-Едет, едет!

-Принц едет!!!

Принцесса закрыла глаза, солёные слёзы закапали на белое кружевное платье; она снова вздохнула и, утерев украдкой лицо, негромко запела:

-Сорву травы пучок,

Сплету тебе венок, 

Скажи-ка, мой дружок, 

Каков разлуки срок?

Лаванда и жасмин,

Тюльпаны и нарцисс

Твой поцелуй как сон,

Как взмах твоих ресниц;

Перо твоё в руке,

Храню его всегда-

О, где ты, сокол мой,

Лети скорей сюда…

…Два мальчика несли шлейф её платья, горожане расступались перед принцессой, провожали её восхищёнными взглядами; дойдя до короля и королевы, девушка остановилась и сделала перед ними изящный реверанс.

«Это ведь вы… Это вы, батюшка, отправили его на эту ужасную войну!..» — воззвала она мысленно к отцу, — «Вы знали, как я люблю его, и потому послали его воевать с колдуном — чтобы он погиб и никогда ко мне больше не вернулся!»

Сердце принцессы было будто сжато чьей-то железной рукой, но всё же она заставила себя улыбнуться, и родитель её, седовласый величественный монарх, официальным поклоном ответил ей на приветствие.

«Матушка, о матушка моя! Зачем же разлучили вы меня с моим любимым?..» — принцесса склонила голову перед королевой, и та с глубокой нежностью поцеловала её белый высокий лоб.

Приехавший из соседнего государства принц склонил перед ней колено и почтительно коснулся губами её руки.

-Принцесса…

Он был и вправду красив — высокий и статный, с медными волосами, шелком льющимися по широким плечам, с золотистыми сияющими глазами — он посмотрел на принцессу ласково, и она, смутившись, неуклюже улыбнулась ему в ответ.