Уборщик

СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ!

На международной космической станции «Grand Unity» был запущен протокол самоуничтожения. Руководителям крупнейших космических центров в срочном порядке связаться с руководством «Grand Unity» для оказания необходимой помощи!

Система Космической Связи,

8.01.2030.

***

В тот роковой день на международную космическую станцию «Grand Unity» прибыл борт под номером 0013, считавшийся потерянным уже как два месяца. Космический корабль вернулся в не очень хорошем состоянии: на корпусе были многочисленные повреждения, иллюминаторы местами треснуты, а один из двигателей сломан. К счастью, все члены экипажа оказались живы, но были сильно травмированы, а некоторые потеряли сознание. Сотрудники «Grand Unity» первым же делом оказали медицинскую помощь экипажу.

Вместе с людьми на борту прибывшего корабля нашли небольшой кубический ящик из высокопрочного стекла и металла со странным грузом — какой-то статуэткой из непонятного вещества. Она была угольно черного цвета, с прожилками серого и вкраплениями фиолетового и изображала (к удивлению исследователей космоса) человекоподобную фигуру во весь рост с щупальцами и какими-то другими отростками. Голова имела очень странную, продолговатую форму. Ни носа, ни рта, ни ушей на голове не было; только один большой, круглый глаз ярко-красного цвета с багряным зрачком смотрел в пустоту. Странную и пугающую статуэтку поместили в специальный склад, находящийся в секторе хранения. А стоило выкинуть её в бесконечные бездны открытого космоса, где её и сотворило Зло в качестве своего сосуда…

Максим в то время работал уборщиком. Конечно, на «Grand Unity» во многих секторах убирались роботы. Но иногда система давала сбои, и машины ломались. Поэтому в некоторые сектора уборщиками назначались в чём-то провинившиеся сотрудники станции: инженеры, повара, ассистенты и т. п. Одним из таковых и оказался Максим Белов — ассистент одного учёного-физика. Три дня назад, во время эксперимента с электрическим током, Максим случайно перепутал напряжение, которое надо было подать по команде руководителя научной группы. Из-за этого сломалось много приборов, а также произошли сбои в электрической сети экспериментального сектора. Повезло, что на жизнь и здоровье людей, проводивших эксперимент, повышенное напряжение никак не повлияло — они находились в другой, изолированной комнате. И тем не менее, за эту оплошность Максима отстранили от экспериментальной работы на месяц и назначили уборщиком в секторе хранения — в качестве дисциплинарного наказания.