Ох уж эти пятничные посиделки с подругами.
Сидни, скинув туфли, удобно устраивается в моем любимом кресле. Марта задумчиво смотрит в окно. На столе призывно блестит боками уже третья за сегодняшний вечер бутылка вина. В наших желудках мирно разлеглись роллы из соседнего ресторана. Я, с видом деда мороза, выкладываю на стол символы пятничного порока: коробку Ferrero Rocher, потрепанную пепельницу и новенькую, купленную специально для этого вечера, пачку Vogue.
Полненькая Марта, как всегда, хватает пару конфет. Мы с Сидни набрасываемся на сигареты.
— Я думала, ты бросила курить?
— Конечно, бросила, — я затягиваюсь столь приятной порцией дыма. — Но не по пятницам…
Сидни допивает свой бокал и решительно наливает себе новую порцию. Бакс, мой любимый своенравный кот, по-хозяйски устраивается на подлокотнике кресла Марты и начинает энергично вылизывать правую ногу.
Мы весь вечер умильно перемывали кости соседям. Анна Эванс изменяет своему мужу с садовником. Красавчик Пит купил себе новую машину. А старая карга Тереза МакФлай вчера, наконец-то, уехала к дочери в Канаду.
Сидни, взволнованно разбрызгивая вино, поведала нам, что ее муж окончательно переехал к любовнице. Марта с презрением рассказала про новую учительницу в школе ее дочери.
Но нашего любимого персонажа мы, как, впрочем, и всегда, оставили на десерт.
— Итак, Келли, — Марта словно читает мои мысли, — как там поживает Гарри?
— Потихоньку, — я удовлетворенно улыбаюсь. Подруги выжидающе молчат. Я лениво выливаю себе в бокал остатки вина.
— Келли, не томи, — Марта взволнованно ерзает в кресле. Бакс с презрением рассматривает свою нетерпеливую соседку. Затем грациозно покидает насиженное место и гордо устраивается на полу.
— Это секрет, — хитро шепчу я.
— Ну, Келли…
— Ну, пожалуйста…
Я наслаждаюсь их просьбами. Подруги это прекрасно знают.
— Поклянитесь, что никому не расскажете…
— Клянусь! — Марта для большего эффекта соскакивает с дивана и неуклюже тянет вверх правую руку. От ее активных движений на пол падают бумажки от только что съеденных ею конфет.
Боже, как в нее лезет столько сладкого? Я невольно смотрю на стол. Коробка Ferrero Rocher уже наполовину пуста.
Бакс, заинтересованный золотистыми фантиками, несмело крадется к дивану.
— И я клянусь, — Синди хватает очередную сигарету из моей пачки. — Келли, ты же знаешь, что мы молчим, как рыбы…
Я успокаивающе улыбаюсь.
— Ну, ладно. Так и быть, ваши торжественные клятвы были услышаны.
Они радостно кивают.
— В общем, я решила… — я выдерживаю эффектную паузу, — убить Гарри.
В повисшей тишине можно смело снимать немое кино без специальных озвучек. Подруги замирают, затаив дыхание. Пепел с зажженной сигареты Сидни аккуратно приземляется на мой новый паркет. Я вздыхаю.
— Ты… шутишь? — Марта как-то неестественно моргает.
— Нет, не шучу.
Мой новый психолог посоветовал мне послать всех к черту. Поэтому я не буду сегодня оправдываться.
— Как это убить? Почему?
Я наигранно пожимаю плечами.
— Ну, не знаю… наверное, он мне просто надоел…
Сидни все еще молчит. Лишь ее глаза становятся какими-то ужасающе большими. Мне кажется, что в следующую секунду они выпрыгнут из орбит, как у героев наших старых добрых мультфильмов.
— Надоел? — Марта испуганно икает и автоматически кладет себе в рот новую конфету. — И как ты собираешься его… убить?
В последнем слове ее голос срывается на нервный шепот.
— Как-нибудь эффектно, — я криво усмехаюсь. — Заставлю выпить чай с крысиным ядом. Или взорву его новенькую машину, когда он в очередной раз поедет всех спасать…
— Ты – чокнутая! — Сидни, наконец, обретает возможность вновь пользоваться своим голосом. — Сумасшедшая идиотка!
Она решительно встает с дивана, слегка покачиваясь от шока и выпитого вина.
Я наслаждаюсь столь заслуженным вниманием.
— Сидни, да, перестань…
— Иди к черту.
— Но…
— Ты действительно убьешь его?
— Да.
