И тогда моё тело перестало дышать, застыв в немом кошмаре. С каждым разом оно становилось всё ближе, и ужас постиг меня от того, что это было неизбежно.

***

Через некоторое время моё сознание, словно прогрузившись, снова вернулось ко мне. Я почувствовала, что моё тело покрыто в холодном поту, а на циферблате будильника высвечивалось двадцать первое июня, тринадцать минут первого — день моего рождения. Родители оставили меня одну в частном доме на неделю, оставив мне денег на карманные расходы. Я позвала друзей на день рождения, чтобы устроить небольшую вечеринку в узком кругу. Я быстро приняла душ и привела себя в порядок. От переутомления я даже не сразу смогла взять в руку зубную щётку, а ноги некоторое время были такими ватными, будто их вовсе нет. Раздался короткий гудок дверного звонка. Неожиданно для себя коснулась кулона на своей шее. Миновав несколько комнат, я добралась до прихожей, тут же отворив дверь.

Тем же мгновением в меня выстрелили хлопушкой из конфетти.

— Сюрприз! — В один голос закричали мои друзья.

Обменявшись объятиями и парой слов, друзья прошли внутрь. Мы решили устроить ночь кино. Единственный свет в комнате исходил от большого телевизора на стене, по которому шёл очередной ужастик. Я отошла на кухню за новой бутылкой вина, как ко мне подошёл Майкл — мой ухажёр. Я не отвечаю ему взаимностью, отчего он часто бесится. Этот случай не был исключением.