На дорогах Вселенной.
Спасибо, Дерек!

—Устал? —спросила меня Банни, подавая к чаю свои знаменитые на весь Новый Париж пирожные.
—Немного, детка! —отозвался я, с удовольствием слизывая крем с первой корзиночки. “Детка” годилась мне в матери, но так уж мы привыкли общаться. В смысле подтрунивать друг над другом.
     Сегодня, после праведных трудов в ремонтном доке (правая стойка опорного башмака подклинивала), я предавался счастливому безделью. Сидя в уютном, одноэтажном домике с мансардой, я смотрел стерео, разговаривал с Банни и пил липовый чай. Такая заварка как у неё — редкая вещь, скажу я вам, на Гере. Да и вообще в этой части Галактики. Увитый по самую крышу плющом и окруженный со всех сторон цветами, семена которых я привозил отовсюду, где только доводилось бывать, он напоминал мне гнездо райской птицы. Стараниями Банни, все в нем было чисто и опрятно. Кружевные занавески висели на окнах, стекла блистали девственной чистотой, а стены из мореного бруса, выкрашенные белой краской, красиво подчеркивали яркость красной черепичной крыши. Порой этот дом напоминал мне фрагмент пейзажа с открытки, что в детстве я видел на столе у своей матери. Особенно, когда из настоящей кирпичной трубы шел дымок. Не буду открывать перед вами точную смету строительства такого домика на Гере, но скажу, что он встал мне почти в сотню тысяч. Точнее нам. Потому что Банни была моим партнером, другом и транспортным агентом. Правда, наши партнерские отношения все же не спасали меня от очередного нагоняя за беспорядок в моей комнате под крышей и, конечно же, мне не позволялось (просто ханжество, какое-то) приводить сюда девиц. Особенно с Земли. Но об этом как-нибудь в другой раз, а пока…
     Седая старушка в чепце и золотом пенсне села возле меня в кресло. Взяв в руки какое-то рукоделье, она пожурила меня материнским тоном:
—Убери ноги с дивана, бесстыдник! И чему вас только в Патруле учили?
—Да всему понемногу! —с набитым ртом отозвался я, не отрывая взгляда от стереовизора.
—Чему угодно, —она мягко шлепнула меня по затылку, —только не правилам поведения в обществе дамы….
—Пожилой дамы! —уточнил я.
—Дамы! —настаивала она. —Дама— есть дама! В любом возрасте и в любой точке пространства, сынок!
—Угу! —я запихнул в рот второе пирожное и посмотрел на неё как на полоумную. —Ня пай-пай.
—Что? —строго переспросила Банни.
—Я понимаю!
—Ничего ты не понимаешь. Ну, ладно, мальчик, —застучали её спицы. — у нас есть предложение. Ты же помнишь того парня, Сивилио Найта?
Я кивнул, пропихивая в себя третий аппетитный кусочек.
—Он готов заплатить за фрахт. На сей раз партия шоколада на Венту. Грузиться надо завтра. И ровно в 19.00, поджав хвост убраться с Геры. Вопросы, пожелания, последнее слово?…
Ах ты, черт! Так ведь завтра отборочный матч по сигболу — подобию земного регби! Ну надо же, а?
—Шоколад? —удивился я, затягивая с ответом, —с какой стати Найт занялся сладостями?
—Слушай умник! —Банни сняла с носа золотое пенсне и протерла его специальной салфеткой. —Я транспортный агент, а не мисс Всезнайка. Ты хочешь упустить 1500 грандов?
—Ну, вообще-то нет! —буркнул я. Не люблю это слово «умник». —Пусть будет шоколад, нам-то что?
—Я тоже так считаю. Ещё пирожных?
Мой взгляд скользнул по полупустому блюду, я тактично прикрывшись, икнул и с улыбкой пробормотал:
—Они — шедевр! Но я лучше воздержусь.
—Воздержись, воздержись, —улыбнулась старушка. —А то, боюсь, девушкам не понравятся твои пухлые щечки…….
—Пухлые, небритые щечки, не главная привлекательная черта на моём организме, —наставительным тоном ответил я и погрозил ей пальцем.
—Господи, Дерек! Ты, когда последний раз ногти-то стриг? И уж не считаешь ли ты себя гением в чем-то другом, кроме поедания моих пирожных, дружок? —нет, вы чувствуете? Она явно нарывалась.
—Считаю, считаю, милашка! —покивал я, пряча палец. —А как же!
—Это секрет?
—Большой, причем, секрет.
—Ну уж…—усомнилась она, не чувствуя подвоха.
—Огромный! —я выдержал паузу и бухнул из главного калибра, —Но тебе его не узнать в силу возраста!
Торжество победы раздуло меня, когда я с превосходством Цезаря взглянул на бедную Банни. В ответ золотое пенсне негодующе блеснуло и кусок пирожного с тарелки полетел мне прямо в голову….
Впрочем, когда я смыв крем вернулся к столу, меня опять ждал горячий липовый чай и пара корзиночек с кремом.