« Райдо » Райдо. Глава 4

— ГДЕ МОЙ ЭЛЬ?! – недовольно крикнул Кнуд, швыряя миску с лакомством в стоящую с другой стороны стола рабыню.

И без того дрожа от страха девушка, не желая гневить своего хозяина почти в слезах выбежали из покоев Кнуда и ринулась за выпивкой. Помощник ярла какое-то время разъярённо смотрел вслед девице, но манящая своими разнообразными запахами и видом еда снова привлекла его внимание. Стол был застелен «ковром» всевозможных блюд: запечённый картофель со стручковой фасолью и луком, зажаренная нога бедного ягнёнка, по приказу Кнуда которого зарезали сегодня утром, фазаньи крылья под овощным соусом, на нескольких подносах стояла свежая выпечка, и целиком запечённый поросёнок, красовавшийся в центре стола.

            По углам зала в котором трапезничал Кнуд находились хускарлы, которые стояли подобно грозным статуям, ожидающих очередного приказа своего хозяина. Стены украшали расписные щиты с эмблемой чёрного филина – знамя его семьи; настенные факелы, слегка потрескивающие своими огоньками, и излучая теплый освещающий всё пространство свет, да разнообразные черепа диких животных, чьи головы были вывешены в качестве трофеев. Бревенчатый потолок подпирали украшенной профессиональной резьбой столбы, изготовленные из целикового бревна северной сосны. По середине зала было прямоугольное, но не очень глубокое углубление, в котором находилось кострище с котлами и вертелем, на котором слуги Кнуда готовили еду. Кострище было огорожено крупными камнями, дабы искорки и мелкие угли не вылетели из очага. Долгое время в помещении властвовали безмолвие и почти душащая тишина, разрезали которую только звуки огня и чавканье хозяина всего что здесь находится. Не доев крыло фазана, помощник ярла бросил его в кострище, после чего крикнул:

            — Уродец!

            Откуда-то из угла почти в припрыжку выбежал низкорослый человечек, издалека похожий на сгорбленного ребёнка. Его лысую голову украшали редко посаженные тонкие, как у утопленника волосы, а на макушке была ярко-красная кожаная шапочка. Когда карлик приблизился к помощнику ярла, сразу встал перед ним на колено и смакуя каждое слово проговорил:

            — Орм здесь, повелитель.

Взяв жареную ногу ягненка, Кнуд подкинул её в сторону карлика; схватив налету долгожданную щедрость своего хозяина, с жадным взглядом вцепившись в неё зубами, почти не пережёвывая начал есть.

            — Они оскорбили меня, моё честное имя. Безнаказанным это оставлять нельзя. — глядя нахмуренным взглядом на огонь в кострище, и со скрипом стиснув зубы ярлов лендрман остановился в своем монологе, безмолвно наблюдая за языками пламени. Какое-то время он просто смотрел в одну точку, и лишь потом не отрывая взгляд продолжил, — Их смерть должна быть мучительной и долгой, чтобы каждое мгновение они осознавали на кого подняли свой меч.

            За слегка приоткрытой дверью слышались торопливо приближающиеся шажки: несколько мгновений спустя тяжёлую дверь отворяет ушедшая за элем рабыня, в своих тоненьких как молодое деревце ручках она трепетно держала витой рог с долгожданным напитком. Стараясь держать костяной сосуд ровно, не пролив ни единой капли девушка подошла к своему хозяину, и низко поклонившись вытянула руки с находящимся в них элем. Резким движением Кнуд выхватил из рук зашуганной девушки напиток, и сделав несколько больших глотков он спокойным, но угрожающим голосом обратился к ней:

            — Твоё имя, назови его.

            — Рабыня её имя. – не дав девушке ответить проговорил Орм, проглатывая откушенный кусок мяса.

            Встав в позу провинившегося ребёнка и сложив свои протёртые до покраснений руки девица, продолжая молчать смотрела красными и блестящими от наступающих слёз глазами в пол. Ещё сильнее разозлившись от безмолвия, Кнуд немного привстал со своего кресла и будто атакующая змея выставляя свои обнаженные, наполненные ядом клыки направил руку на беззащитную девушку. Схватив и без того обессиленную рабыню за волосы, он резким движением подтянул её к себе и гневно посмотрел в уже пускающие слёзы девичьи глаза.

            — Вижу тебе нет надобности пользоваться языком. Так быть может, я прикажу вырвать его? – с брезгливостью и некой долей отвращения на лице выпалил Кнуд.

             — Иде, м-мой владыка. Меня зовут Иде. – с трудом выдавила из себя девушка, продолжая прерывисто дышать.

            Не ослабляя своей железной хватки с не расчёсанных светло-коричневых волос рабыни, лендрман безответно глядел своим испепеляющим взглядом на беззащитное создание. У него в голове крутились самые изощрённые, местами ужасающие для каждого человеке способы наказания. Вечный слуга Орм затаив дыхание ожидал окончательного вердикта, предвкушая предстоящее зрелище. Время, что с ним происходит в подобный момент? У одних оно устремляется к неминуемому концу с невероятной быстротой, у других оно похоже на русло медленно текущей реки, не спеша прорезающей величественные скалы. В ожидании последнего для себя приговора люди, насовсем останавливают его. Но случается так, что, жизнь даёт второй шанс там, где его не должно быть вовсе.

            «Ульфхеднар!» — поднявшись на поверхность с самой глубины сознания слово, окончательно сформировало план предстоящей мести. С головой предавшись возникшей идее Кнуд, немедленно отпускает почти потерявшую сознание рабыню. В недоумении кидая взгляд с еле отползающей в сторону девушки на своего хозяина Орм, приоткрыв рот вытаращил свои огромные, местами загноившиеся карие глаза. Потирая пальцами недавно держащие волосы ладонь, помощник ярла выплыл из пучины своей фантазии. Повернув голову к висящему под потолком черепу вепря, Кнуд слегка прикусил свою верхнюю губу. Рассматривая глазницы настенного трофея, он приказывающе произнёс:

            — Найди Ульфа-разящего, и скажи что для него есть работа. – Взяв стоящий на столе наполненный элем рог, помощник ярла почти мгновенно осушил его. Бросив на стол опустошённый и уже ненужный, украшенный мелкими резными рунами рог продолжил. – Скажи, что его награда будет вдвое больше прежней, втрое если он справится быстрее обычного.

            — На кого охотимся, мой ярл? – услужливо спросил Орм.

Не отрывая взгляд с тёмно-жёлтого, местами серого от света факелов черепа, наблюдая за бегающими друг за другом тенями на нём, будущий ярл не сразу ответил. Наморщив лицо и сжав свои губы от навязчивого имени в голове, будущий правитель с гневом и нотками брезгливости в голосе выдал:

— Братья с фермы на окраине, хочу чтобы их головы лежали у моих ног.  Представив обезглавленных близнецов, с лукавой улыбкой на лице Кнуд слегка ухмыльнулся. Какое-то время он молча смаковал возникший у себя в голове образ, представляя навеки запечатлённый страх на бледных лицах отрубленных голов. Глухой звук просевших в кострище древесных углей вырвал его из потока фантазии.

— Гуди, – сказал новый ярл. – хочу чтобы зверь начал с него.

Еще почитать:

ЧУДО-вищная История. — Глава 14. Подчинять и не сломаться.

Пятнадцать из Странного города — Дом Франциса Шарка

ЧУДО-вищная История. — Глава 08. Вещь.

Джейн Грей и Ворон Истуканов — Глава 57: Муравьи, бабочки и цветочки!