был никудышным. Поэтому я попросил одного старого приятеля с этим помочь. Он писал различные статьи, небольшие рассказы и рецензии, в местной газете. Мы давно с ним не виделись, а это был хороший повод. Несколько раз в неделю, я приезжал к нему по вечерам вместе с коллажами, и за бокалами виски, мы общались про жизнь и возможности, которые упустили, заодно, придумывали описания и истории к фото. Они казались мне ироничными, но редактуру студии все устраивало.
Мне оставалось 6 дней, чтоб сдать проект. Работа была уже практически закончена. Я объездил все нужные объекты, побывал на всех парках, вблизи района. Остался лишь один сквер. Я каждый день откладывал его на потом, так как он находился дальше всех. Но времени было уже впритык, выбора не было. Завтра я должен был поехать туда.
Я проснулся в семь утра, за окном стояла дождливая погода, от чего внутри стало еще тоскливее. Взял с холодильника банку холодного кофе и закурил сигарету. Глядя в окно, не хотелось никуда идти, я чувствовал себя, словно школьник, у которого первым уроком контрольная работа. Не понимая сам почему, нахлынула апатия. Хотелось вновь завалиться в постель, накрыться одеялом с головой и проспать этот день, представив, что это был всего лишь дурной сон. После душа, настроение немного стало лучше. С глаз ушла серая пелена, тело и разум пришли в чувства. Я надел бежевую рубашку, серые брюки, и кожаные ботинки, которые через неделю можно выкидывать в мусор. Наверх накинул пальто. Посмотрев в зеркало перед выходом, я осознал насколько я уже постарел. На волосах, словно снег на траве, появились пряди седых волос. На лице появились новые морщины, а кожа на щеках стала провисать. Я подумал, что нужно чаще смотреть на себя в зеркало. То в один момент я не пойму, кто стоит и смотрит на меня от туда. От этих мыслей я усмехнулся, сам над собой, взял зонт, и с улыбкой вышел из дома. Может это был и не такой плохой день.
Ехать мне пришлось почти 2 часа, пешком еще 15 минут. Улицы были забиты машинами, смотря на эту картину, я, поистине, не понимал куда они все направляются. При этом, поездка прошла комфортно. Людей в автобусе практически не было, я сидел, и под уютную французскую мелодию, читал карманный детектив Агаты Кристи «Убийство по алфавиту». Я перечитывал его уже не первый раз, и не перестаю удивляться, насколько грамотно и лаконично написан этот роман.
Дойдя по сквера и потратив кучу времени, я нашел сухую лавку, купил кофе и закурил. Это место, было ничем не примечательно. По среди сквера были высажены цветы разных оттенков, непонятного, для меня, происхождения. Вокруг, словно защитный барьер, стояли деревья клена. Казалось, если зайти в гущу деревьев, можно потеряться. Я прошел немного дальше, и увидел, похожие на небольшие купола, закрытые беседки. В одной из них, сидела парочка студентов, прогуливающие занятие, и скрывавшиеся от дождя. Не стесняясь никого вокруг, они возбужденно трогали друг друга и поглощались в поцелуи. Мне казалось, что еще немного, и они начнут пожирать друг друга. Я дошел до самого конца сквера, попивая остывший кофе. У меня это заняло около 15 минут, спокойным шагом. Я присел под ветками деревьев, оглянулся по сторонам, пытаясь найти с чего мне начать. Я зашёл немного в глубь, будто слежу или подглядываю за кем-то. Нашёл подходящий ракурс, выстроил настройки и нажал на кнопку. «Цикс»- издал фотоаппарат, словно в лесу, кто-то снял ружьё с предохранителя. На фото, сквозь листья клёнов, был виден сквер. На фоне, едва заметно, виднелась беседка, с обнимающимися студентами. Присмотревшись к ним ближе, стало и вправду казаться, что я за ними подглядываю. Я пытался показать, насколько близка к нам, к нашему миру цивилизации, природа. Что в обычном сквере, пройдя немного в глубь деревьев, можно оказаться в совершенно другом мире.
Изучив ещё подробней, сделанное фото, я заметил, что стою на небольшой тропинке. Меня охватило чувство любопытства. Я закурил последнюю сигарету Лаки Старз, и двинулся в неизвестность. Пройдя несколько минут, я вышел на местность, где деревьев почти не было. По моим расчётам, это был самый край сквера. Пройдя метров 5 вперёд, я увидел, стоящие слева от меня, две лавки. Я не понимал, как они тут оказались, кто их мог сюда притащить. Всмотревшись повнимательнее, я заметил , что на одной из них спал пожилой мужчина. Он будто слился с ней, и спокойно спал, не издавая не единого звука. Он не был похож на бездомного. Одет вполне опрятно, только, по неизвестной мне причине, он был весь в грязи. Я представил, как в эту погоду, он решил отдохнуть на траве, но осознав, что одежда испачкалась, он выбрал место отдыха лавку.
