— Полагаю, за меня дают приличное вознаграждение. Даже странно, что ты до сих пор меня не выдала.

— Я не выдам! — Алетейя распахнула глаза, её голос сорвался на высокую ноту. — Обещаю! Что же, ты просто… убьёшь меня и всё? А как же все эти твои чувства? Ты говорил, ты как человек! Но быть человеком — это значит помогать другим, заботиться… Сочувствовать…

— Да, я читал о подобном в книгах. Людям нравится считать себя такими. Словно они обладают неким особым качеством — «человечностью», и это делает их лучше всех. Нас техники называли «мясорубками» — думаешь, люди создали нас, чтобы помогать друг другу? Или вот ты, например, пришла сюда — сомневаюсь, что с целью позаботиться обо мне. Ради собственных интересов ты привела ко мне ищейку, а теперь хочешь уйти как ни в чём не бывало.

Увидев, что рука Сина отпустила ручку кресла и потянулась к её лицу, Алетейя непроизвольно зажмурилась. Почувствовав прикосновение тёплых пальцев к шее, пискнула и сжалась в комок. Слишком поздно подумала, что стоило закричать, пока была возможность, — а теперь воздуха уже не хватало.

— К сожалению, я не могу тебе этого позволить.

***

Син поднялся и оглядел гостиную. В сумраке казалось, что чёрный силуэт на полу — всего лишь сваленный в кучу хлам.

Заслышав тихий скрип петель кухонного шкафчика, на кухню влетел кот и отчаянно замяукал в адрес консервной банки, которую Син держал в руке. Вряд ли кот был настолько голоден, скорее, просто хотел удостовериться, что наглая незнакомка не слопала весь его корм.