Подумали, что Смеющийся мальчик – это кто-то из своих. Стали друг друга опрашивать: не выходил ли кто-нибудь ночью из домиков, не вёл ли себя как-то подозрительно. Тут вспомнили, что Смеющийся мальчик очень сильный. Стали искать, кто самый сильный в лагере. Оказалось, что мальчик Вова из первого отряда, который любил заниматься в качалке. На всякий случай заперли этого Вову в сарай на ночь. Поставили туда кровать, чтобы он мог поспать. Поставили ведро, чтобы в него в туалет ходить.

Но следующей ночью опять всех разбудил громкий смех. Смотрят – а за окном светло. Выглядывают – это тот самый сарай горит. А рядом с сараем видна чёрная тень. Эта тень показывает пальцем на пылающий сарай и хохочет во всё горло. Тут грохнул выстрел – это сторож выстрелил в тень из своего ружья. Смеющийся мальчик перестал смеяться и исчез. Горящий сарай стали тушить, но было поздно. Вова уже сгорел в нём.

Утром спохватились – исчез ещё один мальчик из десятого отряда по имени Тёма. Ему было только шесть лет, и в отряде он был самым маленьким. Приехала полиция с собакой. Собаке дали понюхать носки этого Тёмы. Она взяла след. Привела к сгоревшему сараю. Там стала лаять на что-то в воздухе. Сначала полицейские не поняли, на что она лает. Потом присмотрелись – прямо в воздухе висят два глаза. Два удивлённых и мёртвых детских глаза. Сложили эти глаза в коробочку и послали родителям.

Оказалось, что этот Тёма родился во время солнечного затмения. Его поэтому и назвали Тёмой – в честь Тьмы. Потом родители обнаружили, что если ребёнка оставить в полной темноте, то Тёма превращается в тень, злобную и насмешливую тень. Поэтому мальчика старались никогда не оставлять в темноте, в его комнате всегда горел свет. А в лагере ночью было очень темно, вот Тёма и стал опять превращаться в тень.