Я присел рядом, докуривая сигарету. В тот миг, как я сел, он резко подскочил и взглянул на меня, словно и вправду, эти лавки слились с ним и стали одним целым. Не говоря не слова, мы смотрели друг другу в глаза около минуты. В его глазах я не видел ничего, не жизни, не осознанности. Будто смотрю в темноту, а он смотрит сквозь меня. Мне показалось, что я видел его лицо раньше, только взгляд был совершенно другим. Когда мне стало некомфортно от этой ситуации, я слегка улыбнулся ему, и пустил свой взгляд в открытое небо. Он всё сидел и смотрел на меня.
Спустя некоторое он убрал свой взгляд , встал и начал делать, что-то похожее на утреннюю зарядку. В какой-то момент, мне показалось, что он готовится к бою со мной. Закончив с разминкой, он снял обувь, прошёл пару метров вперёд, на открытое пространство, и начал делать странные движения. Было похоже, что он пародирует мастера кунг-фу, или что он перечитал японских рассказов, про самураев. Но делал это он с лёгкостью и точностью в движениях. На лице его, была еле заметная улыбка, казалось он получал удовольствие, от данного ритуала. Я был уверен, что раньше видел это лицо и эту улыбку.
Я просидел, смотря на него, около часа, может больше. Даже сделал пару снимков. Понимая, что мне пора идти, я попрощался и помахал ему. Он не обратил на меня никакого внимания, и даже не думал прекращать свой обряд. Сделав ещё пару снимков природы, я вышел со сквера и двинулся домой. Болела голова. Его мёртвый взгляд, не выходил у меня из головы. Была полная уверенность, что я его вижу не в первый раз.
Приехав домой, я сделал себе виски с содовой. Принял ванну, немного почитал книгу, и ринулся спать. Завтра мне опять предстоял долгий путь.
На этот раз, я добрался довольно быстро. Машин практически не было, и мы доехали за час. На улице, вновь, было пасмурно. Вдыхая воздух полной грудью, я ощутил запах утренней прохлады и мокрого асфальта. Приближалась осень. Ещё кто-то недалеко заваривал кофе, я почувствовал этот приятный аромат. Как и вчера, я взял капучино без сахара и закурил, сидя на лавке, и оглядывая всё вокруг. Не замечая того сам, мне начинал нравиться этот сквер. Его обыденность меня приманивала. Словно я был обязан здесь что-то найти. Или кого-то. Но пока безуспешно.
Докурив сигарету, как и прошлый раз, я решил обойти всю территорию в поисках того, что ищу. Всё те же цветы, деревья клёна, которые постепенно облачаются в осенние цвета. Всё те же беседки, но в этот раз без парочки студентов. Я дошёл до конца сквера, по пути сделав несколько снимков. Я фотографировал деревья, их листья, птиц, сидящих на ветках. Даже сделал несколько снимков людей, проходящих мимо меня, думающих о чём-то важном. Это всё было не то. Для проекта, возможно и подойдёт, но не для меня. Я искал что-то более глубокое, может даже мистическое. Сделав полный обход , я вспомнил про того пожилого мужика. Либо у меня случились провалы в памяти, либо её переместили, но я более 10 минут не мог найти тропинку. Словно её кто-то стёр ластиком и нарисовал в другом месте. Пройдя по ней, так же несколько минут, я нашёл его. Сегодня он начал раньше, похоже определённого графика его ритуалов не было. Он, как и вчера, извивался в странных движениях, будто в руках он держал двуручный меч. Он напоминал старого мастера меча, который проводит тренировку, для юных мечников. Движения были отточены до мелочей, словно он сам участвовал в кровавых сражениях. Без сомнений, практиковался он каждый день.
Одет он был, так же, как и вчера. Абсолютно не изменено. Только грязь, которая была, исчезла. Получается у него был дом, или он хотя бы отдавал вещи в химчистку.
Я сел на лавку и махнул ему, в знак приветствия. Ответа не последовало. Но сегодня, он хотя бы взглянул на меня. Отвлёкся всего на пять секунд, от своего процесса и посмотрел на меня. Уже какой-то прогресс. Мне даже показалось, что я увидел мимолетную улыбку, на его лице.
Я просидел с ним почти два часа, не понимая зачем. С точки зрения здравого смысла, он был сумасшедшим, но что-то меня не отпускало. Я , как вкопанный, смотрел за его движениями, и делал снимки с разных ракурсов. Мне казалось, что через этот ритуал, он пытался что-то сказать, донести мне, но я был не в силах этого увидеть.
