“…..Подожди меня там, на горячем песке.
Там, где море встречается с летом!
И люби меня так, как бурлят вдалеке
Бриз и волны под солнечным светом…”
Cтрочка модного шлягера вертелась у меня в голове. Дурацкая в сущности песня……
Я, Дерек М. Колби, бывший к счастью, лет-капитан департамента “АСТРА”, вполне зрелый брюнет с карими глазами, образование среднее специальное, налет часов в Патрульной Службе Земли чуть меньше 50.000, симпатяга и немного грубиян. Ах, вот ещё что! Обладатель модернизированной “Барракуды”, с увеличенным запасом хода, тензионными двигателями и сверх мощными пушками “Вепрь”. Откуда? Досталось при разводе! Да-да, мы расстались. Департамент и я. Отчего, спросите вы? Наверное нам мешала полная психологическая несовместимость, моё нежелание есть синтетический картофель и ходить увешанным грудой аппаратуры в одном из многочисленных центров по изучению всякого дерьма. Причин как видите много, так что выбирайте сами. А ещё была девушка-майор. С зелеными глазами, фигуркой ангела и огненным темпераментом, которая так мило использовала меня для своих целей. По-моему этого достаточно, разве нет?
“Я не буду твоей, ты не станешь моим
А уйдешь и захватишь с собою
Каплю жизни моей, мой душевный порыв
Мое небо с зеленой травою….”
Вот черт, привязалось! Хотя, я думаю, к вам тоже бы она прилипла, если б число прослушиваний этого шедевра завалило за сотню. Мои пассажиры крутили её день и ночь в кают-компании.
О, мои пассажиры! Это отдельная тема. После того раза, помните, когда я расписался на своем контракте очередью из строенных пушек и последний раз поцеловал экран монитора с бесившейся на нем Камиллой. В общем, после того раза мне пришлось самому зарабатывать себе на “кидди”, нежных моллюсков с Буглы. Во Вселенной есть множество миров, где примут с распростертыми объятьями человека вроде меня и обслужат любое летающее корыто. Только платите гранды. Конечно, я сторонился центральных планет, справедливо опасаясь мести “Астры”, но и на периферии дел для меня хватало. Я мотался от края до края Галактики перевозя небольшие группы туристов и почту. В моем трюме побывали экзотические животные,
цветы с Галсока( ну знаете, те, которые липнут к вам и пытаются заняться с вами любовью), наркотики Венты, оружие для повстанцев на Зеро IV, всего и не вспомнить, но на моллюсков мне хватало.
Да, так вот о пассажирах. Мой агент (а как же без него?) на Гере, сообщила мне, что у неё есть неплохая работенка для усталого бродяги вроде меня. А именно — концертный тур по нескольким звездным системам с хорошей оплатой и достойными документами на фрахт. Группа из человек десяти менеджеров, звукооператоров, концертного агента, девушек-гримеров и личного секретаря Пэтт Агарты Ри, собственно самой звезды, ждали моего решения. Им нужен был быстрый кораблик, способный поглощать парсеки, что твой пес сосиски. Кроме того, я как пилот и командир, должен был разрешить перекрасить “Барракуду” в цвета Пэтти, украсить бока моей красавицы аршинными буквами рекламы и с шиком опускаться на стадионы арендованные для концертов. Певица была начинающая, и в ее раскрутку кое-кто вкладывал огромные деньги, так почему бы и нам не откусить кусок, спрашивала меня Банни, мой агент. Она уговаривала меня, как заботливая мать малыша.
—Дерек, ещё ложечку!—так и слышалось мне в ее словах.
В конце концов я согласился проглотить этот кусочек. И он застрял у меня поперек горла.