Она с ненавистью смотрит мне в глаза.
— Я больше ничего не хочу слышать… — моя подруга неровным шагом отправляется в прихожую. — Будем считать, что ты ничего мне не говорила!
Она хватает с вешалки свою поношенную куртку.
Резко хлопает входная дверь. Надо же, она действительно ушла.
Марта нерешительно присаживается рядом со мной. Мы молчим, пока я медленно курю очередную сигарету. Удивленный Бакс, покосившись на прихожую, удобно размещается в освободившемся кресле.
— Келли, — Марта неосознанно поглаживает мой опустевший бокал. — Зачем тебе убивать его? Он добрый. Хороший. Его все любят…
— Все, кроме меня, — язвительно вставляю я.
Марта притворяется, что не слышит мою реплику.
— Благодаря Гарри, у тебя есть все… Слава… Деньги… Положение в обществе, в конце концов…
— Я сама все заработала! — зло обрываю я поток ее глупых речей. — Он просто… помог…
— Но где бы ты была сейчас если бы не он? — Марта грустно смотрит на почти пустую коробку конфет.
— Перестань, — я нервно долблю потухшей сигаретой ни в чем неповинную пепельницу. — Ты так говоришь… словно любишь его больше, чем меня…
— Нет, конечно… — но Марта подозрительно отводит глаза.
Внезапно обиженная, я соскакиваю с дивана и начинаю мерить шагами комнату.
— Я потратила на него пять лет…
Подруга молчит, наблюдая за моими перемещениями.
— А знаешь, что меня больше всего бесит? — я решительно откупориваю новую бутылку вина.
Марта вопросительно смотрит мне в глаза.
— Весь мир помешался на этом Гарри. Когда я встречаю соседей, то все тут же спрашивают, как у него дела. Покупаю что-то в магазине, так сразу: «что нового у Гарри»? Люди просят меня взять у НЕГО автограф… Даже, когда я звоню тебе, ты в первую очередь спрашиваешь…
— Да, я знаю, — перебивает меня Марта, принимая из моих рук свой вновь наполненный пузатый бокал.
— Но представь, что ты его…убьешь… Думаешь тогда все начнут спрашивать, как дела у тебя? Они тогда совсем перестанут с тобой здороваться…
— И ты тоже?
— Нет, — Марта опять отводит глаза.
Я обессилено плюхаюсь на диван. Бакс, которого ужасно раздражают все мои перемещения, нервно ворчит.
— А что ты скажешь Софии? — нерешительно выкладывает Марта свой последний козырь.
Я уныло качаю головой.
— Не знаю.
— Ты же понимаешь, что она тебя не простит?
— Плевать.
— Ты – чокнутая…
— Хочешь уйти, как и Сидни? Вперед, я тебя не держу…
Марта грустно вздыхает.
— Пойми же, — я ловлю ее потерянный взгляд. — Я так больше не могу! Пять лет я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о Гарри! Я готовлю его любимые блюда… Я хожу в его любимые места… Я живу его чертовой жизнью. Что он будет делать сегодня? С какими трудностями столкнется? Кого побежит спасать на этот раз? Мой мозг постоянно обдумывает его действия! Я хочу начать жить! Для себя. А не для Гарри…
Подруга осуждающе смотрит мне в глаза.
— И ни ты, ни моя издательница София, ни помешанная на нем Сидни… Никто не помешает мне, наконец-то, избавиться от него…
Мы молчим, затем моя лучшая подруга неуклюже встает с дивана.
— Пожалуй, мне пора…
— Марта, перестань!
Она лишь качает головой.
— Ну, это же просто бред…
Она надевает свое новое пальто.
— Неужели ты перестанешь со мной общаться из-за какого-то выдуманного персонажа?
Она не отвечает, но черты ее лица вдруг искажает мимолетная гримаса гнева.
Когда Марта уходит, громко хлопнув дверью, как и Сидни двадцать минут назад, я сажусь за свой любимый компьютер. Бакс, как всегда, устраивается у меня на коленях и умиротворяюще мурчит. Пора. Пять лет. Четырнадцать романов, ставших бестселлерами во всем мире. Но сегодня этот чертов Гарри, наконец-то, оставит меня в покое… Я открываю свою недописанную книгу и решительно принимаюсь за новую главу.
«Последний день жизни Гарри Татчера начался с обыкновенной чашки кофе…»
Начинающий писатель, который любит смешивать мистику и истории о любви, не боится экспериментов и обожает своих придуманных героев.