Закончив, свою ежедневную тренировку, он присел рядом. Вновь посмотрел мне прямо в глаза. На сей раз в его глазах я увидел печаль, может даже горе. Они покрылись красными, лопнувшими сосудами. Будто он хотел разрыдаться, но сдерживался передо мной. Я хотел ему чем-то помочь, но не мог найти слов. Спустя несколько минут, он лёг на лавку и погрузился в сон, опять меня не замечая. Я просидел ещё какое-то время, глядя на него и небо, которое медленно погружалось во тьму. Мне было уже пора. Я сказал- » Доброй ночи, и до завтра». Ответа , вновь, не последовало.
По пути домой, я решил зайти в бар. Хотелось холодного пива, и что-нибудь перекусить. Заказал сразу два бокала пива, яичницу с беконом и салат из свежих помидоров. Перекусив, я взял ещё бокал и орешки. Из головы не уходил тот старик. Его движения точно въелись мне в память, словно сделанные снимки, навсегда вложенные в фотоальбом. Мне было, по истине, интересно, кем он был на самом деле. Кем он был в молодости. Я был обязан это узнать.
Допив последний бокал, я расплатился и двинулся домой. От постоянного наплыва мыслей, жутко болела голова. Я мечтал лишь о горячем душе и уютной постели. Добравшись до дома, я уснул, без задних ног, даже не приняв ванну.
Все последующие дни, я так же ездил в этот сквер. Работа была уже закончена. Фотоколлаж составлен, описания написаны. Мой проект хорошо оценили и неплохо заплатили. Но квартира была оплачена до конца срока сдачи проекта, и по этой причине, я решил не уезжать раньше времени. Может и не по этой причине. Три дня к ряду, я виделся со стариком. Он всё так же проводил свои ритуалы, в полной тишине. Я курил сигареты, делал странные, а порой смешные фотографии. Иногда, когда он заканчивал раньше, и не ложился сразу спать на лавке, я рассказывал ему разные истории из жизни. В каких странах бывал, в каких районах жил, каких девушек любил. Одна бональщина. Он же в свою очередь, ни разу мне не ответил. Но я был рад и тому, что он меня слушал, и засыпал, лишь после моего ухода.
Оставался последний день, когда я мог вновь с ним увидеться, и постараться понять, почему меня тянуло к этому человеку. На следующий день, мне нужно было уже переезжать в другой район, намного южнее. После удачной сдачи проекта, мне сразу предложили новый. За который, так же, неплохо платили, да и те места куда меня засылали, меня устраивали. Лесная местность, мало людей, и куча борделей. Что может быть лучше?
По пути к старику, я купил 6 банок пива, и пару пачек копчёного сыра. Надеялся, что в последний день наших, немногословных, встреч, он хотя бы выпьет со мной и возможно что-нибудь расскажет. Я специально пришёл позже, под конец его тренировки. Дожидаясь, пока он закончит, я пил пиво, смотрел на небо, и размышлял с чего мне начать с ним диалог, чтоб вынудить с него хоть что-то.
Присев рядом со мной, и взглянув на меня, он пальцем указал на мой пакет. Я был крайне удивлён, что он проявил внимание ,хотя бы, к моему пиву. Я незамедлительно достал банку и протянул ему. Он открыл, и залпом выпил сразу половину. Я ошеломлённый, смотрел на него. Закончив, он поставил банку на лавку и глубоко вздохнул, словно начал чувствовать жизнь по иному.
Я не стал долго медлить, закурил сигарету и ,спокойным тоном, произнёс:
— Знаете, я завтра уже не смогу к вам приходить, послезавтра тоже.
Он лишь взглянул мне в глаза, на несколько секунд, и дальше наблюдал за чём-то невидимыми, допивая пиво.
— Под конец нашего с вами знакомства, я хотел бы рассказать вам историю, о том, как я полюбил фотографировать. Вы не против?
Не отрывая своего взгляда, он медленно покачал головой, показывая, что он не против. Этот день, не переставал меня удивлять.
Я поведал ему всю историю. Про то, что я дилетант своего дела, про то, что подруга подарила мне первый фотоаппарат на двадцатилетие. Показал ему множество разных снимков. Он за всем пристально наблюдал, словно ребёнок в зоопарке.
