Поправляя на плече сумку с провиантом, Льёт широким и неспешным шагом продвигался между деревьями. В лесу он знал каждый кустик лучше, чем любой охотник, промышляющий в этих краях, поэтому юноша не волновался за свою жизнь. Были слышны приятные слуху шелест листьев и пение птиц, где-то из далека доносились звуки оленя. Воздух был мягким и чистым. Подойдя к одному из деревьев ближе, Льёт лёгким движением руки отводит одну ветвь в сторону и находит давно высеченную им руну Райдо – скоро он будет у цели.
Природа готовилась ко сну: сверчки начинали играть свою мелодию, мелкие зверьки неторопливо возвращались к себе домой, пение птиц почти умолкло. Неспешно скрываясь за далёким горизонтом, Фрейр одаривал каждого своими последними согревающими лучами. Тело начинало ощущать подступающий к нему холод, из-за которого невольно изредка тряслось, подобно древесному листу под порывом ветерка. В подобное время, люди торопились закончить свои дела и без веской причины из дома не выходить, ибо к тёмному времени суток просыпалась и выползала всякая нечисть. Поговаривали, что в здешних лесах обитают тролли: огромные, покрытые густой тёмной шерстью, с длинным хвостом и уродливым, человекоподобным лицом.
Вдалеке меж деревьев начал показываться ствол огромного дуба; путник прибыл на место назначения. Дерево было красивым и могущественным, с первого взгляда ощущалось всё его величие. Ствол дуба был настолько большим, что взявшись за руки трое человек не могли его обхватить; а крона была до того велика, что создавалось ощущение, будто под ней можно укрыть несколько хибар. Подойдя ближе к могучему древу, Льёт увидел девушку: рот её был слегка приоткрыт, а глаза закатились так сильно, что только белки были видны. Он неторопливо подошел к ней и, снимая сумку с плеча, уселся рядом. Просидев так какое-то время, Льёт решил утолить ещё утренний голод, так как изголодавшийся желудок начал о себе напоминать. Он достаёт из сумки ломоть хлеба и безо всякого интереса начинает неспешно его поедать. Погрузившись в свои мысли, юноша не заметил как подле него оказалась сойка. Посмотрев на неё, он отщипнул кусочек хлеба и, притянув его пташке, сказал:
— Сам знаю, — юноша глядел как пташка приближается к нему, и глубоко вздохнув продолжил. – Нужно дождаться её пробуждения.
Робко схватив предложенное лакомство, сойка упорхнула на ближайшую ветку.
Её звали Силдж – молодая рыжеволосая вёльва со своеобразным характером, от которой можно ожидать всё что угодно. Жила она исключительно в лесу, лишь изредка выбираясь за необходимыми вещами в ближайшую деревню. Среди людей ей было дискомфортно: девушка предпочитала общество богов и зверей больше, чем общество представителей собственного вида. Для своего возраста девица знала чрезвычайно много, по этой причине за советом к ней шли даже, казалось бы давно повидавшие жизнь старики. Силдж помогала каждому, кто к ней обратится, не прося ничего взамен.
Поздний вечер. Лесом уже завладела всё облепляющая плотная тьма. Льёт успел разжечь костёр и запастись дровами: ночи в этих краях холодные, а он не знал как скоро «вернётся» блуждающая по другим мирам. Юноша достал из своей походной сумки небольшой плед, и аккуратно накрыл им вёльву. Сидя возле костра напротив Силдж, он сонным взглядом наблюдал за играющими на девушке тенями. Медленно отдаваясь обволакивающему со всех сторон сну, сидящий у костра с трудом удерживал падающую на колени голову. Грань между миром снов и реальностью плавно размылась, создав для разума совершенно новый, непривычный для обычного восприятия мир. Льёту стало мерещиться, будто тьма вокруг него и Силдж начала подступать ещё ближе, перекрывая собой танцующий жёлто-оранжевый свет от костра. И вот неведомо как, он, из мира людей, оказался в Свартавльхейме – подземном царстве тёмных альвы, и мастеров кузнечного дела гномов. Юноша озирает взглядом огромные, касающиеся самого неба скалы, прямо из которых росли деревья из драгоценных камней… Неизвестно сколько он спал, но пробудил его тихий женский голос:
— Сти́лле, не хочу его разбудить.
Услышав знакомую речь, Льёт резко поднял голову. Его лицо было местами покрасневшим и слегка «помятым»; только что пробудившимся и немного осипшим голосом проговорил:
— Я не сплю, просто глаза прикрыл на время.
— Конечно, — улыбаясь сказала девушка, – ты ведь совсем не похож на спавшего человека.
Держа в руках деревянную миску с уже остывающим травяным отваром, Силдж обошла не перестающее плясать пламя и села рядом с юношей; плотно прижавшись к нему положила голову на плечо. Льёт не проронил ни слова, лишь раздражительно вздохнул и поёжился.
— Нуу, ты чего? – жалобно промяукала девушка.
— Ты обещала, что больше не будешь на долго «там» задерживаться. Знаешь сколько времени прошло с момента твоего ухода? – Льёт выдержал небольшую паузу, дабы собраться с мыслями и немного успокоиться, после чего продолжил, — четыре дня Силдж, целых четыре дня. Всё это время, ты была в своём «сне». Без еды, без воды, беззащитная для каждого, кто случайно нашёл бы тебя.
— Не переживай за меня, в такие моменты я особенно защищена. Ты их не видишь – всех этих сущностей, что окружают нас и днём и ночью. А я ощущаю их присутствие, но видеть могу только в том состоянии, понимаешь? С ними очень интересно, они могут рассказать такие вещи, которые ты и представить не можешь. К примеру, ты знал, что наш мир не единственный? Их настолько много, что и сосчитать невозможно.
Льёту мало верилось в рассказы своей возлюбленной, особенно в такие сказочные. Но он понимал, что все её рассказы не просто вымысел, ибо она постигла такие вещи, которые были слишком сложны для его понимания. Он очень хорошо знал девушку, поэтому старался не оспаривать её истории, а слушать их очень внимательно. Силдж была удивительной девушкой, и он был невероятно счастлив с ней. Обычно, такие как она – вёльвы, не имели любовных уз с мужчинами: были одиноки, и играли важную роль в жизни людей – связующая частичка между миром людей и миром Богов и духов. Рыжеволосая была исключением, кажется, во всех аспектах…
Время близилось к утру. Лучезарный Фрейр начал просыпаться и медленно выходить из своих покоев, показывая пока ещё робкий, всплывающий из горизонта холодный свет. Льёт подкинул находящиеся около себя остатки дров в костёр, и обняв девушку, мягким голосом сказал:
— Ладно, давай уже спать. Нам ещё предстоит возвращаться обратно.
Еще почитать:
Зеркало
Цитринитас смерти
Пациент
«
»