Затем я достал свой первый снимок. Я всегда хранил его в бумажнике. Всмотревшись по ближе, он выхватил из моих рук фото, и практически, на расстоянии пяти сантиметров от глаз, стал рассматривать снимок. От удивления, у меня не было слов. Меня охватила злость и паника, от того, что кто-то дотронулся, таким образом, до частицы моей жизни. Я уже хотел ему высказаться и вырвать своё фото. Но спустя несколько секунд, я увидел на его лице слезы. Он стал издавать странные звуки, похожие на крик, умирающих, птиц, которые просят о помощи. Будто в конвульсиях, трясущимися пальцами, он показывал на себя, затем на фото. Не понимая, что происходит, я взял снимок из его рук, и стал пристально рассматривать его. Старик, всё так же, издавал непонятные звуки и нервно тыкал пальцем, себе в грудь.
Только спустя полминуты, я осознал, что тот мужчина на фото, с двумя детьми, был он. Это был этот старик. Он сильно постарел, стал лысый и похудел килограмм на 20. Цвет глаз превратился из голубого, в тускло серый, казалось, что он наполовину слеп. Он разом допил остатки пива, закрыл глаза, вытер слезы с щёк и перевёл дыхание. Я открыл ему ещё одну банку и протянул. Сделав глоток, он поставил её и заговорил.
Общался он на ломаном английском. Я не мог разобрать часть слов, поэтому мне пришлось подсесть ближе, и сконцентрироваться на его словах.
-На фото, мне 40 лет. Я шёл со своими сыновьями в парк развлечений. Тогда им было по 10. Рассказывал им смешные истории и анекдоты.
«Жан-Пьер. Почему ты не женишься на Жаклин?
-Она заикается.
-Сильно?
-Очень: никак не может выговорить да. «- они громко смеялись, и просили рассказать ещё. В те годы, мы были по-настоящему счастливы…
— Всё детство они любили играть в войнушки, и говорили, что мечтают стать военными и защищать нас с мамой. Я очень гордился ими уже тогда.
Он отпил немного пива и сделал глубокий вдох. Затем продолжил.
— Когда им исполнилось по 20 лет, они сами вызвались на фронт, в разведку. В те годы, происходили ожесточённые бои в Афганистане, и они решили, что обязаны быть там. Мальчики были крепко сложены, с раннего детства они занимались спортом и ходили на стрельбу. Конечно же, мы с матерью были против. Но указывать мы не могли. Они сделали свой выбор. Говорили, что шли к этому всю жизнь.
На прощание, один из них сказал: » Мы обязательно вернёмся. Мы же обещали вас защищать.»
Я молча слушал его, затаив дыхание.
-Спустя полгода, нам сообщили, что оба мертвы. Точнее один из них пропал без вести, второго нам прислали по кускам.
Когда старик рассказывал, на его лице не было ни единой эмоции. Лишь слезы текли, не останавливаясь, и не поддаваясь никакому контролю.
— Мы не смогли этого перенести. Всё вокруг напоминало о них. Запах, одежда, их комнаты, фотографии по всей квартире. У нас не вышло. Мы перестали разговаривать с женой. Она сидела в своей комнате, и только громко рыдала. Я не выходил из дома, практически ничего не ел. Жизнь начала превращаться в сущий ад. В итоге, спустя два месяца, жена покончила с собой. Она повесилась, в одной из комнат сыновей. Я тоже был готов сделать это. Всё подготовил, написал прощальное письмо друзьям. Накинул петлю на шею… Но я не смог. Испугался. Струсил. Я был не такой сильный, как мои сыновья.
После этих слов, он громко заплакал.
Я положил ему руку на плечо, и пытался найти слова, чтоб его успокоить. Но какие слова я мог найти? Неужели есть такие слова, что смогут ему помочь? Я их не нашёл.
Мы просидели так минут десять. Закончив, он достал платок из нагрудного кармана, и звонко высморкался. Выпил залпом пива и посмотрел на меня. Его глаза были наполнены слезами, будто аквариум с рыбами. Он взял меня за руку, на них ещё остались горячие слезы, и тихо сказал.
— Спасибо тебе за всё. Заходи, как будешь проездом.
На этом моменте, я понял, что мне пора идти. На последок, я оставил ему пару банок пива и свой самый первый снимок. Он был для меня крайне важным, он был началом моей новой жизни. Но ему он был нужнее. Я был уверен.
Пожав руки на прощание, он ещё долго стоял и махал мне вслед, из глубины деревьев.
Доехав домой, я сделал себе ванну, налил двойной виски и проплакал два часа к ряду. С детства, не припомню, чтоб я столько рыдал.
Закончив, я вылез из ванны, надел халат и вышел на балкон. Набрав воздух полной грудью, я громко закричал. На улице веяло началом дождливой осени. Так и закончилось моё лето в Роменвиле.
Здесь буду мои мысли.
